Jako matka czwórki dzieci w wieku szkolnym Jennifer Barton stała się mistrzynią dbania o czystość mundurków, odrabiania zadań domowych na czas i tego, aby wszyscy codziennie wychodzili do szkoły ze zdrowym prowiantem na lunch.
Ale co roku, szczególnie o tej porze, zmaga się z wszami.
W ciągu ostatniej dekady jej dzieci Diana (14 lat), Liv (11 lat), Stella (9 lat) i Ada (7 lat) miały co najmniej jedną lub dwie inwazje rocznie.
Dotknęło to nie tylko ich – był to także problem Jennifer i jej męża Willa (40 l.), który pracuje w finansach.
Wszy głowowe dotykają co roku tysiące gospodarstw domowych w tym kraju i chociaż podczas pandemii liczba przypadków spadła, obecnie ich liczba gwałtownie rośnie
Jennifer Barton z córką Liv, która ma teraz 11 lat. Jennifer codziennie sprawdza włosy swoich dzieci, bo straciła już rachubę, ile razy złapała od nich wszy
Pierwszą oznaką, jak mówi, jest „straszne swędzenie skóry głowy”.
„Nawet jeśli tylko jedno z naszych dzieci ma wszy, leczymy całą rodzinę preparatem na wszy głowowe na bazie dimetikonu” [a silicone-like compound which smothers the bugs] dopóki wszy nie zostaną wytępione, ponieważ tak łatwo się rozprzestrzeniają.
Codziennie sprawdza także włosy swoich dzieci. „Wiele lat temu nauczyliśmy się, że tylko w ten sposób można być na bieżąco” – mówi ze znużeniem.
Wszy głowowe dotykają co roku tysiące gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii i chociaż podczas pandemii liczba przypadków spadła, obecnie ich liczba gwałtownie rośnie – jeśli rynek produktów na wszy głowowe jest przewodnikiem (Superdrug podał, że sprzedaż sprayów leczniczych w sprayu wzrosła o 121 procent w porównaniu z rokiem ubiegłym ).
Problem nigdy nie jest bardziej dotkliwy niż o tej porze roku, kiedy dzieci znów mają ze sobą bliski kontakt w klasach.
Jennifer mówi: „Byłam zestresowana, kiedy mój najstarszy syn po raz pierwszy dostał gnid, ponieważ było to przytłaczające. Nie byłam przygotowana na to, jak powszechne są one nadal, nawet gdy dzieci są starsze”.
Większość rodziców boi się e-maili, które zwykle pojawiają się kilka tygodni po rozpoczęciu roku szkolnego i ogłaszają kolejną epidemię.
Chociaż rodzice często wstydzą się przyznać, że ich dziecko ma wszy głowowe, są one „bardzo powszechne i nie ma się czego wstydzić” – mówi dr Sharon Wong, dermatolog-konsultant i rzecznik British Skin Foundation. „Nie mają one nic wspólnego z higieną osobistą”.
Wszy są w rzeczywistości jednym z naszych najstarszych pasożytów, dostosowującym się do zmian w ludzkim zachowaniu. Jak niedawno powiedział National Geographic David Reed, zastępca rektora na Uniwersytecie Florydy i ekspert w dziedzinie genetyki ssaków i ich pasożytów, wynika to z wielkości ich pazurów, która odpowiada średnicy ludzkich włosów.
Ich zdolność do adaptacji znajduje odzwierciedlenie w fakcie, że kiedy zaczęliśmy nosić ubrania, wszy rozwinęły się w dwie formy: wszy ciała i wszy głowowe.
„Ludzie często nazywają je gnidami, ale w rzeczywistości są to puste skorupy jaj wszy głowowych” – wyjaśnia dr Wong.
Jak wynika z wcześniejszego holenderskiego badania z 2016 r., przyczyną wzrostu liczby przypadków jest tendencja do robienia sobie selfie przez młodych ludzi.
Jest to coś, co według dr Wonga jest „możliwe”, ponieważ kontakt bezpośredni jest najczęstszą drogą rozprzestrzeniania się wszy głowowych. Według badań przeprowadzonych w 2010 roku na Uniwersytecie Jamesa Cooka w Australii dzielenie się przedmiotami osobistymi, takimi jak czapki czy szczotki do włosów, jest mniej prawdopodobne.
Podobnie z pościelą: NHS zaleca, aby „pranie odzieży i pościeli w gorącej wodzie nie było konieczne, ponieważ jest mało prawdopodobne, aby zapobiegło to rozprzestrzenianiu się wszy”.
Popularność długich włosów może również odgrywać pewną rolę. Ankieta przeprowadzona na początku tego roku na Uniwersytecie w Walencji w Hiszpanii sugeruje, że krótkie włosy zmniejszają o połowę ryzyko zarażenia wszami głowowymi.
Jednakże, jak wyjaśnia dr Wong: „Ludzie o dowolnej długości włosów mogą zachorować na wszy głowowe, choć w przypadku krótkich włosów łatwiej je dostrzec i wykorzenić”.
Pomimo niewielkich rozmiarów (dorosła wesz ma mniej więcej wielkość nasion sezamu), mogą rozprzestrzeniać się z przerażającą łatwością. „Wystarczy około 30 sekund kontaktu, który można łatwo wykonać w gospodarstwach domowych i szkołach” – mówi dr Wong.
Dlatego mogą z łatwością stać się wszechobecne wśród dzieci w grupach zabaw, szkołach, klubach – i zostać przekazane podczas zabaw i noclegów.
Jennifer (42 l.) straciła już rachubę, ile razy złapała wszy u swoich dzieci. Pierwszą inwazję miała miejsce, gdy jej najstarsza Diana była w przedszkolu.
