Zaopatrzenie w wodę pitną milionów ludzi w USA może polegać na wodach gruntowych zanieczyszczonych PFAS

Około 71 do 95 milionów ludzi w 48 stanach Dolnych – ponad 20% populacji kraju – może czerpać wodę pitną z wód gruntowych zawierających wykrywalne stężenia substancji per- i polifluoroalkilowych, znanych również jako PFAS. Ustalenia te wynikają z badania przeprowadzonego przez amerykańską służbę geologiczną opublikowany w dzienniku Nauka.

Wyniki modelu predykcyjnego mogą pomóc obywatelom, dostawcom wody i organom regulacyjnym zrozumieć potencjał zanieczyszczenia PFAS, pomóc w przyszłych badaniach i zapewnić informacje na temat planowania strategicznego zasobów wodnych.

Naukowcy z USGS jako pierwsi przedstawili krajowe szacunki dotyczące występowania PFAS w nieoczyszczonych wodach gruntowych dostarczających wodę do studni publicznych i prywatnych. Badanie to dostarcza również pierwszego oszacowania liczby osób w całym kraju, które mogą być potencjalnie dotknięte wodami gruntowymi zanieczyszczonymi PFAS.

Wraz z raportem naukowym USGS opublikowało raport interaktywna mapa online dzięki czemu użytkownicy mogą zobaczyć szacunki prawdopodobieństwa wystąpienia PFAS.

Należy pamiętać, że wyniki predykcyjne mają być oceniane w skali stanowej, regionalnej i krajowej, a nie na poziomie poszczególnych gospodarstw domowych. Szacunki prawdopodobieństwa dotyczą obecności PFAS w wodach gruntowych i nie uwzględniają żadnych późniejszych działań podjętych przez stany, gminy lub osoby prywatne w celu uzdatniania wody pitnej. Model nie zawiera szacunków stężeń PFAS; jedynym sposobem potwierdzenia obecności zanieczyszczeń jest badanie.

Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska narażenie na niektóre PFAS może prowadzić do niekorzystnych zagrożeń dla zdrowia ludzi. PFAS to grupa syntetycznych substancji chemicznych stosowanych w wielu różnych typowych zastosowaniach, od wyściółek pudełek do fast foodów i naczyń kuchennych z powłoką nieprzywierającą po pianki przeciwpożarowe i do innych celów. PFAS są powszechnie nazywane „wiecznymi substancjami chemicznymi”, ponieważ wiele z nich nie ulega łatwo rozkładowi i z czasem może się kumulować, co powoduje zagrożenie dla jakości wody pitnej.

„Wyniki tego badania wskazują na powszechne zanieczyszczenie PFAS w wodach gruntowych wykorzystywanych do publicznych i prywatnych dostaw wody pitnej w USA” – powiedziała Andrea Tokranov, hydrolog badawczy USGS i główny autor tego badania.

„Ten nowy model predykcyjny może pomóc w ustaleniu priorytetów obszarów przyszłego pobierania próbek, aby zapewnić, że ludzie nie będą nieświadomie pili skażoną wodę. Jest to szczególnie ważne dla prywatnych użytkowników studni, którzy mogą nie mieć informacji na temat jakości wody w swoim regionie i mogą nie mieć takich samych informacji dostęp do badań i uzdatniania, jaki zapewniają publiczni dostawcy wody.”

EPA ustaliła prawnie egzekwowalne poziomy, zwane maksymalnymi poziomami zanieczyszczeń, dla sześciu rodzajów PFAS w wodzie pitnej. EPA reguluje publiczne zaopatrzenie w wodę, a niektóre stany mają dodatkowe przepisy dotyczące wody pitnej.

Niektóre domy korzystają z prywatnych ujęć wody, a mieszkańcy są odpowiedzialni za konserwację, testowanie i uzdatnianie wody pitnej. Osoby zainteresowane procesami leczenia i opcjami testowania mogą to zrobić przeczytaj wytyczne EPA lub skontaktuj się z urzędnikami stanowymi lub dostawcą wody.

Stany o największej populacji uzależnionej od publicznych zasobów wody i posiadających potencjalnie zanieczyszczone źródła wód gruntowych to Floryda i Kalifornia. Jeśli chodzi o studnie prywatne, największe populacje czerpią z potencjalnie zanieczyszczonych wód gruntowych w Michigan, Florydzie, Karolinie Północnej, Pensylwanii, Nowym Jorku i Ohio.

W opracowaniu przedstawiono także dane według odsetka ludności. Na przykład w Massachusetts woda źródłowa dla 86–98% osób zależnych od wód gruntowych pochodzących z publicznych wodociągów może być zanieczyszczona PFAS. W Connecticut może to dotyczyć wody źródłowej dla 67–87% osób czerpiących korzyści z wód gruntowych pochodzących z prywatnych studni. Szczegóły według stanu można zobaczyć w tabelach raportu od S6 do S8.

„Aby uzyskać te szacunki, zespół przeanalizował 1238 próbek wód gruntowych pobranych przez naukowców z USGS i ustalił, w jaki sposób czynniki takie jak rozwój obszarów miejskich i głębokość studni mogą wpływać na występowanie PFAS” – kontynuował Tokranov.

„Dzięki tym informacjom opracowano szczegółowy model uczenia maszynowego, który wykorzystano do określenia obszarów geograficznych o większym prawdopodobieństwie skażenia. Informacje te połączono z istniejącymi badaniami USGS dotyczącymi liczby osób na danym obszarze, dla których woda gruntowa jest źródłem wody pitnej w celu ustalenia szacunków populacji.”

Naukowcy przedstawiają osobne szacunki dla studni publicznych i prywatnych, ponieważ zazwyczaj pobierają one wodę z różnych głębokości wód gruntowych. Studnie publiczne wykorzystujące wodę gruntową jako główne źródło wody są zwykle głębsze niż studnie prywatne.

Istnieje ponad 12 000 typów PFAS i nie wszystkie można wykryć obecnymi testami; w badaniu USGS sprawdzono obecność 24 powszechnych typów. Szacunki USGS uwzględniają obecność co najmniej jednego z 24 typów PFAS. Najczęściej wykrywanymi związkami były sulfonian perfluorobutanu znany jako PFBS, sulfonian perfluorooktanu znany jako PFOS i perfluorooktanian znany jako PFOA.

Badanie to zapewnia szeroką perspektywę dla 48 stanów Dolnych i przedstawia szacunki na poziomie stanu. Naukowcy nie przyjrzeli się szczegółowo konkretnym miastom ani nie przedstawili szacunków dotyczących rodzajów występujących PFAS ani stężeń PFAS.