Na Florydzie wykryto nigdy wcześniej nie widzianego wirusa, który może stanowić zagrożenie dla ludzi.
Patogen należy do tej samej rodziny wirusów, które powodują odrę i świnkę i został odkryty przez badacza w dziwacznych okolicznościach.
Ulubiona kotka doktora Johna Lednicky’ego, Pepper, upuściła mu do stóp zwykłą mysz bawełnianą i jako biolog molekularny zdecydował się zabrać ją do swojego laboratorium w celu dalszych badań.
Odkrył zupełnie nowy typ wirusa jeilong, który wyewoluował z bardziej powszechnych szczepów występujących w Afryce, Azji i Ameryce Południowej.
Wcześniej sądzono, że wirusy te zakażają tylko gryzonie, ale niedawno wykryto je u nietoperzy i kotów, co zdaniem autorów badania sugeruje, że mają one zdolność przeskakiwania na inne gatunki, na przykład ludzi.
Naukowcy nadal nie rozumieją, czy nowy wirus powoduje choroby u ludzi, ale wirusy jeilong czasami powodują u ludzi ciężkie choroby układu oddechowego – kaszel, gorączkę i problemy z oddychaniem. Nie stwierdzono, aby były śmiertelne.
Doktor Lednicky z Uniwersytetu Florydy stwierdziła, że ten nowy wirus: „rośnie równie dobrze w komórkach gryzoni, ludzi i naczelnych (małp), co czyni go doskonałym kandydatem na zjawisko rozprzestrzeniania się wirusa”.
„To było zaskakujące i rodzi pytania o inne choroby, które te zwierzęta mogą przenosić do naszych domów”, powiedziała Emily DeRuyter, doktorantka w zespole badawczym.
Krótkowłosy czarny kot o imieniu Pepper upuścił gryzonia, u którego naukowcy znaleźli nowego wirusa, u stóp doktora Lednicky’ego. Ekspert ds. wirusów początkowo szukał u myszy oznak ospy mulaków, wirusa śmiertelnie groźnego dla jeleniowatych, i był zaskoczony, gdy odkrył nową klasę wirusa jeilong
Wirusy Jeilong odkryto stosunkowo niedawno, więc badacze nadal nie są pewni, jak działają te patogeny i czy powodują poważną chorobę u ludzi. Należą do tej samej rodziny wirusów, które powodują choroby układu oddechowego. Wirus na zdjęciu nie jest tym samym szczepem, co gatunek znaleziony na Florydzie
DeRuyter dodał: „Nie spodziewaliśmy się wirusa tego rodzaju, a odkrycie odzwierciedla świadomość, że wiele wirusów, o których nie wiemy, krąży wśród zwierząt żyjących w pobliżu ludzi”.
Bakterie te należą do tej samej rodziny, co wirusy wywołujące odrę, świnkę i wiele gryp oddechowych. W artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym naukowcy nazwali swojego nowego wirusa Gainesville gryzoni wirusem jeilong 1 (GRJV1). czasopismo Patogeny.
Kiedy wyizolowali wirusa jeilong, odkryli, że jest on w stanie aktywować się w próbkach komórek zarówno małpich, jak i ludzkich, co sugeruje, że w przyszłości choroba może ewoluować i zakażać ludzi, którzy będą mieli kontakt z odchodami zakażonego gryzonia.
Dr Lednicky stwierdził jednak, że ludzie nie powinni martwić się swoim nowym odkryciem.
Nawet jeśli wirus będzie w stanie rozprzestrzenić się na ludzi, badacze nie są pewni, jak ciężka będzie ta choroba – i sugerują, że w przeciwieństwie do innych, bardziej śmiercionośnych wirusów gryzoni, może ona mieć po prostu charakter oddechowy.
Ponadto dr Lednicky stwierdziła, że istnieją już wirusy, które człowiek może złapać z mysich odchodów i że rzadko zdarza się, aby ludzie się nimi zarażali, głównie dlatego, że większość ludzi nie ma zbyt częstego kontaktu z zakażonymi odchodami tych dzikich myszy.
Mysz bawełniana to rodzaj myszy występującej na bagnach, lasach, polach i wydmach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych.
Czasami można go spotkać w domach od Teksasu po Florydę i Wirginię, ale częściej żyją na zewnątrz.
Przyjrzeli się przykładowi innej grupy wirusów gryzoni, które choć w 36 procentach przypadków są śmiertelne, rocznie dotyka jedynie około 30 Amerykanów, zwanych wirusami hanta.
Bakterie te powodują nudności, skurcze i gorączkę. W lipcu czterech Amerykanów zmarło na hantawirusy.
Na szczęście Pepper, krótkowłosy czarny kot, który rozpoczął badanie, nie wykazywał żadnych oznak choroby po złapaniu zarażonego gryzonia.
