Brytyjscy mistrzowie Leon Edwards i Tom Aspinall byli wiwatowani przez pełen entuzjazmu tłum w Manchesterze podczas rozmowy z mediami przed obroną tytułów pary przeciwko amerykańskim przeciwnikom na gali UFC 304 w sobotę.
Edwards z Birmingham będzie bronił tytułu mistrza wagi półśredniej przeciwko Belalowi Muhammadowi, a Aspinall będzie stawiał na szali swój tymczasowy pas wagi ciężkiej w walce z Curtisem Blaydesem na arenie Co-op Live w jego rodzinnym Manchesterze.
Około 2500 fanów zgromadziło się na arenie, aby śpiewać serenady dla swoich mistrzów, a ich amerykańscy przeciwnicy mocno wygwizdywali, zagłuszając ich odpowiedzi na pytania mediów.
Podczas pojedynków 32-letni Edwards i 36-letni Muhammad musieli zostać rozdzieleni przez ochronę, ponieważ napięcie groziło wzrostem, gdy obaj wymieniali prowokacyjne gesty.
„Kiedy on kiedykolwiek kogoś torturował? Ten facet ma urojenia” – powiedział Edwards.
„To tylko kolejny facet na mojej drodze. Gonię za wielkością. To kolejny przeciwnik na mojej drodze. Jest za wolny. Znokautujesz”.
Jednak tak jak to miało miejsce przez cały tydzień walk, Muhammad przyjął wygwizdania, wcielając się w rolę złoczyńcy i ostrzegając publiczność, że w sobotę, gdy zatrzyma mistrza, będą „budzikiem” Edwardsa, jednocześnie wołając do Hiszpanii w nawiązanie do finałowego zwycięstwa kraju nad Anglią na Euro 2024.
Walka jest rewanżem za ich walkę z 2021 roku, która została uznana za nierozstrzygniętą po przypadkowym szturchnięciu Edwardsa w oko, co uniemożliwiło Muhammadowi kontynuowanie walki.
Ta walka doprowadziła do wrogości między parą, Edwards lekceważył umiejętności Mahometa, a Amerykanin poczuł się lekceważony przez Brytyjczyka, który nie zgodził się na rychły rewanż.
Edwards jest niepokonany od 13 walk i po raz trzeci będzie bronił swojego pasa w walce z Muhammadem, który ma passę dziewięciu zwycięstw z rzędu.
Jest to pierwsze wydarzenie sportowe, które odbędzie się na arenie Co-Op Live o pojemności 23 500 miejsc od jej otwarcia w maju, ale rozpoczyna się o 23:00 czasu BST, aby zaspokoić potrzeby amerykańskiej publiczności.
