Jak ujawnia „The Mail on Sunday”, szpitale łamią zasady NHS, pozwalając personelowi z zaledwie dwuletnim przeszkoleniem leczyć kobiety w ciąży i ofiary udaru mózgu zamiast lekarzy.
W ramach posunięcia opisanego jako „ogromne potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa pacjentów” wiele szpitali NHS rutynowo korzysta z usług lekarzy współpracowników (PA) w celu obsługi zmian lekarskich.
PA to pracownik NHS bez wykształcenia medycznego, którego zadaniem jest wyłącznie pomaganie lekarzom i pielęgniarkom. Nie mają kwalifikacji do diagnozowania pacjentów, przepisywania leków ani zlecania badań obrazowych i powinni być pod nadzorem lekarza.
Jednak dochodzenie przeprowadzone przez tę gazetę ujawniło dziesiątki przypadków, w których szpitale korzystały z agencji płatniczych, aby pokryć braki lekarzy na oddziałach, w tym na oddziałach ginekologicznych i ratunkowych.
Jest to sprzeczne z wytycznymi NHS.
W 2022 roku 30-letnia Emily Chesterton zmarła po tym, jak lekarz nie wykrył skrzepu krwi. Aktorkę dwukrotnie odwiedził lekarz, który powiedział jej, że cierpi na stany lękowe i długotrwałą chorobę Covid
W jednym z najbardziej niepokojących przypadków agencje płatnicze zastępowały lekarzy na oddziale udarowym szpitala Blackpool Victoria Hospital 14 razy od początku roku. Zgodnie z wnioskiem o wolność informacji szpital zezwolił także agencji płatniczych na pokrycie kosztów dyżurów lekarzy na oddziałach ratunkowych.
W zeszłym roku na tym samym oddziale udarowym wybuchł skandal, kiedy pielęgniarka i młodszy kolega zostali skazani za nielegalne podawanie pacjentom środków uspokajających.
Trwa również dochodzenie w sprawie morderstwa po tym, jak pacjent wykrwawił się na śmierć na oddziale w wyniku obrażeń wewnętrznych po napaści ze strony nieznanego członka personelu. Po sześciu latach policji nie udało się zidentyfikować sprawcy.
Nie ma sugestii, że którekolwiek z tych przestępstw zostały popełnione przez agencje płatnicze lub miały miejsce podczas zmian, w których obecni byli pracownicy niebędący lekarzami.
W odpowiedzi na nasze ustalenia rodzina kobiety, która zmarła w wyniku błędów popełnionych przez asystenta asystenta w przychodni lekarskiej, nalegała, aby NHS zaprzestała zatrudniania niewykwalifikowanych lekarzy w celu uzupełnienia niedoborów lekarzy.
W 2022 roku 30-letnia Emily Chesterton zmarła po tym, jak lekarz nie wykrył skrzepu krwi. Aktorkę dwukrotnie odwiedził lekarz, który powiedział jej, że cierpi na stany lękowe i długotrwałą chorobę Covid.
Jej rodzice twierdzą, że w żadnym momencie wizyty Emily nie została poinformowana, że osoba, z którą się spotyka, nie jest lekarzem pierwszego kontaktu. Koroner stwierdził, że Emily powinna zostać natychmiast skierowana na szpitalny oddział ratunkowy.
Przychodnia lekarza rodzinnego w północnym Londynie, w której była widziana, podjęła decyzję o zaprzestaniu zatrudniania asystentów asystenta.
„To przerażające, gdy pomyślę, że ludzie są leczeni w szpitalu przez ludzi, których uważają za lekarzy, a w rzeczywistości są po prostu asystentami pielęgniarstwa” – powiedziała matka Emily, 65-letnia Marion Chesterton, emerytowana nauczycielka z Salford.
„Straciliśmy córkę w wyniku błędów popełnionych przez asystenta asystenta, który nie miał kwalifikacji, aby ją zdiagnozować. Fakt, że szpitale nadal pozwalają agencjom płatniczym na pracę w ten sposób, pokazuje, że nie wyciągnięto żadnych wniosków.
