Gdzie są wszystkie najważniejsze ośrodki złamań osteoporotycznych, które obiecał nam Minister Zdrowia?

Świętym Graalem dla NHS jest znalezienie opłacalnych sposobów pomocy pacjentom z poważnymi schorzeniami.

Można by pomyśleć, że szansa byłaby dobra, biorąc pod uwagę wiele trudności, przed którymi stoi służba zdrowia.

Ale tak naprawdę, kiedy w zeszłym roku zdiagnozowano u mnie potencjalnie śmiertelną osteoporozę, związaną z chorobą kości, po złamaniu barku, właśnie na tym skorzystałem.

Pomoc nadeszła w postaci Fracture Liaison Service (FLS) w wiodącym londyńskim szpitalu.

Usługa ta, wynaleziona 20 lat temu przez brytyjskiego lekarza, jest obecnie złotym standardem i została powielona na całym świecie.

Chociaż osteoporoza jest nieuleczalna, wczesna interwencja za pośrednictwem FLS może pomóc oszczędzić milionom kobiet takich jak ja – i mężczyzn – przed spustoszeniami choroby, która pozostawiona bez leczenia może pozbawić osoby cierpiące na niezależność, zmuszając je do niechodzenia z domu i ciągłej agonii.

Idea stojąca za FLS jest prosta, tania i całkowicie genialna: identyfikacja pacjentów szpitalnych zagrożonych osteoporozą, badanie ich i zapewnienie leczenia, jeśli chorują.

FLS identyfikuje osoby zagrożone, sprawdzając pacjentów przybywających na oddział ratunkowy ze złamaniami i przeglądając dokumentację innych oddziałów, gdzie skany w poszukiwaniu niepowiązanych schorzeń mogły ujawnić złamania kości.

Dzięki tej usłudze każdego roku niezliczona liczba pacjentów zostaje uratowana przed zrujnowaniem życia w wyniku złamań, którym można zapobiec.

Mało tego, według obliczeń Królewskiego Towarzystwa Osteoporozy (ROS), usługi FLS z nawiązką zwracają się w postaci oszczędności na kosztach szpitala i opieki społecznej.

Mówi, że utworzenie i obsługa usługi powszechnej będzie kosztować 30 milionów funtów rocznie, plus 12 milionów funtów rocznie na koszty leków.

Jednak w ciągu pięciu lat przyniesie to oszczędności w wysokości 440 milionów funtów w opiece zdrowotnej i społecznej.

Zakładałem, że każdy ma taki sam dostęp do FLS jak ja, ale w rzeczywistości świadczenie usług podlega loterii opartej na kodach pocztowych i tylko połowa funduszy NHS w Anglii świadczy tę usługę. (Usługi są świadczone we wszystkich placówkach NHS w Szkocji i Irlandii Północnej, chociaż rząd walijski również zobowiązał się do pełnego wdrożenia.)

W ten sposób miliony ludzi zostają pozbawione potrzebnej im opieki i są narażeni na ryzyko związanej z bólem starości.

Według ROS około 90 000 osób rocznie nie otrzymuje leków na osteoporozę, ponieważ nie są one diagnozowane wystarczająco wcześnie, aby odnieść korzyści, a w niektórych przypadkach nie są one wcale diagnozowane.

Dlatego też uruchomiłem kampanię Maila mającą na celu ogólnokrajowy zasięg FLS.

Poparli go politycy ze wszystkich głównych partii, a na niedawnej konferencji Partii Pracy Wes Streeting, sekretarz stanu ds. zdrowia i opieki społecznej, powiedział, że jego partia „złożyła obietnicę i teraz jej dotrzymamy”. wdrażanie FLS w całej Anglii.

Ministrowie jednak jak dotąd nie potwierdzili tego zobowiązania jako polityki. Działacze mają nadzieję, że kanclerz zrobi to w ramach budżetu.

Osteoporoza, choroba powodująca rozrzedzenie kości, na którą cierpi jeden na pięciu mężczyzn w Wielkiej Brytanii i połowa kobiet po 50. roku życia, jest czwartą główną przyczyną niepełnosprawności i przedwczesnej śmierci w Wielkiej Brytanii.

