Brytyjskie organy regulacyjne próbowały zamknąć stronę internetową, na której ludzie mogą reklamować się jako „partnerzy samobójcy”. Uważa się, że jest ona zamieszana w śmierć 130 Brytyjczyków.
Na stronie znajdują się fora przeznaczone tylko dla członków, na których użytkownicy mogą wyszukiwać osoby, które dołączą do nich w tym niszczycielskim akcie – niektórzy podróżują w tym celu za granicę.
W witrynie znajdują się także fora, na których komentatorzy oferują instrukcje dotyczące samobójstwa i zachęcają innych, aby zrobili to samo.
Pewien 28-letni mężczyzna z Midlands odebrał sobie życie wraz z kobietą, którą poznał na stronie internetowej, a która mieszkała w Szkocji. Inną kobietę, która popełniła samobójstwo po skorzystaniu z forum, znaleziono martwą „leżącą obok zupełnie obcej osoby”.
Dochodzenie BBC wykazało, że na stronie internetowej pojawiło się ponad 700 Brytyjczyków, a użytkownicy z całego świata opublikowali ponad 500 komentarzy.
Zgodnie z ustawą o bezpieczeństwie w Internecie wszelkie treści w Internecie odnoszące się do promowania samobójstwa i samookaleczenia są nielegalne i organ nadzorujący Ofcom musi podjąć kroki, aby je zamknąć.
Melanie Dawes, dyrektor naczelna internetowego organu regulacyjnego Ofcom, powiedziała, że skontaktowano się ze stroną i poinformowano ją, że treść jest „nielegalna”.
„Początkowo wstrzymano udostępnianie tej witryny użytkownikom w Wielkiej Brytanii, ale teraz do tego wróciliśmy” – powiedziała, dodając, że „dość trudno” jest podjąć zdecydowane działania, ponieważ witryna znajduje się w USA.
The BBC przemówiło z kilkoma pogrążonymi w żałobie Brytyjczykami, których bliscy odwiedzili tę witrynę przed samobójstwem.
Jedną z nich jest Angela Stevens, której 28-letni syn Brett odebrał sobie życie w grudniu 2019 r. wraz z kobietą, którą poznał na stronie internetowej.
Aby się z nią spotkać, pojechał ze swojego domu w Midlands do Szkocji, a para wynajęła Airbnb, gdzie ostatecznie zmarli.
Pani Stevens spędziła lata, które upłynęły od strasznej śmierci syna, na przeglądaniu strony zachęcającej do samobójstw i porównuje ją do mrocznej aplikacji randkowej.
„To bardzo niebezpieczne miejsce” – powiedziała BBC.
„Gdzie indziej poszedłbyś, aby znaleźć partnera, z którym mógłbyś odebrać sobie życie? To po prostu absolutnie okropne.
Co roku w Wielkiej Brytanii około 5000 osób odbiera sobie życie, a najbardziej bezbronną grupą są mężczyźni w wieku 50–54 lat.
Inną dotkniętą chorobą kobietą jest Helen Kite, której siostra Linda w 2023 r. zamieściła na stronie ogłoszenie o poszukiwaniu partnera.
Linda poznała mężczyznę, z którym nawiązała kontakt za pośrednictwem swojej poczty, w hotelu w Romford we wschodnim Londynie.
Zażyli toksyczną substancję chemiczną i zmarli razem w lipcu 2023 r. Mówi się, że jej ciało znaleziono „obok ciała zupełnie obcej osoby”.
Wyniszczające jest to, że druga siostra pani Kite, Sarah, przeżyła taką traumę po śmierci Lindy, że odwiedziła tę samą stronę internetową, połknęła tę samą toksyczną substancję co jej siostra i zmarła we wrześniu 2023 r.
Dochodzenie wykazało również, że bezbronni ludzie odwiedzający tę witrynę są celem drapieżników zachęcających do zachowań samobójczych.
Stwierdzono, że jeden 31-letni mężczyzna – Craig McInally – udzielał „porady i pomocy” młodym kobietom o skłonnościach samobójczych, w tym oferował jednej 25-letniej kobiecie „praktyki” samobójcze.
Matka jednej z kobiet, która stała się celem McInally’ego, powiedziała: „To jest jak coś z horroru, z innego świata.
„Nie mogłem uwierzyć, że taka strona internetowa w ogóle istnieje. To chore umysły.
W toku dochodzenia wykryto dwa przypadki, w których mężczyźni z USA spotkali na stronie internetowej Brytyjkę o skłonnościach samobójczych i udali się, aby spotkać się z nią do Wielkiej Brytanii.
W jednym przypadku mężczyzna z Minnesoty twierdził, że „spał”, kiedy 21-letnia kobieta, z którą przyleciał, połknął toksyczną substancję chemiczną i zmarł 11 dnia pobytu z nim w hotelu.
BBC znalazła dwa przypadki, w których mężczyźni z USA spotkali na forum Brytyjkę i przylecieli na spotkanie z nią, aby wziąć udział w jej samobójstwie.
Mężczyzna wezwał pogotowie, gdy zorientował się, co zrobiła.
Został aresztowany i przesłuchany przez policję, ale został zwolniony bez postawienia zarzutów i pozwolono mu wrócić do domu.
W drugim przypadku uważa się, że mężczyzna z Florydy umówił się na spotkanie z czterema osobami, w tym jednym Brytyjczykiem, i podobno dał jednej z nich broń.
Mężczyzna przyznał się również, że poleciał do Londynu, aby spotkać się w hotelu z młodą Brytyjką.
Zgodnie z nową ustawą o bezpieczeństwie w Internecie, która wejdzie w życie pod koniec tego roku, strony internetowe zachęcające do samookaleczenia i samobójstwa są nielegalne.
Zgodnie z nowymi przepisami Ofcom będzie odpowiedzialny za kontrolowanie takich szkodliwych treści w Internecie.
Nie jest jednak jasne, w jaki sposób dokładnie organizacja to zrobi.
W oświadczeniu przekazanym BBC rzecznik rządu stwierdził, że BBC jest zaangażowane w nowe prawo i „zdecydowane podjąć działania, aby powstrzymać te szkody w Internecie”.
„Chcemy jak najszybciej wdrożyć te nowe zabezpieczenia”.