„Byłam zestresowana, gdy mój najstarszy syn po raz pierwszy dostał gnid, ponieważ było to przytłaczające” – wspomina.
„Słyszałem o tym, ale nie byłem przygotowany na to, jak powszechne są one nadal, nawet gdy dzieci dorastają i rozpoczynają naukę w szkole średniej”.
Podczas jednego ataku wszy Jennifer była w ciąży z najmłodszym dzieckiem.
Po powiadomieniu o takiej możliwości przez inną mamę, natychmiast sprawdziła własną córkę i znalazła kilka wszy.
Obawiała się stosowania zabiegów chemicznych, więc zwróciła się do męża o pomoc w leczeniu problemu za pomocą odżywki i czesania na mokro – polega to na czesaniu mokrych włosów za pomocą grzebienia o drobnych zębach i gęstej odżywki, która skutecznie wyłapuje wszy i pomaga je usunąć wraz z ich włosami. jajka.
Konsultantka dermatolog, dr Sharon Wong, twierdzi, że wyłapanie wszy głowowych zajmuje zaledwie 30 sekund, a nawet młodzi ludzie, którzy składają głowy do selfie, mogą być zagrożeni
„Na szczęście złapaliśmy je bardzo wcześnie, więc było tylko kilka wszy i udało nam się je odstraszyć” – mówi Jennifer.
Choć niektórzy rodzice przysięgają, że według starych żon remedium polega na czesaniu octu, dr Wong twierdzi, że domowe sposoby nie są tak skuteczne jak zabiegi chemiczne. Wyjaśnia, że najlepszym sposobem na pozbycie się wszy jest stosowanie produktów zawierających dimetikon. Substancje te „pochodzą z oleju silikonowego i działają poprzez tłumienie wszy i ich duszenie”.
Zasadniczo wszy zużywają więcej wody lub płynu, niż faktycznie potrzebują, i wydalają je przez układ oddechowy. Dimetikon blokuje drogi oddechowe, uniemożliwiając wszom uwalnianie nadmiaru płynu, „co następnie je zabija” – mówi dr Wong.
A ponieważ nie jest to środek owadobójczy, nie podrażnia skóry głowy.
Dr Wong sugeruje również stosowanie metody mokrego grzebienia w ramach leczenia za pomocą paska i aparatu ortodontycznego, ponieważ dimetikon zwykle wymaga dwóch zastosowań w odstępie tygodnia.
W Wielkiej Brytanii dostępne są dwa środki owadobójcze, permetryna i malation, które działają poprzez atakowanie układu nerwowego owada.
Jednak coraz częściej wszy głowowe stają się odporne na oba te czynniki. W latach 80. skuteczność permetryny wynosiła prawie 100%, ale badanie opublikowane w BMJ w 2007 roku wykazało, że usuwała ona jedynie 13% przypadków. Podobnie jest w przypadku malationu.
Wzrost liczby „super” wszy odpornych na środki owadobójcze „jest problemem globalnym” – wyjaśnia Ian Burgess, entomolog medyczny w Insect Research and Development w Cambridge, ośrodku doradzającym NHS w zakresie pasożytów i testującym nowe produkty.
„Malation został wprowadzony w 1991 r., a w 1993 r. odkryliśmy, że występuje na niego oporność” – mówi. „W badaniach klinicznych z użyciem permetryny pod koniec lat 90. i 2000. udało nam się wyleczyć co najwyżej 30 procent osób”.
Ian Burgess mówi, że na horyzoncie pojawiają się nowe leki, choć nie może ujawnić szczegółów: „Dostałem je tylko do przetestowania, nie wiem, co w nich jest.
„Ale nawet jeśli są lepsze, musimy obserwować i dopilnować, aby wszy się do nich nie przyzwyczaiły, ponieważ zaobserwowaliśmy nawet dziwny przypadek wszy, które uodporniły się na dimetikon”.
Zapobieganie może być lepsze niż leczenie, ale wbrew intuicji golenie głowy nie zadziała, „chyba że będziesz to robić codziennie” – mówi Ian Burgess.
Chociaż niektórzy rodzice przysięgają na domowy sposób czesania octem, dr Wong twierdzi, że najskuteczniejsze są zabiegi chemiczne z użyciem produktów zawierających dimetikon
„Przeprowadziliśmy badanie w Bangladeszu, gdzie w miesiącach letnich dzieci golą głowy, ponieważ jest tak gorąco. W jednym miejscu obie bliźniaczki z długimi włosami miały wszy, a jedna obcięła włosy do łysiny.
„Dziewczyny dzieliły łóżko i po dwóch dniach u tej, która ogoliła głowę, pojawił się zarost i znowu wszy”.
Dla rodziny Bartonów zapobieganie wszawicom to operacja wojskowa, podczas której rodzice regularnie sprawdzają, czy nie pojawiły się nowe oznaki inwazji.
„Mój mąż jest niesamowity w usuwaniu włosków poprzez przeczesywanie. Leczenie wszy stosujemy również od pierwszego wejrzenia i powtarzamy po kilku dniach, w międzyczasie codziennie czesając” – mówi Jennifer.
„Włosy są związane w kucyk, szczotki są dezynfekowane, pościel, poduszki i ubrania wyprane. Musisz na nim pozostać. Nasza dziewięciolatka kupiła je niedawno podczas noclegu u nas i pozbycie się ich zajęło kilka tygodni.
Doktor Wong zgadza się, że kluczowa jest taka czujność, a także jednoczesne leczenie wszystkich członków rodziny, niezależnie od tego, czy zostali zakażeni.
A co najważniejsze – dodaje – „uzbrój się w cierpliwość”.