Rodzice Emily mówią, że w żadnym momencie wizyty Emily nie została poinformowana, że osoba, z którą się spotyka, nie jest lekarzem pierwszego kontaktu
Emily na zdjęciu z mamą Marion i siostrą Jasmine, po lewej stronie
NHS planuje zatrudnić około 10 000 asystentów do 2038 r., aby złagodzić obciążenie związane z niedoborem lekarzy.
Wczoraj wieczorem NHS England skrytykowała trusty wymienione w naszym dochodzeniu. „Nigdy nie powinno dojść do sytuacji, w której lekarze zastępują lekarzy” – powiedział rzecznik. „Kontynuujemy tę sprawę ze wszystkimi zainteresowanymi trustami. NHS zawsze podkreślała, że agencje płatnicze nie zastępują lekarzy”.
Związek lekarzy Brytyjskie Stowarzyszenie Medyczne (BMA) wezwał nowego sekretarza zdrowia Wesa Streetinga do podjęcia działań. „Te raporty potwierdzają, że zamiast lekarzy zatrudnionych na stałe w trustach w całym kraju zatrudniano asystentów asystentów” – powiedział przewodniczący Rady BMA, profesor Phil Banfield.
„Ta praktyka stanowi ogromne potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa pacjentów i jest powodem do niepokoju w całym kraju. Agencje płatnicze nie mają rygorystycznego przeszkolenia medycznego ani kwalifikacji, aby przejąć obowiązki lekarza w zakresie opieki nad pacjentem ani w tych trustach, ani gdziekolwiek indziej”.
Dodał: „Chociaż agencje asystentów mogą odgrywać użyteczną rolę, pomagając szerszemu zespołowi medycznemu, sama NHS England wielokrotnie informowała fundusze szpitalne, że agencje asystentów nie powinny zastępować lekarzy zatrudnionych na dowolnym etacie. Wykorzystywanie agencji płatniczych w ten sposób jest niewybaczalne.
„Wobec braku działań ze strony poprzedniego rządu konieczne jest, aby nowy Sekretarz Zdrowia zajął się tym i położył kres tym praktykom”.
Demonstranci gromadzą się przed parlamentem w proteście przeciwko przekazywaniu obowiązków lekarzom, którzy mają ograniczone przeszkolenie medyczne i nie są lekarzami
Protestujący argumentują, że wykorzystywanie współpracowników lekarzy zamiast lekarzy może potencjalnie zagrażać pacjentom i prowadzić do utraty życia
„Mail on Sunday” po raz pierwszy podniósł alarm w sprawie asystentów lekarzy w zeszłym roku i prowadzi kampanię skierowaną do stowarzyszenia Rein In The Physician Associates. Uważamy, że powinny istnieć ścisłe ograniczenia dotyczące zadań, które agencje płatnicze mogą, a których nie mogą wykonywać.
W odpowiedzi na rosnące obawy w marcu NHS England wydała nowe wytyczne, w których stwierdziła, że „nie należy zastępować lekarzy zatrudnionych na rotację”.
Jednak w zeszłym miesiącu ujawniliśmy, że w ciągu ostatnich sześciu miesięcy szpital Royal Berkshire korzystał z asystentów asystenta przy dyżurach lekarzy na oddziałach ratunkowych ponad 70 razy w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, w tym 21 razy od marca.
Kilkakrotnie szpital zwracał się także do stażystów, którzy nie ukończyli jeszcze dwuletniego szkolenia, o zastąpienie lekarzy.
W następstwie tych doniesień wysłaliśmy wnioski o wolność informacji do wszystkich szpitali w kraju, prosząc o ujawnienie każdorazowego korzystania z agencji płatniczych w celu obsługi zmian lekarskich od grudnia 2023 r.
