Marit Peterson nie pamięta zbyt wiele ze swojej podróży z rakiem, ale ma blizny – fizyczne i emocjonalne – które stale o tym przypominają.
Kiedy Texas była jeszcze niemowlęciem, jej matka zauważyła dziwne miejsce na palcu malucha.
Po zabraniu córki do kilku lekarzy, po czym zostali zwolnieni, jeden ostatecznie zgodził się na usunięcie jej „ze względów kosmetycznych” w lipcu 2006 r., gdy Marit miała dwa lata.
Jednak już podczas operacji lekarze zdali sobie sprawę, jak poważny jest jej przypadek. Badania wykazały, że Marit cierpi na czerniaka w trzecim stadium, najgroźniejszego raka skóry w Ameryce.
W rzeczywistości przypadek Marit był tak rzadki, że czołowi lekarze onkolodzy w MD Anderson Cancer Center w Houston nigdy wcześniej nie widzieli tak młodej pacjentki z czerniakiem, a nie istniały żadne statystyki dotyczące przeżycia pacjentów w jej wieku.
U Marit Peterson w wieku dwóch lat zdiagnozowano czerniaka i przeszła wiele operacji prawej ręki i ramienia, aby usunąć nowotwór z organizmu
Marit przez rok przyjmowała wysokie dawki leków immunoterapeutycznych, a dziecku trzeba było wszczepić port w klatkę piersiową, aby otrzymać lek
W przypadku dorosłych było to sześć miesięcy.
Ale teraz, 20-letnia studentka medycyny na Uniwersytecie Teksasu w Austin, Marit powiedziała DailyMail.com: „Posiadanie perspektywy i wglądu, których nie powinno mnie tu być, uczyniło mnie tym, kim jestem dzisiaj. i to ukształtowało moją osobowość i to, co chcę robić przez resztę mojego życia.
Jej wiadomość? Nie czekaj – idź do lekarza i nie traktuj odpowiedzi „nie”.
Mama Marit, Candy, po raz pierwszy zauważyła plamę na dłoni swojego dziecka, gdy miało trzy miesiące.
Jej ojciec przeżył czerniaka i Candy pomyślała, że pieprzyk dziewczynki wygląda tak samo jak jego.
Choć Candy była „podejrzana”, u której w wieku 34 lat sama zdiagnozowano raka, nie od razu zabrała dziecko do lekarza.
W USA czerniaka dziecięcego rocznie diagnozuje się jedynie u około 500 dzieci, więc jej zdaniem było to wysoce nieprawdopodobne.
Zamiast tego uważnie obserwowała miejsce. Ale zaczęło rosnąć i wtedy Candy zabrała córkę na badanie.
Wielu lekarzy mówiło jej, że to łagodne schorzenie i nie usunęło go, dopóki jeden z nich nie ustąpił. Ale Candy powiedziała, że zgodził się tylko dlatego, że „chcesz, żeby twoja córka ładnie wyglądała”. Rozumiem; to kwestia kosmetyczna” – Marit powiedziała DailyMail.com.
Jednak na sali operacyjnej chirurdzy odkryli, że pieprzyk jest bardziej inwazyjny, niż sądzili, i natychmiast wysłali go na biopsję.
Mama Candy była zszokowana diagnozą, ponieważ jej dwulatka prawie nie była wystawiana na słońce.
Jednak dr Michelle Henry, dermatolog i laureatka nagrody Excellence in Prevention przyznawanej przez Fundację Badań nad Czerniakiem (MRF) za wspieranie czerniaka, powiedziała DailyMail.com, że chociaż czerniak jest wywoływany głównie przez słońce, w grę wchodzi również genetyka – a osoby z w rodzinie występuje większe ryzyko zachorowania na raka.
Powiedziała: „Jeśli masz historię rodzinną, musisz zachować pewien poziom czujności, nawet bardziej niż osoby, które po prostu przestrzegają standardów [sunscreen] zasady.’
Czerniak w stadium 3B oznaczał, że rak rozprzestrzenił się z prawej ręki Marit do węzłów chłonnych pod prawą pachą i musiała przejść wiele operacji.
Potem czekał ją rok wysokich dawek leków immunoterapeutycznych. Maluchowi trzeba było wszczepić port do klatki piersiowej, aby przez miesiąc otrzymywać lek, a następnie jej mama przez rok musiała podawać zastrzyki trzy razy w tygodniu.
Marit powiedziała tej stronie internetowej: „Leczenie spowodowało, że poczułam się bardzo źle, miałam gorączkę 105 stopni i byłam bliska drgawki. Zacząłem tracić włosy. To było przerażające. W nocy [I had] nocne koszmary.
I chociaż uznano ją za wolną od raka, blizny na jej ciele codziennie przypominają o jej walce.
Marit jest zwolenniczką profilaktyki czerniaka, podnoszenia świadomości i badań naukowych i otrzymuje tegoroczną nagrodę Courage Award podczas gali Fundacji Badań nad Czerniakiem w październiku
Marit udała się do Waszyngtonu, aby porozmawiać z prawodawcami na temat finansowania leczenia czerniaka i współpracowała z FDA nad zatwierdzeniem nowych składników ochrony przeciwsłonecznej
Dodatkowo operacja pod pachą spowodowała uszkodzenie nerwów, powodując resztkowy ból.
Martwi się również o swoją płodność, ponieważ lekarze nie są pewni, czy leczenie miało jakikolwiek wpływ na jej zdolność do zajścia w ciążę.
Marit powiedziała DailyMail.com: „Naprawdę chcę być mamą. Kocham moją mamę. To moja najlepsza przyjaciółka i chcę taka być w stosunku do moich dzieci.