„Koszt ludzki obejmuje ekstremalny ból, zmniejszoną ruchliwość i deformację” – mówi profesor Alex Comninos, konsultant w dziedzinie endokrynologii ze szczególnym uwzględnieniem metabolicznych chorób kości w Imperial College Healthcare NHS Trust w Londynie”.

A śmiertelność jest wysoka, szczególnie po złamaniu biodra. Dzieje się tak ze względu na ryzyko powikłań, takich jak zatorowość płucna [life-threatening clots in the lungs]infekcje i niewydolność serca. Ogromne koszty ponoszą także NHS i opieka społeczna.

„Jest to stan nadzwyczajny dla zdrowia i FLS może pomóc w jego rozwiązaniu” – mówi profesor Comninos.

System FLS identyfikuje pacjentów, u których wystąpiło złamanie „kruche” – złamanie powstałe w wyniku niewielkiego uderzenia lub takie, którego wystąpienia nie można się spodziewać.

Standardowym leczeniem jest bisfosfonian, przyjmowany cotygodniowo, spowalniający utratę masy kostnej. Innym można zaoferować regularne zastrzyki lub coroczne napary.

Jak wyjaśnia profesor Comninos: „Jeśli wyłapiemy ludzi przy pierwszym złamaniu, istnieją proste metody leczenia, takie jak bisfosfoniany, które mogą niemal o połowę zmniejszyć ryzyko kolejnych złamań.

„Inne metody leczenia – na przykład romosozumab [a monoclonal antibody drug that increases bone formation and decreases bone reabsorption] – może jeszcze bardziej zmniejszyć ryzyko.

Spędziłem dzień z zespołem prowadzącym FLS w szpitalu St Mary’s w zachodnim Londynie – który jest jednym z najlepiej działających w kraju – aby odkryć, jaką różnicę może to zrobić.

Profesor Comninos, który kieruje usługami w szpitalu St Mary’s, w którym przebywa około 1350 pacjentów, szacuje, że od 2019 r. zapobiegło to około 250 złamaniom, a NHS zaoszczędził prawie pół miliona funtów.

Jedną z pacjentek, z którą rozmawiałam, była 67-letnia Sue Yeend-Curd, emerytowana menedżerka handlowa z Chiswick w zachodnim Londynie, która w tym roku dowiedziała się, że cierpi na osteoporozę po badaniach obrazowych w kierunku innych schorzeń.

„Odkryli, że mam połamane żebra, prawdopodobnie w wyniku upadku w sierpniu 2023 roku, i że mam złamane kręgi kręgosłupa.

„Byłam szybko kontrolowana i obecnie biorę cotygodniową tabletkę bisfosfonianów” – mówi.

Sue, która ma dwie córki z mężem Paulem, mówi: „Opiekuję się moją wnuczką, mój mąż nadal pracuje, a mama ma 96 lat, więc czasami jesteśmy trochę przemęczeni. Ważne jest dla mnie bycie aktywnym.

„Gdyby nie FLS, osteoporoza nigdy nie zostałaby wykryta, a moje kości bez mojej wiedzy byłyby coraz słabsze i bardziej podatne na złamania”.

Specjalistyczna pielęgniarka Donna Rowe założyła FLS w St Mary’s w 2019 r. wraz z profesorem Comninosem.

Ona i jej zespół przeglądają dokumentację oddziałów ratunkowych i klinik złamań, szukając pacjentów po 50. roku życia, którzy pojawili się ze złamaną kością.

Sprawdzają także na oddziale radiologii, gdzie tygodniowo wykonuje się zdjęcia rentgenowskie nawet 600 pacjentom, pod kątem ewentualnych złamań kręgosłupa, które często pozostają niezdiagnozowane.

Mówi: „Wykryliśmy ogromną liczbę złamań kręgów spowodowanych osteoporozą, które nigdy nie zostałyby zidentyfikowane.

„Po zidentyfikowaniu pacjentów z grupy ryzyka FLS oferuje im badanie DEXA – rodzaj prześwietlenia rentgenowskiego mierzącego gęstość kości.

