Zmarł Richard Parsons, który pomógł Time Warner rozwieść się z AOL po tym, co uznano za jedno z najgorszych przejęć w historii. Miał 76 lat.
Jego śmierć potwierdziła Lazardagdzie był wieloletnim członkiem zarządu.
Parsons został dyrektorem generalnym AOL Time Warner w 2002 r., zastępując Geralda Levina, który ustąpił ze stanowiska dwa lata po katastrofalnej fuzji giganta medialnego z początkującą firmą internetową o wartości 165 miliardów dolarów.
Jako dyrektor generalny, a później prezes, doprowadził do zmiany sytuacji w Time Warner, usuwając „AOL” z nazwy korporacji i zmniejszając zadłużenie firmy z 30 miliardów dolarów do 16,8 miliarda dolarów poprzez sprzedaż Warner Music i innych nieruchomości.
„Fuzja nie przebiegła tak, jak wielu z nas oczekiwało. Bańka internetowa pękła i musieliśmy naprawić wycieki” – powiedział Parsons Niezależny w 2004 r. „Nie było to tak monumentalne zadanie, jak wielu ludzi myślało, ponieważ podstawowe biznesy starego Time Warnera – takie jak wydawnictwa, sieci kablowe i filmy – szły dobrze”.
Powiedział, że po fuzji biznes AOL upadł, a Warner Music Group podupadła, podobnie jak cała branża muzyczna. „Więc sprzedaliśmy naszą działalność muzyczną, a także inne niestrategiczne aktywa, aby wzmocnić nasz bilans i zatrudnić nowe kierownictwo”.
Parsons ustąpił z Time Warner w 2007 roku.
Związek Rockefellera
Richard Dean „Dick” Parsons urodził się 4 kwietnia 1948 roku w rodzinie robotniczej w dzielnicy Bedford-Stuyvesant na Brooklynie i dorastał w South Ozone Park w Queens w stanie Nowy Jork. Był środkowym dzieckiem wśród pięciorga rodzeństwa.
Uczęszczał do szkoły publicznej, pomijając dwie klasy, a w wieku 16 lat mierzący 180 cm Parsons zapisał się na Uniwersytet Hawajski, gdzie grał w koszykówkę i poznał swoją przyszłą żonę, Laurę Ann Bush, którą poślubił w 1968 r.
Po ukończeniu studiów wrócił do stanu Nowy Jork, aby uczęszczać do Albany Law School, dorabiając jako woźny na pół etatu, aby pomóc w opłaceniu czesnego, i zajął czołowe miejsca w swojej klasie. Podczas stażu w legislaturze stanu Nowy Jork nawiązał kontakty z umiarkowanym republikańskim gubernatorem Nelsonem Rockefellerem, który został wiceprezydentem za Geralda Forda w 1974 r. po rezygnacji prezydenta Richarda Nixona. Parsons został zastępcą dyrektora rady ds. polityki wewnętrznej prezydenta Forda.
„Sieć oldboyów żyje” – powiedział Parsons New York Timesa w wywiadzie z 1994 r. „Nie dorastałem z żadnym ze starszych chłopców. Nie chodziłem do szkoły z żadnym ze starszych chłopców. Ale bycie częścią otoczenia Rockefellera stworzyło dla mnie grupę ludzi, którzy od tego czasu się mną opiekują”.
Po porażce Forda z Jimmym Carterem w wyborach w 1976 r. Parsons wrócił do Nowego Jorku i dołączył do kancelarii prawniczej Patterson, Belknap, Webb & Tyler w 1977 r., podobnie jak jego przyjaciel Rudy Giuliani. Parsons wraz z żoną i trójką dzieci przeniósł się do kraju Rockefellerów, Briarcliff Manor w hrabstwie Westchester. Przypadkowo jego dziadek ze strony matki był dozorcą terenu w pobliskiej posiadłości Johna D. Rockefellera, Kykuit.