Odkąd była nastolatką, Marit wypowiadała się publicznie o swoich doświadczeniach, a nawet udała się na Kapitol, aby spotkać się z prawodawcami w sprawie finansowania leczenia czerniaka – najbardziej śmiertelnej formy raka skóry, na którą według MRF co roku umiera prawie 8300 osób.
Jej rodzina zebrała ponad 3 miliony dolarów na badania nad czerniakiem, które pozwoliły zidentyfikować geny mogące zwiększać ryzyko tej choroby. Te nowe geny nazwano „genami Marit Peterson”.
Dzięki podróżom i wysiłkom Marit w przyszłym miesiącu zostanie laureatką nagrody Courage Award Gala MRFi jest podekscytowana możliwością kontynuowania swojej działalności.
Doktor Michelle Henry powiedziała, że osoby, u których w rodzinie występowały czerniaki, muszą zachować szczególną czujność, jeśli chodzi o pielęgnację przeciwsłoneczną
American Cancer Society szacuje, że w 2024 roku u 200 300 osób zostanie zdiagnozowana jakaś postać czerniaka.
Średnie ryzyko zachorowania na czerniaka w ciągu całego życia wynosi trzy procent, czyli 1 na 33 osoby, ale ryzyko wzrasta, jeśli u danej osoby w rodzinie występowała ta choroba.
Wyróżnia się kilka rodzajów czerniaka – skórny, który występuje na skórze i jest najczęstszy; oczny, który rozwija się w oczach; i błonach śluzowych, które mogą wystąpić w zatokach, drogach nosowych, jamie ustnej lub pochwie.
Istnieją również czerniaki u dzieci, młodzieży i młodych dorosłych.
Częstość występowania nowych czerniaków jest różna – u osób poniżej 50. roku życia, wśród kobiet utrzymuje się na stałym poziomie, a u mężczyzn zmniejsza się o około jeden procent rocznie od początku XXI wieku.
Wskaźnik pięcioletniego przeżycia w przypadku czerniaka wynosi 94 procent, ale w przypadku czerniaka, który się rozprzestrzenił, spada do 35 procent i może być nawet niższy w zależności od stopnia zaawansowania nowotworu.
Aby wcześnie wykryć raka, zaleca się coroczne sprawdzanie skóry całego ciała, ale można też okresowo przeprowadzać samokontrolę w domu i udać się do dermatologa, jeśli poczują coś podejrzanego.
Zaufaj sobie. Mówię moim pacjentom: „Sami najlepiej znacie swoje ciało, a obrona siebie nie polega na przyjmowaniu odmowy” – stwierdził dr Henry.
Marit (czwarta od lewej) jest studentką medycyny na Uniwersytecie Teksasu w Austin i należy do stowarzyszenia Zeta Tau Alpha
Podczas przeprowadzania samokontroli ludzie powinni zwrócić uwagę na ABCDE raka skóry.
A oznacza asymetrię: czy pieprzyk jest symetryczny na całym obwodzie? Czerniaki są często nierówne i mają różne rozmiary i kształty połówek.
B jak granica: Czy kret ma wyraźne granice? Czerniaki częściej mają nieregularne lub postrzępione krawędzie.
C oznacza kolor: czy kolor jest taki sam w całym pieprzyku? Czerniaki częściej mają wiele odcieni.
D jak średnica: Jak duży jest kret? Zwykle powinny mieć wielkość końca ołówka, a czerniaki są zwykle większe.
Wreszcie, E oznacza ewolucję: czy kret zmienił się w czasie? Większość łagodnych pieprzyków pozostaje taka sama z roku na rok, ale czerniaki mogą z czasem powiększać się i kształtować, a także zmieniać kolor.
Zalecane jest coroczne badanie skóry całego ciała, ale można też okresowo przeprowadzać samokontrolę w domu. Podczas przeprowadzania badania należy zwrócić uwagę na ABCDE raka skóry
Doktor Henry jest podekscytowany nowymi narzędziami do badań przesiewowych i leczenia, które wykraczają poza zwykłe badanie skóry, w tym nową taśmą medyczną, która w nieinwazyjny sposób pobiera plamki z podejrzanego pieprzyka i przesyła je do testów genetycznych w celu oceny ryzyka wystąpienia czerniaka.
Powiedziała, że przyjmuje wielu pacjentów, którzy „tak niepokoją się” rozwojem czerniaka, że „nie mogą przez to spać i nie mogą się skupić”.
Jest jednak pełna nadziei, jeśli chodzi o przyszłość profilaktyki i leczenia: „Jesteśmy coraz lepsi w dostrajaniu naszej diagnozy i ustalaniu ryzyka.
„A potem jesteśmy coraz lepsi w zapobieganiu i znajdowaniu [moles] wcześniej, wizualizując je wcześniej i analizując dane genetyczne, aby uzyskać informacje o tym, jak ten kret może się zachować.
Jeśli chodzi o Marit, nadal odczuwa niepokój związany z pójściem co roku do MD Anderson Cancer Center, ale nie może się doczekać ukończenia college’u, ukończenia szkoły medycznej i rozpoczęcia dermatologii, gdzie będzie mogła pomagać pacjentom takim jak ona.
Powiedziała: „Czasami budzę się i boję się, że znowu mam raka i dlatego, że muszę co roku wracać, [doctors] nigdy mi nie powiedziano, że jestem wolna od raka. Mówią po prostu, że nie ma dowodów na chorobę.
„Myślę, że medycyna i technologia stają się coraz lepsze i jest tak wiele rzeczy, które mogę zrobić, aby pomóc… więc staram się myśleć tylko o jasnych stronach”.
