Znana na całym świecie starożytna sztuka naskalna na pustyni Negew grozi nieuchronną zagładą

Grzyby i porosty zagrażają petroglifom pustyni Negew, niszcząc starożytne dzieła sztuki za pomocą środków chemicznych i mechanicznych.

Pustynia Negew w południowym Izraelu słynie ze starożytnej sztuki naskalnej. Co najmniej od trzeciego tysiąclecia p.n.e. myśliwi, pasterze i kupcy przemierzający Negew pozostawili na skałach tysiące rzeźb, zwanych „petroglifami”. Wiele z nich przedstawia zwierzęta, takie jak koziorożce, kozy, konie, osły i wielbłądy domowe, chociaż niektóre mają również formy abstrakcyjne. Te petroglify są zwykle wycinane w „lakier pustynny”, naturalną cienką czarną powłokę, która tworzy się na wapiennej skale.

Zagrożenia grzybicze dla petroglifów

Badanie opublikowane w Granice w biologii grzybów ujawniło, że petroglify są domem dla społeczności rzadkich, specjalistycznych grzybów i porostów. Niestety, te gatunek w dłuższej perspektywie może stanowić poważne zagrożenie dla sztuki naskalnej.

„Pokazujemy, że te grzyby i porosty mogą znacząco przyczynić się do stopniowej erozji i uszkodzeń petroglifów” – powiedziała Laura Rabbachin, doktorantka Akademii Sztuk Pięknych w Wiedniu w Austrii i pierwsza autorka badania.

„Są w stanie wydzielać różne rodzaje kwasów, które mogą rozpuszczać wapień, w którym wyrzeźbione są petroglify. Ponadto grzyby mogą wnikać i rozwijać się w ziarnach kamienia, powodując dodatkowe uszkodzenia mechaniczne.”

Metodologia badań i wyniki

Rabbachin i współpracownicy pobrali próbki ze stanowiska petroglifów na środkowo-zachodnich wyżynach Negewu. Rocznie spada tu średnio zaledwie 87 mm deszczu, a latem temperatury na powierzchniach skalnych mogą wzrosnąć do 56,3°C. Naukowcy zeskrobali próbki z werniksu pustynnego obok petroglifów, ze skał bez werniksu pustynnego oraz z gleby w pobliżu pobranych skał. Zostawili także otwarte szalki Petriego w pobliżu skał, aby wychwycić zarodniki unoszące się w powietrzu.

Autorzy identyfikowali zebrane grzyby i porosty za pomocą dwóch uzupełniających się metod. Najpierw wielokrotnie hodowali materiał grzybów lub zarodniki ze skał lub gleby na płytkach z jednym z dwóch różnych pożywek wzrostowych, aż do uzyskania czystych izolatów DNA kod kreskowy. Po drugie, bezpośrednio przeprowadzili sekwencjonowanie DNA materiału grzybowego obecnego w próbkach skał lub gleby, bez konieczności ich wcześniejszej hodowli. Ta ostatnia metoda umożliwia wykrycie szczepów, które nie rosną w hodowli.

Obie metody wykazały, że różnorodność i liczebność gatunków na skałach zawierających petroglify była niewielka w porównaniu z glebą, co sugeruje, że niewiele gatunków jest w stanie wytrzymać lokalne ekstremalne temperatury i suszę.

Kod kreskowy DNA hodowanych izolatów ujawnił, że petroglify zawierają wiele gatunków grzybów w obrębie rodzajów Alternaria, CladosporiumI Koniosporiumpodczas gdy bezpośrednie sekwencjonowanie pozwoliło na dalsze wykrycie wielu gatunków z rodzajów Wermikonidia, Knufia, FeotekaI Dewriesia. Wszystko oprócz Alternaria I Cladosporium to tak zwane grzyby mikrokolonialne, znane z tego, że rozwijają się na gorących i zimnych pustyniach na całym świecie. W tym rodzaju licznie występowały także porosty Flavoplaca.

„Grzyby mikrokolonialne są uważane za wysoce niebezpieczne dla kamiennych artefaktów. Na przykład uznano je za prawdopodobną przyczynę degradacji kamiennego dziedzictwa kulturowego w regionie Morza Śródziemnego” – powiedział Rabbachin.

„Dobrze wiadomo, że porosty powodują niszczenie skał, a tym samym stanowią potencjalne zagrożenie dla kamiennego dziedzictwa kulturowego”.

W otaczającej glebie i powietrzu naukowcy odkryli głównie różne, kosmopolityczne grzyby, o których wiadomo, że są w stanie przetrwać w trudnych warunkach pustynnych dzięki produkcji zarodników odpornych na suszę.

Wyzwania dotyczące wpływu i ochrony

Czy można coś zrobić, aby uchronić petroglify przed powolnym, ale niszczycielskim działaniem obserwowanych mikrokolonialnych grzybów i porostów? Jest to mało prawdopodobne – ostrzegają autorzy.

„Tych naturalnych procesów wietrzenia nie można zatrzymać, ale ich szybkość zależy w dużej mierze od tego, czy i jak zmieni się klimat w przyszłości. Możemy jedynie monitorować społeczności drobnoustrojów na przestrzeni czasu i, co najważniejsze, szczegółowo dokumentować te cenne dzieła sztuki” – powiedziała opiekunka naukowa Rabbachin, prof. Katja Sterflinger, główna autorka badania.

Odniesienie: „Różnorodność grzybów związanych ze stanowiskami petroglifów na pustyni Negew w Izraelu i ich potencjalna rola w bioweatheringu” Laura Rabbachin, Irit Nir, Monika Waldherr, Ylenia Vassallo, Guadalupe Piñar, Alexandra Graf, Ariel Kushmaro i Katja Sterflinger, 14 maj 2024, Granice w biologii grzybów.
DOI: 10.3389/ffunb.2024.1400380