Jeśli to wskazuje, że chorują na osteoporozę – lub jej prekursor, osteopenię, w wyniku której kości stają się słabsze – oferowane jest im leczenie, a także porady dotyczące diety i ćwiczeń fizycznych, które pozwolą zachować zdrowe kości.

Donna Rowe mówi: „Wiemy, że diagnoza może być druzgocąca. Koncentrujemy się na przekazywaniu pacjentowi informacji, aby mógł dokonywać świadomych wyborów.

„Będziemy badać ryzyko złamań, wykonamy badania krwi, aby sprawdzić, czy występują jakiekolwiek choroby podstawowe i przyjrzymy się innym czynnikom ryzyka”.

Następnie przekazują zalecenia dotyczące leczenia lekarzowi rodzinnemu pacjenta.

Paul Schrijnen, lat 69, autokar biznesowy z Shepherd’s Bush w zachodnim Londynie, udał się na oddział ratunkowy szpitala St Mary’s po poślizgu na mokrej drodze w marcu.

Następnie skontaktowała się z nim FLS, co doprowadziło do wykonania badania i postawienia diagnozy osteoporozy. Teraz bierze co tydzień bisfosfonian. „Czuję się niezwykle szczęśliwy” – mówi.

Profesor Comninos uważa, że ​​opieka oferowana przez FLS zwiększa prawdopodobieństwo, że pacjenci będą przestrzegać schematu leczenia.

Ludzie rezygnują z wielu powodów, takich jak obawa przed skutkami ubocznymi – wyjaśnia. „Bez FLS do końca roku jedynie 10–30 procent pacjentów, którym przepisano tabletkę tygodniową, będzie nadal ją przyjmować” – mówi.

„W tym miejscu powinna pojawić się prawdziwa magia FLS, ponieważ jeśli pacjenci będą aktywnie uczestniczyć we własnej opiece, znacznie chętniej będą kontynuować leczenie”.

Pielęgniarka specjalistyczna przyjmuje pacjentów po 12–16 tygodniach i ponownie po roku; Ponowne skanowanie DEXA jest zwykle oferowane od jednego do pięciu lat później.

„W ten sposób liczba pacjentów kontynuujących leczenie wzrasta do 70–80 procent” – mówi profesor Comninos.

Dodaje, że zabiegi są „super bezpieczne”, wysoce skuteczne w zmniejszaniu ryzyka złamań i tanie.

„Cotygodniowe pigułki bisfosfonianowe kosztują NHS zaledwie 7,20 funta rocznie na pacjenta, a czasami mniej.

Złamanie biodra kosztuje co najmniej 10 000 funtów, a według niektórych szacunków ponad dwukrotnie więcej” – mówi.

Jedna z pacjentek, 80-letnia Mary Barron, złamała biodro, gdy potknęła się podczas odkurzania.

Dwa lata temu złamała nadgarstek, ale FLS nie zabrała jej pod opiekę. „Właśnie naprawili pierwsze złamanie i wysłali mnie do domu” – mówi Mary.

Została zidentyfikowana przez FLS w St Mary’s i otrzymała wlew bisfosfonianów, który będzie powtarzany co roku.

Mówi: „Mam nadzieję, że teraz uda mi się uniknąć kolejnego złamania. Mieszkam sama, jestem bardzo niezależna i właśnie do tego chciałabym wrócić.

Wychodząc ze szpitala i oddanego zespołu FLS, zastanawiam się, jak inna byłaby moja sytuacja, gdybym nie miała szczęścia mieć dostępu do FLS.

„Byłabym nieświadoma faktu, że stałabym się bardziej krucha i podatna na powodujące kalectwo złamania.

„Straciłabym szansę na zwiększenie szans na szczęśliwe i aktywne życie poprzez poprawę programu ćwiczeń i diety.

Dzięki FLS jestem na leczeniu, które poprawi wytrzymałość moich kości. FLS dał mi nadzieję po miażdżącej diagnozie.

Jeśli Partia Pracy wycofa się ze swojej obietnicy dania tej samej nadziei innym, będzie to bezsensowna zdrada milionów i niepotrzebna ruina istnień ludzkich.