Niektórzy lubią gorąco – zwłaszcza jeśli chodzi o jedzenie. Badania pokazują, że co piąty z nas sięga po curry przynajmniej raz w tygodniu, podczas gdy w Wielkiej Brytanii popyt na ostre sosy z dodatkiem ostrego chilli rośnie, napędzany popularnością marek wspieranych przez celebrytów, takich jak wprowadzony na rynek Tingly Ted’s przez megagwiazdę muzyczną Eda Sheerana.
Ale czy pikantne jedzenie może poprawić nasze zdrowie?
Przekonujące dowody pochodzą z niedawnego badania opublikowanego w British Journal of Nutrition, w którym ponad 50 000 dorosłych zapytało, jak często jedli świeże chilli, sos chili lub dodawali suszone chilli do swoich potraw.
Wyniki wykazały, że osoby spożywające pikantne danie tylko raz w tygodniu zmniejszają ryzyko zagrażającego życiu udaru niedokrwiennego (gdzie w wąskich naczyniach krwionośnych czaszki tworzy się skrzep, odcinając dopływ krwi do mózgu) o 13 procent w porównaniu z tymi, którzy rzadko lub nigdy nie jedli pikantnych potraw.
Z badania przeprowadzonego przez Uniwersytet Medyczny Guangxi w Chinach wynika, że w przypadku osób jedzących gorące posiłki trzy razy w tygodniu lub częściej ryzyko wystąpienia blokady było prawie o 20% mniejsze.
Efekt ten był szczególnie widoczny także u osób otyłych – a otyłość jest głównym czynnikiem ryzyka udaru; naukowcy stwierdzili: „Osoby otyłe mogą odnieść korzyści ze częstszego spożywania pikantnych potraw”.
Udary niedokrwienne dotykają w Wielkiej Brytanii ponad 100 000 osób rocznie – powodują śmierć ponad jednej trzeciej, a wiele innych powoduje trwałe problemy z mową i bezruchem.
Jedna z teorii głosi, że korzyści zdrowotne wynikają z działania kapsaicyny – składnika, który nadaje chilli ciepło. Kapsaicyna zwiększa metabolizm, czyli tempo, w jakim organizm zużywa energię, o około 8 procent, co z kolei zapobiega otyłości.
Z badania przeprowadzonego przez Uniwersytet Medyczny Guangxi w Chinach wynika, że u osób jedzących gorące posiłki trzy razy w tygodniu lub częściej ryzyko wystąpienia blokady było prawie o 20% mniejsze.
W jednym z największych badań nad korzyściami zdrowotnymi pikantnej diety naukowcy odkryli, że osoby regularnie jedzące dania zawierające papryczki chilli były o 26% mniej narażone na śmierć z powodu chorób serca niż osoby, które je rzadko lub nigdy ich nie jadły
Nawet ci, którzy rzeczywiście przeszli udar, mogą na tym odnieść korzyści – badanie opublikowane w czasopiśmie Journal of Stroke and Cerebronaczyniowe choroby w 2019 roku wykazało, że u pacjentów po udarze, którym przyjmowano suplement kapsaicyny, znacznie rzadziej występowała dysfagia, problem, który dotyka nawet 80 procent u ofiar udaru mózgu, co utrudnia połykanie jedzenia i napojów.
Wykazano, że pikantny związek stymuluje receptory w mięśniach gardła, ułatwiając ich kurczenie się, co ułatwia połykanie.
Doktor Louise Flanagan, kierownik działu badań w Stroke Association, powiedziała: „Każdego roku w Wielkiej Brytanii ponad 90 000 osób przeżywa udar, a jego niszczycielskie skutki uniemożliwiają poruszanie się, widzenie, mówienie, a nawet połykanie. Z radością przyjmujemy badania tego typu, które analizują modyfikowalne czynniki ryzyka udaru, takie jak dieta. Badania te mają jednak ograniczenia, a definicja słowa „ostry” może się różnić”.
Wykazano, że pikantne jedzenie korzystnie wpływa na nasze samopoczucie także w inny sposób. Na przykład, czy zauważyłeś kiedyś, jak zatkany nos znika, gdy zjesz gorący, pikantny posiłek?
Dzieje się tak, ponieważ kapsaicyna zawarta w papryczkach chilli uwalnia parę, która podrażnia błony śluzowe wyściełające nozdrza: ta delikatna warstwa zatrzymuje przedostające się zarazki i uwalnia śluz, aby usunąć je z nosa.
Kapsaicyna powoduje uwalnianie śluzu, który może usunąć przekrwienie i na krótki czas ułatwić oddychanie.
W niektórych krajach lekarze przepisują spray do nosa na bazie kapsaicyny na niealergiczny nieżyt nosa – schorzenie, które w Wielkiej Brytanii dotyka aż do sześciu milionów osób i gdzie zatkany nos jest spowodowany przeziębieniem lub podrażnieniem wywołanym zanieczyszczeniami, takimi jak dym papierosowy.
W badaniach klinicznych spraye chili – które nie są licencjonowane w Wielkiej Brytanii – wyeliminowały objawy u około 40 procent pacjentów.
Poprzednie badania sugerują, że chilli mogą łagodzić stany zapalne, które mogą wpływać na naczynia krwionośne wokół serca, prowadząc do zatorów, które ostatecznie powodują zawał serca
Jednak jedno z badań wykazało, że zjedzenie zbyt dużej ilości pikantnych potraw może obniżyć temperaturę w sypialni
Chilli mogą być również dobre dla serca. W jednym z największych badań nad korzyściami zdrowotnymi pikantnej diety, ogłoszonym w 2020 r. na konferencji American Heart Association, naukowcy odkryli, że osoby regularnie spożywające dania zawierające papryczki chilli były o 26% mniej narażone na śmierć z powodu chorób serca w porównaniu z osobami, które rzadko lub nigdy, zjadłem je.
