Z raportu wynika, że jeden na 20 dorosłych Brytyjczyków wyjechał w zeszłym roku za granicę w celu leczenia stomatologicznego ze względu na trudności ze znalezieniem dentysty w ramach NHS i rosnące koszty leczenia prywatnego.
Według brytyjskiego organu regulacyjnego General Dental Council (GDC), koszt leczenia w Wielkiej Brytanii był głównym powodem wskazywanym przez 6 procent dorosłych wyjeżdżających za granicę.
Ludzie mówili także GDC, że wyjechali za granicę na leczenie po tym, jak bezskutecznie próbowali zapisać się do domowej praktyki dentystycznej lub nie mogli umówić się na lokalną wizytę.
Młodsi dorośli częściej decydowali się na turystykę dentystyczną w porównaniu ze starszymi grupami wiekowymi, a odsetek osób w wieku od 18 do 34 lat wzrósł do 18%.
Ludzie zgłaszali, że korzystają z opieki stomatologicznej w prawie 30 różnych krajach, w tym we Francji i Indiach.
Według General Dental Council (GDC)M głównym powodem, dla którego 6 procent dorosłych wyjechało za granicę, były koszty leczenia w Wielkiej Brytanii.
Jedna osoba powiedziała nawet GDC, że włączyła opiekę stomatologiczną do swoich regularnych wakacji w Grecji, ponieważ nie mogła zarejestrować się u dentysty NHS w pobliżu ich domu w East Midlands.
Wyniki stanowią część szeroko zakrojonego badania przeprowadzonego wśród 2000 dorosłych na zlecenie GDC, dotyczącego stanu stomatologii w Wielkiej Brytanii.
Ujawniło ono, że zaufanie społeczeństwa do stomatologii NHS oraz możliwość dostępu do niej spadła w ostatnich latach w związku z rosnącymi doniesieniami o „pustyniach dentystycznych”.
Około 20 procent stwierdziło, że w ciągu ostatniego roku próbowało umówić się na wizytę w celu leczenia lub opieki stomatologicznej, ale nie udało im się to.
Wśród osób, które nie korzystały z opieki w ciągu ostatnich 12 miesięcy, około 31 procent stwierdziło, że nie skorzystało z niej ze względu na koszty.
Mniej niż dwie trzecie osób (64 proc.) stwierdziło, że odwiedziło gabinet stomatologiczny w ciągu ostatniego roku.
Jednak jedna trzecia (30 procent) stwierdziła, że nie prowadzi regularnej praktyki dentystycznej; 24 procent stwierdziło, że jest niezadowolonych z przystępności cenowej leczenia; a 19 procent było niezadowolonych z czasu oczekiwania na wizytę.
Spośród osób, które korzystały z jakiejś formy prywatnej opieki, 42 procent stwierdziło, że zaczęło korzystać z prywatnego leczenia stomatologicznego dopiero w ciągu ostatnich trzech lat.
Większość osób, które zdecydowały się na leczenie prywatne, zdecydowała się na to ze względu na trudności w dostępie do opieki NHS.
GDC stwierdziło, że ze względu na kryzys związany z kosztami życia niektóre osoby „przedkładają leczenie nad zapobiegawczą opiekę stomatologiczną”.
Stefan Czerniawski, dyrektor wykonawczy ds. strategii w GDC, powiedział: „Wyniki podkreślają ciągłe wyzwania stojące przed stomatologią oraz potrzebę poczynienia postępów w rozwiązywaniu tych problemów systemowych, aby poprawić dostęp do terminowych wizyt i przystępność cenową opieki stomatologicznej w Wielkiej Brytanii”.
„Szczególnie niepokojące jest to, że badanie pokazuje wyraźne dowody obaw pacjentów, że ożywienie usług stomatologicznych po pandemii Covida nie tylko utknęło w martwym punkcie, ale mogło się odwrócić”.
„Ma to niepokojące konsekwencje dla zdrowia jamy ustnej pacjentów i społeczeństwa, które wymaga pilnej uwagi”.
Louise Ansari, dyrektor naczelna Healthwatch England, stwierdziła, że opieka stomatologiczna NHS jest jednym z głównych powodów, dla których społeczeństwo kontaktuje się z rzecznikiem pacjentów.
Dodała: „Nawet jeśli ludzie mają dostęp do stomatologii w ramach NHS, wielu z nich nie stać na opłaty dentystyczne.
„Wzywamy teraz nowy rząd, aby poinformował opinię publiczną, kiedy i w jaki sposób przeprowadzi 700 000 dodatkowych wizyt, które zobowiązał się przeprowadzić w ramach nowego planu ratownictwa stomatologicznego.
„Wzywamy również do zamrożenia opłat dentystycznych NHS na rok 2025 na obecnym poziomie, aby zapobiec zniechęcaniu większej liczby osób do szukania pomocy.
„W dłuższej perspektywie potrzebne są bardziej fundamentalne reformy, aby zapewnić każdemu prawo do zarejestrowania się u lokalnego dentysty NHS w taki sam sposób, jak u lekarza pierwszego kontaktu, w celu uzyskania dostępu do bieżących badań kontrolnych i wizyt”.
Eddie Crouch, przewodniczący Brytyjskiego Stowarzyszenia Stomatologicznego reprezentującego dentystów, powiedział: „Kryzysy związane z kosztami utrzymania i dostępem do usług stomatologicznych zbiegły się w jedną całość, pozostawiając miliony bez wyboru.
„Niektórzy udają się za granicę w poszukiwaniu potrzebnej opieki, ale wielu innych po prostu obejdzie się bez niej.
„Opinia publiczna nie widzi światła w tunelu dla stomatologii NHS. Aby go uratować, potrzebne będą odważne i ambitne działania.
Rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej powiedział: „To niedopuszczalne, że tak wiele osób ma trudności z umówieniem się na wizytę u dentysty, a to badanie obnaża skalę sytuacji.
„W dużych częściach kraju stomatologia NHS już prawie nie istnieje.
„Odbudujemy stomatologię NHS, zaczynając od dodatkowych 700 000 wizyt stomatologicznych w nagłych przypadkach.
„Zreformujemy także umowę dentystyczną, aby zachęcić więcej dentystów do oferowania pacjentom usług NHS.
„Lepiej zapobiegać niż leczyć, dlatego wprowadzimy również nadzorowane szczotkowanie zębów u dzieci w wieku od trzech do pięciu lat.
„Te zmiany mają fundamentalne znaczenie dla budowania NHS przygotowanej na przyszłość”.
