Któregoś popołudnia korzystałem z urządzenia przez nieco ponad godzinę, kiedy usłyszałem głos w zestawie słuchawkowym: „Zasłużyłeś na przerwę w pracy”. Alcaide twierdzi, że urządzenie może wykryć, kiedy zaczyna spadać koncentracja, i że ta funkcja ma pomóc ludziom uniknąć wypalenia zawodowego. „Możemy Ci powiedzieć, kiedy zrobić sobie przerwę, gdy zaczniemy wykrywać zmęczenie mózgu” – mówi. Nie czułem zmęczenia, ale poszedłem dalej i zgodnie z sugestią aplikacji zrobiłem 10-minutową przerwę.
Innego dnia zebrałem 200 punktów i zdobyłem trofeum z komunikatem „Jesteś w ogniu”. Podobnie jak w przypadku odznak Fitbit, które mają nagradzać Twoją aktywność fizyczną, Alcaide twierdzi, że chodzi o to, aby zachęcać ludzi do dobrych nawyków.
Dało mi to trochę energii w taki sam sposób, w jaki czuję się spełniony, gdy robię 10 000 kroków dziennie na moim Fitbit. Nie mogę powiedzieć, że dzięki korzystaniu z tego urządzenia znacząco zmieniłem swoje nawyki pracy, ale staram się bardziej uważać na wielozadaniowość. Być może po dłuższym czasie byłbym w stanie zebrać bardziej szczegółowe informacje na temat moich nawyków związanych z koncentracją.
Wszystkie te informacje ciekawe, ale zastanawiałem się, na ile dokładne. Podobnie jak większość firm technologicznych, Neurable nie udostępnia szczegółów działania swojego algorytmu. Zwróciłem się do W. Hong Yeo, inżyniera biomedycznego w Georgia Institute of Technology, który opracowuje przenośne urządzenia do odczytu fal mózgowych, aby uzyskać zewnętrzną perspektywę na temat tego, czy EEG jest naprawdę wystarczająco czuły, aby wiedzieć, kiedy jestem skupiony, a kiedy nie.
„Jest to możliwe, o ile można konsekwentnie i solidnie mierzyć sygnały EEG” – powiedział mi. Obecna praca Yeo polega na próbach pomiaru pogorszenia funkcji poznawczych u osób starszych za pomocą EEG.
Wyzwanie związane z opracowaniem nadających się do noszenia BCI w porównaniu z inwazyjnymi polega na tym, że jakość sygnału jest niższa, ponieważ elektrody muszą rejestrować sygnał przez skórę i czaszkę. A za każdym razem, gdy wystąpi jakikolwiek ruch, „nie będzie dobrego kontaktu ze skórą, więc sygnał EEG może nie zostać przechwycony” – mówi Yeo.
Ponieważ Neurable nie składa żadnych oświadczeń zdrowotnych, jego zestaw słuchawkowy nie musi być poddawany tak rygorystycznym testom, jak urządzenie medyczne. W przeciwieństwie do wykrywania chorób, które wymaga umieszczenia znacznie większej liczby elektrod w określonych miejscach na skórze głowy, pomiar ostrości jest bardziej subiektywny, ponieważ nie ma złotego standardu, mówi Yeo. Firma ma ambicje wykorzystać swój zestaw słuchawkowy jako urządzenie medyczne do monitorowania stanu mózgu i diagnozowania schorzeń neurologicznych, ale na razie zaczyna od zastosowań konsumenckich.
Mimo to dane pochodzące z fal mózgowych są bardzo osobiste, a urządzenia takie jak Neurable rodzą pytania dotyczące sposobu przechowywania i ochrony danych użytkowników. Molnar wyjaśnia, że zestaw słuchawkowy konwertuje surowe dane EEG na informacje dotyczące ostrości, anonimizuje je, usuwa surowe dane z urządzenia i wysyła je do aplikacji. Te dane fokusowe są szyfrowane, przesyłane do chmury Neurable i przechowywane w bazie danych. Dane osobowe użytkowników, takie jak imię i nazwisko, adres e-mail i hasło, są szyfrowane i zapisywane w osobnej bazie danych.