W badaniu przeprowadzonym przez Cleveland Heart, Vascular and Thoracic Institute w Ohio przeanalizowano nawyki żywieniowe ponad 570 000 osób, które wzięły udział w kilku badaniach dotyczących diety i zdrowia. Poprzednie badania sugerują, że chilli mogą łagodzić stany zapalne, które mogą wpływać na naczynia krwionośne wokół serca, prowadząc do zatorów, które ostatecznie powodują zawał serca.
Jednak amerykańscy badacze podkreślili, że jest zbyt wcześnie, aby z całą pewnością stwierdzić, że jedzenie pikantnych potraw ratuje życie, ponieważ w ich badaniu nie uwzględniono ilości ani rodzaju chili (niektóre są ostrzejsze od innych), które jedli ochotnicy.
Tymczasem badania sugerują, że regularne jedzenie chilli może chronić przed demencją.
Na przykład badanie przeprowadzone w 2020 r. na myszach przez naukowców z Kanady wykazało, że karmienie ich smakołykami zawierającymi kapsaicynę chroni przed tworzeniem się płytek amyloidowych – szkodliwych złogów, które uważa się za odpowiedzialne za objawy choroby Alzheimera, w tym utratę pamięci i wahania nastroju.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Translational Psychiatry naukowcy stwierdzili, że kapsaicyna nie tylko blokuje tworzenie się płytek nazębnych, ale także łagodzi stany zapalne w mózgu, również powiązane z pogorszeniem funkcji poznawczych.
Ale wyrok nadal nie jest rozstrzygnięty – inne badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Południowej Australii w 2019 roku wykazało, że spożywanie ponad 50 g chili dziennie może podwoić ryzyko pogorszenia pamięci i zaburzeń funkcji poznawczych.
Inne badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Południowej Australii w 2019 roku wykazało, że spożywanie ponad 50 g chili dziennie może podwoić ryzyko pogorszenia pamięci i pogorszenia funkcji poznawczych
Trwające 15 lat badanie, w którym wzięło udział ponad 4500 ochotników, wykazało, że zbyt dużo pikantnych potraw może w rzeczywistości uszkodzić komórki mózgowe, predysponując je do wystąpienia choroby Alzheimera.
Powszechnie przyjmuje się, że kapsaicyna z chilli może uśmierzać ból – działa na nerwy wyczuwające ból, czyniąc je mniej wrażliwymi. Na przykład plaster na skórę wykonany z kapsaicyny jest często stosowany w ramach NHS w leczeniu bólu neuropatycznego, na przykład tego, na który cierpią osoby chore na cukrzycę, gdzie słabe krążenie w nogach i stopach może uszkodzić nerwy.
Badania pokazują, że plaster na bazie chili, zawierający przenikający płyn z kapsaicyny, może zmniejszyć ból neuropatyczny nawet o 50%.
Według badania przeprowadzonego w 2020 roku w Journal of Pain nawet samo regularne spożywanie kapsaicyny może zwiększyć naszą tolerancję na ból.
Naukowcy podali 60 uczniom słodką przekąskę lub przekąskę na bazie chili, a następnie zmierzyli ich zdolność do wytrzymania bólu po zanurzeniu rąk w lodowatej wodzie.
Osoby, którym podano pikantną przekąskę, były w stanie dłużej wytrzymać ból, a efekty utrzymywały się przez kilka tygodni po teście, co sugeruje, że poprawiło to długoterminową tolerancję na ból.
Susan Brain, profesor farmakologii w King’s College w Londynie, mówi: „Jeśli zjesz ostre chili i poczujesz pieczenie, przyczyną tego jest kapsaicyna, która wiąże się z włóknami nerwowymi i aktywuje je w organizmie, które przekazują sygnały bólowe.
„Ale ten ból wkrótce ustępuje, ponieważ kapsaicyna znieczula je”.
To nie wszystkie pozytywne wiadomości. W 2021 roku naukowcy z Uniwersytetu Medycyny Chińskiej w Nanjing dokonali przeglądu danych z 16 wcześniejszych badań dotyczących papryczek chili i nowotworów żołądka i odkryli, że u osób jedzących je kilka razy w tygodniu ryzyko raka żołądka było o 50% większe w porównaniu z osobami jedzącymi okazjonalnie – prawdopodobnie dlatego, że nadmierne spożycie kapsaicyny może podrażniać błonę śluzową żołądka.
A zjedzenie zbyt dużej ilości pikantnych potraw może obniżyć temperaturę w sypialni. Niedawne badanie przeprowadzone na 373 mężczyznach wykazało, że ci, którzy jedli pikantne potrawy trzy razy w tygodniu lub częściej, zmniejszyli libido i byli dwa i pół razy bardziej narażeni na zaburzenia erekcji niż ci, którzy spożywali gorące dania rzadziej niż raz w tygodniu. .
Jednym z powodów może być wpływ na poziom męskich hormonów.
W artykule opublikowanym we wrześniu w czasopiśmie Translational Andrology and Urology naukowcy napisali: „Poziom testosteronu znacząco spadł wraz ze wzrostem częstotliwości spożywania pikantnych potraw”.
Jednak naukowcy z Uniwersytetu Południowych Chin zasugerowali również, że spożywanie dużej ilości ognistego jedzenia może wskazywać na tuczącą dietę i otyłość, które mogą zmniejszać popęd seksualny.
Profesor Brain mówi: „Przesłanie, które można zabrać do domu, jest takie, aby jeść rozsądne ilości – jako część zdrowej, zbilansowanej diety z dużą ilością świeżych owoców i warzyw, papryczki chilli z pewnością nie wyrządzą żadnej krzywdy”.
