Nowa analiza pokazuje, że wydatki NHS na uzależniające opioidowe leki przeciwbólowe podwoiły się od czasu pandemii.
W ciągu pięciu lat lekarze wydali leki o wartości prawie miliarda funtów, a eksperci obwiniają bolesne oczekiwanie na operację.
W 2019 r. służba zdrowia przekazała leki o wartości 90,1 mln funtów, co oznacza wzrost do 186,2 mln funtów w ubiegłym roku i przewidywanych 189 mln funtów w tym roku.
Oznacza to, że zgodnie z danymi zebranymi przez platformę OpenPrescribing.net Uniwersytetu Oksfordzkiego wydatki osiągną na początku przyszłego roku poziom 1 miliarda funtów.
Dzieje się tak, ponieważ listy oczekujących na rutynową opiekę NHS, taką jak endoprotezoplastyka stawu biodrowego i kolanowego, stale rosną i na koniec sierpnia osiągnęły poziom 7,64 mln.
Nowa analiza pokazuje, że wydatki NHS na uzależniające opioidowe leki przeciwbólowe podwoiły się od czasu pandemii
Royal College of Surgeons ostrzegł, że setki tysięcy pacjentów „nadal żyje w bólu na listach oczekujących”.
Aby przetrwać, wiele osób uzależnia się od silnych narkotyków, co naraża ich na ryzyko uzależnienia, które utrzymuje się nawet po operacji.
Niedawne badanie wykazało, że dłuższe czasy oczekiwania spowodowane zamknięciem placówek w związku z pandemią spowodowały 40-procentowy wzrost liczby recept na silnie uzależniające opioidy.
Najnowsze badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Bristolu wykazały, że jedna na trzy osoby zażywające leki przeciwbólowe na receptę wykazuje również oznaki uzależnienia.
Nagrodzony nagrodą Emmy program telewizyjny Dopesick zyskał w zeszłym roku uznanie krytyków za zgłębienie kryzysu opioidowego w Stanach Zjednoczonych.
Opowiadał historię OxyContin, środka przeciwbólowego zawierającego kodeinę, który spowodował masowe uzależnienie i setki tysięcy zgonów w Ameryce.
Opioidy, w tym kodeina, morfina, oksykodon i tramadol, mogą zapewnić bardzo skuteczną ulgę w bólu, jeśli są stosowane krótkoterminowo.
Jednak pacjenci, którzy miesiącami czekają na operację NHS, biorą leki przeciwbólowe niebezpiecznie długo i wpadają w uzależnienie.
Program telewizyjny Dopesick opowiadał historię OxyContin, leku przeciwbólowego zawierającego kodeinę, który spowodował masowe uzależnienie i spowodował setki tysięcy zgonów w Ameryce
Profesor Patrice Forget, który kieruje badaniami nad opioidami na Uniwersytecie w Aberdeen, powiedział: „Musimy dokonać przeglądu sposobu ich przepisywania, lepiej wspierając ludzi, którzy odczuwają ból, ale nie przedłużając przepisywania leków, ponieważ to nie działa.
„Musimy na nowo odkryć sposób, w jaki wspieramy ludzi.
„To nie jest śmieszne, że po operacji ostrożnie stosuje się opioidy takie jak tramadol, mając cel – powiedzmy spacer z psem – przez krótki czas.
„Ale nie jest to dobre przez długi czas w oczekiwaniu na operację lub po niej.
„Po pandemii użycie opioidów rośnie o 5–10 procent rocznie.
„W ciągu ostatnich dwóch, trzech lat liczba ta wyraźnie rośnie.
„To bardzo istotne i nie możemy powiedzieć, że problem ten został opanowany lub złagodzony. Wyraźnie nadal rośnie”.
Żonaty ojciec dwójki dzieci, 59-letni Alan Duggan z Glasgow, zaczął brać opioidy, czekając z czteroletnim opóźnieniem w związku z bardzo potrzebną endoprotezoplastyką stawu biodrowego.
Powiedział: „Ból biodra wpływał na każdy aspekt mojego życia, nie mogłem pracować w pełnym wymiarze godzin, nie mogłem dobrze spać i musiałem zrezygnować z gry w golfa.
„Miałem kilka upadków z powodu zaburzenia równowagi i szedłem mocno utykając.
„Na początku brałam paracetamol na ból, potem kokodamol, próbowałam dihydrokodeiny i koproksamolu.
„W końcu tramadol i uzupełniłem go naproksenem i amitryptyliną”.
W końcu zdecydował się na operację stawu biodrowego o wartości 7800 funtów w klinice w Kownie na Litwie i w ciągu dwóch tygodni cały ból ustąpił, ale nadal był uzależniony od tramadolu.
Powiedział: „Odstawienie tramadolu było trudne. Musiałem zwrócić się o pomoc do mojego lekarza rodzinnego, a zmniejszenie dawki o 50 mg tygodniowo zajęło mi około trzech miesięcy.
„Teraz już wszystko w porządku, ale niezwykle ostrożnie podchodzę do brania jakichkolwiek silnych środków przeciwbólowych”.
Anne, lat 60, z Norwich zaczęła brać środki przeciwbólowe po wypadku w 2016 roku.
Powiedziała: „Za radą mojego lekarza rodzinnego zaczęłam brać tramadol. Trochę mnie to zakręciło w głowie, ale dzięki temu praca stała się znośna.
„Dostałem kolejną receptę i nie było żadnej porady ani wzmianki, że trudno będzie mi ją zaprzestać.
„Nie miałem pojęcia, że się uzależniłem. Nie mogłem spać i w pewnym momencie przeżyłem 36 godzin bez drzemki.
„Odstawienie spowodowało, że drżałem i dziwnie szumiało mi w mózgu. Cierpiałem na silny niepokój, byłem roztrzęsiony, a mój mózg wirował w dziwnych pętlach myślowych.
„W końcu musiałem udać się do mojego lekarza rodzinnego, który stopniowo zmniejszał dawkę, ale zajęło to sześć lub siedem tygodni.
„To niezwykle niebezpieczny narkotyk i odstawienie go było bardzo nieprzyjemnym uczuciem”.
Dr Sarunas Tarasevicius, chirurg z kliniki Nordorthopaedics na Litwie, która okazała się popularna wśród brytyjskich turystów zdrowotnych, powiedział: „Ponieważ listy oczekujących na zabiegi medyczne w Wielkiej Brytanii są długie, wielu pacjentów odczuwa ból i atrofię, a niektórzy podejmują niebezpieczne i uzależniające środki przeciwbólowe.
„Kiedy czas oczekiwania na operację staje się bardzo długi, wydłuża się także stosowanie leków przeciwbólowych, zwłaszcza opioidów, co odbija się na stanie psychicznym pacjentów ze względu na rozwijające się uzależnienie”.
Rzecznik Royal College of Surgeons of England powiedział: „Większe użycie opioidów w celu łagodzenia bólu to kolejna konsekwencja długiego czasu oczekiwania.
„To pokazuje, jak słaby dostęp do leczenia w ramach NHS pogłębia problemy pacjentów i podnosi koszty dla NHS.
„Niezbędne jest, aby pracownicy służby zdrowia uważnie monitorowali ryzyko związane ze zwiększonym używaniem opioidów, zwłaszcza uzależnieniem, i regularnie sprawdzali aktualnie przepisywane leki”.