Odpowiedzi udzieliło ponad 100 trustów NHS. Zdecydowana większość nie korzystała z usług płatniczych w ten sposób, a kilka z nich udzieliło mocno sformułowanych odpowiedzi, dystansując się od tej praktyki.
Maidstone i Tunbridge Wells NHS Trust oświadczyły, że „nie będą prosić agencji płatniczej o pokrycie wolnych miejsc w żadnym grafiku medycznym”.
Fundacja NHS Foundation Trust w szpitalach Mid Cheshire oświadczyła, że nie korzysta z usług asystentów dentystycznych w celu uzupełnienia luk w rotacji pozostawionych przez lekarzy, ponieważ „nie mogą oni przepisywać zdjęć rentgenowskich ani żądać ich”.
Jednak nie wszystkie trusty podzielały tę postawę. Między grudniem 2023 r. a majem 2024 r. szpital Northampton General Hospital NHS Trust 25 razy prosił agencje płatnicze o obsłużenie dyżurów lekarzy, zazwyczaj na oddziale ratunkowym. Fundusz zatrudniający ośmiu asystentów asystentów przyznał, że przydzielono im te zmiany, ponieważ „nie było zapewnionego ubezpieczenia lekarskiego”.
London North West University Healthcare NHS Trust podał, że 37 asystentów asystentów zastępowało lekarzy 76 razy w tym samym okresie, ale nie sprecyzowało, na których oddziałach miały miejsce te zmiany.
W ciągu ostatnich sześciu miesięcy fundacja Barts Health NHS Trust ze wschodniego Londynu 20 razy umieszczała asystentów asystentów na dyżurach młodszych lekarzy na oddziałach ratunkowych. Cztery z tych przypadków miały miejsce po tym, jak NHS nakazał trustom zaprzestanie tej praktyki. Rzecznik powiedział: „Współpracownicy lekarzy odgrywają ważną rolę w opiece nad pacjentami w naszych szpitalach. Oprócz 2500 pracowników medycznych zatrudniamy 16 osób.
„Ich jasno określone role są zgodne z ich wyszkoleniem, doświadczeniem i kwalifikacjami i zawsze pracują pod nadzorem starszych lekarzy”.
Szpital Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust stwierdził, że zwrócono się do asystentów asystentów, aby „zapełnili lukę w grafiku lekarzy” i „zajęli się niektórymi aspektami pracy zespołu dyżurującego, zamiast pozostawiać lukę pustą”.
Fundusz, który stwierdził, że pozostawienie nieobsadzonego wakatu „wpłynie niekorzystnie na opiekę nad pacjentem”, stwierdził, że „ustalanie liczby zmian obsługiwanych przez lekarzy zajmie zbyt dużo czasu”.
Fundacja Rotherham NHS Foundation Trust wymieniła pięć przypadków, w których dyżury lekarzy były pokrywane przez agencje płatnicze, a wszyscy znajdowali się na oddziale ginekologicznym.
Rzecznik powiedział: „Asystencje płatnicze wykonują szereg zadań w ramach swojej praktyki, zawsze dbając o bezpieczeństwo pacjentów. Cała opieka z udziałem PA jest nadzorowana przez wykwalifikowanych ginekologów, aby zachować najwyższe standardy opieki medycznej.
Doktor Helen Fernandes, przewodnicząca Stowarzyszenia Lekarzy, które reprezentuje klinicystów NHS, powiedziała: „Asystencje płatnicze nie powinny zastępować lekarzy w żadnej dziedzinie”.
Rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej powiedział: „Pracownicy lekarzy mają do odegrania ważną rolę, ale powinni zawsze współpracować z lekarzami, a nie ich zastępować.
„Po naprawieniu NHS zakończymy kryzys kadrowy i zrealizujemy długoterminowy plan NHS, dzięki któremu pacjenci będą zawsze pod opieką odpowiedniego, wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia”.
Zwrócono się do każdego wymienionego szpitala o komentarz.
Według Brytyjskiego Stowarzyszenia Medycznego w NHS brakuje prawie 9 000 lekarzy.
