Brytyjscy naukowcy być może utorowali drogę do szczepionki chroniącej przed lekooporną rzeżączką.
Eksperci poszukują szczepionki na infekcję przenoszoną drogą płciową wywoływaną przez bakterię Neisseria gonorrhoeae, która staje się coraz trudniejsza w leczeniu.
Szczepy tego robaka przystosowały się do tego stopnia, że antybiotyki stosowane przez lekarzy do rutynowego leczenia są mniej skuteczne, w rezultacie stają się nieuleczalne, co może mieć konsekwencje zmieniające życie.
Chociaż nie opracowano jeszcze żadnych szczepionek przeciw rzeżączce, eksperci odnieśli pewien sukces dzięki szczepionkom przeciwko pokrewnej bakterii zwanej Neisseria meningitidis, które, jak wykazały poprzednie badania, pomagają ludziom odeprzeć infekcję.
W nowym badaniu przeprowadzonym przez uniwersytety w Oksfordzie i Manchesterze eksperci współpracowali z 50 prostytutkami w Kenii, ze względu na wysokie ryzyko rzeżączki, aby zbadać ich odpowiedź immunologiczną na szczepionkę Nm.
Eksperci poszukują szczepionki na chorobę przenoszoną drogą płciową (STD) wywoływaną przez bakterię Neisseria gonorrhoeae (Ng), w związku z ciągłym rozprzestrzenianiem się lekoopornych form tej bakterii, także w Wielkiej Brytanii. Na zdjęciu: Graficzne przedstawienie bakterii Ng
Celem było sprawdzenie, które antygeny – białka bojowe organizmu – wytwarzane przez szczepionkę Nm działają przeciwko rzeżączce.
Analiza próbek krwi pobranych od prostytutek wykazała, że antygeny były specjalnie ukierunkowane maleńkie struktury na powierzchni komórek rzeżączki.
Chociaż szczepionka Nm ma obecnie ograniczoną skuteczność przeciwko rzeżączce, eksperci twierdzą, że dalsze jej udoskonalanie może doprowadzić do opracowania skuteczniejszej szczepionki.
Kierownik projektu, profesor Chris Tang, ekspert patologii z Oksfordu, określił swoją pracę jako „ważny krok na drodze do opracowania szczepionek na rzeżączkę”.
Profesor Jeremy Derrick i ekspert nauk biologicznych w Manchesterze dodał, że ma nadzieję, że metodę tę można będzie zastosować również w przypadku innych infekcji, które również stają się coraz bardziej oporne na rutynowe leki.
„Mamy nadzieję, że zastosowanie tych technologii umożliwi postęp w kierunku szczepionek przeciwko innym patogenom”.
Ich badanie przeprowadzono po tym, jak szefowie służby zdrowia ostrzegli, że liczba przypadków rzeżączki w Anglii osiągnęła rekordowy poziom w związku z rosnącymi obawami dotyczącymi szczepu lekoopornego.
W ubiegłym roku w Anglii zgłoszono ponad 85 000 przypadków rzeżączki, co stanowi najwyższą liczbę od rozpoczęcia prowadzenia rejestrów w 1918 r.
Według UKHSA typem stanowiącym „szczególne zagrożenie” jest rzeżączka oporna na ceftriakson.
Ceftriakson jest antybiotykiem „pierwszego rzutu” stosowanym w leczeniu rzeżączki w Anglii, dlatego oporność na lek może utrudniać leczenie.
W okresie od czerwca 2022 r. do maja 2024 r. w Anglii wykryto 15 przypadków rzeżączki opornej na ceftriakson, w tym pięć przypadków „wysokiej oporności na leki”, co oznacza oporność zarówno na opcje leczenia pierwszego, jak i drugiego rzutu oraz na inne antybiotyki.
Do 2022 r. w Anglii wykryto łącznie zaledwie dziewięć przypadków.
W nowym badaniu przeprowadzonym przez uniwersytety w Oksfordzie i Manchesterze eksperci współpracowali z 50 prostytutkami w Kenii, ze względu na wysokie ryzyko rzeżączki, aby zbadać ich odpowiedź immunologiczną na szczepionkę Neisseria meningitidis
Do chwili obecnej wszystkie wykryte przypadki dotyczyły osób heteroseksualnych, głównie w wieku 20 lat, a większość zaraziła się za granicą.
W Anglii doszło do ograniczonego przenoszenia wirusa, ale brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia stwierdziła, że rosnąca liczba przypadków w ostatnich latach jest „niepokojąca”, ponieważ zwiększa ryzyko „szerszego rozprzestrzeniania się i wyzwań w zakresie leczenia”.
Eksperci wzywają obecnie Brytyjczyków uprawiających seks bez prezerwatywy z nowymi lub przypadkowymi partnerami, aby poddali się testowi.
Rzeżączka zwykle rozprzestrzenia się poprzez kontakt z zakażonymi płynami płciowymi. Bakterie mogą zainfekować szyjkę macicy, cewkę moczową, odbytnicę, gardło lub oczy.
Zwykle dochodzi do niego podczas seksu pochwowego, oralnego lub analnego bez zabezpieczenia, a także podczas używania zabawek erotycznych, których używa się w podobny sposób bez prezerwatywy.
Objawy rzeżączki pojawiają się zwykle w ciągu dwóch tygodni od zakażenia i obejmują nietypową wydzielinę z narządów płciowych oraz uczucie pieczenia podczas oddawania moczu.
Eksperci ostrzegają jednak, że u jednego na 10 mężczyzn i połowę kobiet nie wystąpią żadne oczywiste objawy, co oznacza, że mogą po cichu przenosić chorobę przenoszoną drogą płciową.
Nieleczona może powodować niepłodność i – choć rzadką – zagrażającą życiu posocznicę.
