Renault zakończy program silników Formuły 1 po sezonie 2025, ogłosił francuski producent samochodów.
Decyzja oznacza, że zespół Renault Alpine będzie musiał od 2026 roku kupować silniki innego producenta, którym ma być Mercedes.
Zamiast tego fabryka silników Renault do F1 w Viry-Chatillon w Paryżu będzie zajmować się rozwojem technologii silników elektrycznych i akumulatorów, a także pozostałą działalnością Renault w dziedzinie sportów motorowych.
Posunięcie to kończy prawie 50 lat historii po pionierskiej decyzji Renault o wejściu do F1 w 1977 roku z pierwszym w tym sporcie silnikiem z turbodoładowaniem.
Od tego czasu Renault nieprzerwanie produkuje silniki F1, z wyjątkiem ponad trzyletniej przerwy w latach 1998-2000.
Firma odnosi sukcesy w F1, zdobywając tytuły mistrzów świata z kierowcami takimi jak Michael Schumacher, Alain Prost, Sebastian Vettel, Nigel Mansell i Damon Hill, z zespołami Williams, Benetton i Red Bull.
Własny zespół Renault zdobył także tytuły mistrzowskie kierowców i konstruktorów w deblu wraz z Fernando Alonso w latach 2005 i 2006.
Decyzja o zakończeniu programu silników dla F1 zapadła po dekadzie ograniczonych sukcesów Renault/Alpine w F1 od czasu pojawienia się hybrydowych jednostek napędowych w 2014 r. i spadku konkurencyjności zespołu firmy w ostatnich latach.
Alpine wygrał Grand Prix Węgier 2021 z Estebanem Oconem i zajął czwarte miejsce w mistrzostwach świata w latach 2020 i 2022 oraz piąte w 2021 roku.
Jednak w zeszłym roku spadli na szóste miejsce, a w 2024 będą dziewiątym miejscem na 10 zespołów, a do końca pozostało sześć wyścigów.
W oświadczeniu Grupy Renault prawie nie wspomniano o decyzji o zakończeniu programu silników dla F1 poza stwierdzeniem, że działalność F1 w Viry będzie „kontynuowana do końca sezonu 2025”.
W ostatnich tygodniach grupa reprezentująca pracowników bazy Renault do sportów motorowych w Paryżu zorganizowała protesty podczas Grand Prix Włoch i przeprowadziła rozmowy z dyrektorem generalnym Renault Lucą de Meo.
Nie miało to jednak wpływu na decyzję, której oczekiwano w F1 od kilku miesięcy.
W oświadczeniu Renault podano, że utworzy „jednostkę monitorującą F1”, której „jednym z celów będzie utrzymanie wiedzy i umiejętności pracowników w tym sporcie oraz pozostanie w czołówce innowacji” przy innych projektach, którym będzie teraz poświęcona fabryka.
W oświadczeniu stwierdzono, że wszystkim pracownikom, których dotyczy ta decyzja, zostanie zaproponowane stanowisko w nowej strukturze, która została nazwana Alpine Hypertech.
W oświadczeniu zespołu Alpine F1 napisano: „To decyzja podjęta na poziomie Grupy i przez Alpine Management. Zespół pozostaje w pełni skupiony na Mistrzostwach Świata FIA Formuły 1 w 2024 roku i ciężko pracuje, aby zapewnić najlepsze wyniki na torze przez pozostałą część sezonu sezonu.”
Inżynierowie zajmujący się sportami motorowymi w Viry będą teraz skupiać się na programie Alpine World Endurance Championship, Formule E i programach rajdowych dla marek partnerskich Renault.
