HONOLULU – Zmarł Warren Upton, najstarszy żyjący ocalały z japońskiego ataku na Pearl Harbor w 1941 roku i ostatni ocalały z USS Utah. Miał 105 lat.
Upton zmarł w środę w szpitalu w Los Gatos w Kalifornii po ataku zapalenia płuc, powiedziała Kathleen Farley, przewodnicząca stowarzyszenia Synów i Córek Ocalałych z Pearl Harbor w Kalifornii.
Pancernik „Utah” był zacumowany w Pearl Harbor, kiedy japońskie samoloty rozpoczęły bombardowanie bazy morskiej na Hawajach we wczesnych godzinach porannych 7 grudnia 1941 r. w ataku, który wepchnął Stany Zjednoczone w II wojnę światową.
Uptona powiedział Associated Press w 2020 r., że przygotowywał się do golenia, kiedy poczuł, że pierwsza torpeda uderzyła w Utah. Przypomniał sobie, że nikt na pokładzie nie wiedział, co spowodowało drżenie statku. Następnie uderzyła druga torpeda i statek zaczął się przechylać i wywracać.
22-latek dopłynął do brzegu na wyspę Ford, gdzie wskoczył do rowu, aby uniknąć ostrzelania okolicy przez japońskie samoloty. Pozostał przez około 30 minut, aż przyjechała ciężarówka i zabrała go w bezpieczne miejsce.
Upton powiedział, że nie ma nic przeciwko rozmowie o tym, co wydarzyło się podczas ataku. Zamiast tego zmartwiło go to, że przez lata tracił towarzyszy. Do 2020 roku żyło tylko trzech członków załogi „Utah”, w tym on sam.
Według historyka wojskowości J. Michaela Wengera w dniu ataku na Oahu przebywało około 87 000 żołnierzy. Po śmierci Uptona żyje tylko 15 osób.
