Technologia od samego początku odgrywała wiodącą rolę w cyklu wyborczym. Generatywna sztuczna inteligencja wzbudziła obawy dotyczące dezinformacji i propaganda przykuwająca wzrok. Nawet same kampanie obejmowały nowe przestrzenie, takie jak motyw Harrisa-Walza mapa w Fortnite.
Metaświat może nie jest całkiem gotowy na cykl kampanii, ale być może system polityczny powinien być na to gotowy. Mimo całego chaosu i trollowania w sali podczas wieczoru wyborczego szybko staje się jasne, że atmosfera w rzeczywistości wirtualnej odzwierciedla świat zewnętrzny.
Po pierwsze, w salach wyborczych VR przeważają mężczyźni, co nie będzie zaskoczeniem dla nikogo przyzwyczajonego do amerykańskiej manosfery politycznej. Większość osób, które spotykam w obu wirtualnych światach, wydaje się faworyzować Trumpa, a ta nierównowaga sił pogłębia się przez całą noc, w miarę jak pogłębia się czerwona fala, a reelekcja byłego prezydenta wydaje się coraz bardziej prawdopodobna.
Moja koleżanka Kelly rozmawia z osobą ubraną w czarną zbroję w stylu Iron Mana, która twierdzi, że pochodzi z Michigan. Ersatz Iron Man wzywa stan do Trumpa znacznie wcześniej, niż zostało to oficjalnie zgłoszone. Mówią, że znają wiele osób, które wspierają Trumpa i dla których poparcie Elona Muska i posty na X były ważnym czynnikiem pomagającym Trumpowi w szerszym zwycięstwie.
Wiele takich momentów zdarza się w nocy. Początkowo rezultaty w świecie rzeczywistym zderzają się z absurdem panującym w pomieszczeniach Horizon World. Ludzie ukrywający się za swoimi jaskrawymi awatarami, przekrzykujący się nawzajem i mówiący najbardziej obraźliwe rzeczy, które mogą wywołać reakcję. Ale potem sala zaczyna się dzielić, większa grupa po stronie Trumpa – głośno i podekscytowana. Potem mniejsza grupa po stronie Harrisa, bardziej ponura i refleksyjna. Niektórzy ludzie gromadzą się na zewnątrz, rozmawiają cicho i przeliczają, ile pozostało głosów elektorskich.
„Nigdy nie będziemy mieć dziewczyny-prezydenta” – słyszę krzyk dziecka podczas mojej wizyty MetDonaldsmakieta sieci fast foodów ze złotymi łukami wykonana przez Horizon Worlds. „Musimy zachować nasze amerykańskie tradycje!”
„Zabijmy wszystkich starych białych ludzi w Ameryce, którzy są w pobliżu” – mówi ktoś w awatarze wyglądającym jak obcisły pies z filmu Historia zabawek. Następnie do kogoś innego: „Myślę, że jeśli Trump wygra, nie musisz się martwić, że twoja szkoła zostanie tak bardzo ostrzelana”.
Później obserwuję, jak ktoś zaciekle broni polityki Trumpa, podczas gdy inna osoba w awatarze rycerza podchodzi za nim i zaczyna udawać, że pociera mu sutki, jednocześnie głośno jęcząc nad nim. Pod koniec nocy zaczyna się wydawać, że świat wirtualny jest tak samo dziwny jak ten prawdziwy.
Dodatkowe raportowanie przez PRZEWODOWY współpracownik Kelly Bourdet.