Klientami Parsona była wdowa po Rockefellerze, Happy i Dime Savings Bank of New York. W 1988 roku przyjął ofertę stania na czele Dime Bancorp, firmy borykającej się z kryzysem oszczędnościowo-kredytowym po agresywnym zatwierdzaniu kredytów hipotecznych wysokiego ryzyka w związku z gwałtownym spadkiem cen mieszkań. W 1989 roku zanotował stratę w wysokości 92,3 miliona dolarów. Pod koniec 1993 roku, po zarządzeniu masowych zwolnień, Parsons pomógł bankowi dokapitalizować bank o wartości 300 milionów dolarów. W 1995 roku pomógł zaprojektować fuzję Dime z Anchor Savings, tworząc jedną z największych instytucji oszczędnościowych w kraju.
Parsons dołączył do zarządu Time Warner na polecenie brata Rockefellera, Laurance’a. W 1995 roku został prezesem Time Warner.
Jako republikanin Rockefellera Parsons uważał się za konserwatystę fiskalnego i liberała społecznego. Parsons pracował dla kampanii Giulianiego na burmistrza Nowego Jorku, ale zachowywał się za kulisami. „Nie chciałem być postrzegany jako czarny facet burmistrza” – powiedział „Timesowi” kilka lat później.
Giuliani powierzył mu stanowisko kierownika zespołu przejściowego na burmistrza w 1993 r., ale Parsons odrzucił ofertę zostać zastępcą burmistrza ds. fiskalnych. Jego relacje z Giulianim pogorszyły się później, gdy burmistrz próbował wywrzeć presję na Time Warner Cable, aby nadawała raczkujący wówczas Fox News Channel w Nowym Jorku.
Dwa lata po ustąpieniu z Time Warner Parsons został prezesem Citigroup w 2009 r., pomagając ustabilizować bankowego giganta po kryzysie finansowym. W maju 2014 roku otrzymał imię tymczasowy dyrektor generalny Los Angeles Clippers po tym, jak NBA dożywotnio zbanowała właściciela Donalda Sterlinga za rasistowskie uwagi.
„Jak większość Amerykanów, jestem głęboko zaniepokojony bólem, jakiego doświadczyła drużyna, kibice i partnerzy Clippers” – powiedział Parsons.
Parsons bagatelizował rasę jako czynnik swojego sukcesu.
„Dla wielu ludzi rasa jest kwestią decydującą. To po prostu nie dla mnie” – powiedział „Los Angeles Times” w 1997 roku. „To jest… jak powietrze. To jak wysokość. Mam inne rzeczy, na których się skupiam.”
Później przeszedł na emeryturę, aby krótko pełnić funkcję przewodniczącego CBS Les Moonvesaobalony w związku z oskarżeniami o molestowanie seksualne i napaść podczas ruchu #MeToo.
Już po miesiącu pełnienia funkcji tymczasowego prezesa CBS Parsonsa ustąpił nagle w październiku 2018 r., powołując się na problemy zdrowotne.
„Kiedy zgodziłem się dołączyć do zarządu i pełnić funkcję tymczasowego przewodniczącego, zmagałem się już z poważnym wyzwaniem zdrowotnym – szpiczakiem mnogim – ale czułem, że tę sytuację można opanować” – powiedział Parsons w oświadczeniu CBS, w którym ogłosił, że został zastąpiony przez Straussa Zelnicka. „Niestety nieprzewidziane komplikacje stworzyły dodatkowe nowe wyzwania, a moi lekarze poradzili, że ograniczenie moich obecnych obowiązków jest niezbędne dla mojego ogólnego powrotu do zdrowia”.
Parsons działał w wielu organizacjach charytatywnych, grając główne role w Jazz Foundation of America, Apollo Theatre Foundation i Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Przez lata zasiadania w zarządzie Teatru Apollo pomagał historycznym Miejsce rozrywki w Harlemie zebrać prawie 100 milionów dolarów. Parsons i jego żona przekazali także 40 dzieł sztuki Amerykańskie Muzeum Sztuki Ludowej w lipcu 2021 r., aby pomóc uczcić 60. rocznicę istnienia.
