Trzej z Panamy, trzej z Kolumbii

Botanicy José Luis Fernández-Alonso z Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Madrycie i Ernesto Campos, technik badawczy w Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) w Panamie, nazwali sześć nowych gatunków drzew na podstawie porównań dokonanych pomiędzy kolekcjami suszonych okazów roślin z przez Neotropiki.

Spośród tych sześciu trzy nowe gatunki znaleziono jedynie w Panamie: Matisia petaquillae, Matisia changuinolana i Matisia aquilarum. Nowe gatunki z Kolumbii zidentyfikowane w tym samym raporcie to Matisia genesiana, Matisia mutatana i Matisia rufula.

Badania są opublikowany w dzienniku Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Pierwsze dwa gatunki panamskie zostały nazwane w nawiązaniu do miejsc, w których zostały zebrane, a trzeci, Matisia aquilarum, występujący w Parku Narodowym Chagres, został nazwany w nawiązaniu do obecności gniazda orła harpii na drzewie, odnotowanej przez ornitolog Karlę Aparicio i botanik Ruby Zambrano.

Botanicy często zbierają duże liczby próbek roślin. Próbki suszy się, wciska pomiędzy kawałki tektury, a następnie oprawia na specjalny papier i segreguje w zielnikach. Zielniki to wyspecjalizowane kolekcje suszonych roślin, starannie przechowywane w pomieszczeniach o kontrolowanym środowisku w celu długotrwałej konserwacji okazów. Obecnie kuratorzy zielników stworzyli w Internecie cyfrowe obrazy wielu okazów, które ułatwiają dostęp i wymianę wiedzy.

Ale identyfikacja próbek nadal zależy od doświadczonych taksonomistów roślin. Okazy roślin, których nie da się łatwo zidentyfikować, mogą czekać latami, aż specjalista ds. danej grupy roślin porówna kolekcje z całego regionu i podejmie ostateczną decyzję, czy dana próbka reprezentuje gatunek, którego nikt wcześniej nie spotkał.

„W 2022 r. Fernández-Alonso przyczynił się do potwierdzenia identyfikacji innego drzewa, Matisia tinamastiana, z Cerro Trinidad w rezerwacie leśnym i parku narodowym Altos de Campana, co okazało się nowym raportem dla Panamy” – powiedział Campos. „To dało początek naszej obecnej współpracy.”

Aby zidentyfikować ten nowy zestaw gatunków, Fernández-Alonso przeanalizował próbki roślin przechowywane w zielnikach w Kostaryce, Kolumbii, Ekwadorze i Stanach Zjednoczonych. W Panamie, przy pomocy Ernesto Camposa, udało się dokonać rewizji kolekcji zielników na Uniwersytecie Panamskim (PMA), Summit Canal Zone (SCZ) mieszczącej się w STRI oraz na Uniwersytecie Autonomicznym w Chiriquí (UCH) .

Dzięki zbiorom stworzonym przez starszych botaników STRI, Rolando Péreza i Salomóna Aguilara, możliwe było poszerzenie zasięgu występowania Matisia aquilarum o okaz znaleziony na stanowisku badawczym w Parku Narodowym Chagres. Obiekt jest częścią sieci monitoringu lasów ForestGEO-STRI. Ten dodatkowy okaz, wykorzystany do opisu gatunku, należał do kolekcji STRI, która została później zdeponowana w zielniku SCZ i tym samym przyczynia się do zwiększenia reprezentatywności gatunków w tej kolekcji.

„Obecnie pracujemy nad identyfikacją innych próbek roślin przy wsparciu Joany Sumich, technika w zielniku SCZ. Niektóre zostały zebrane kilkadziesiąt lat temu przez Péreza i Aguilara na działkach ForestGEO i mamy przesłanki, że może być na nich więcej gatunków zbiory stanowią nowe rekordy w Panamie lub nowość w nauce” – powiedział David Mitre, kierownik ds. badań w ForestGEO-STRI w Panamie.

Aby ułatwić osobom niebędącym ekspertami identyfikację roślin w tej grupie, autorzy zamieścili w swoim manuskrypcie zaktualizowany klucz dychotomiczny gatunków Matisia dla Panamy. Ostatni opublikowany klucz identyfikacyjny dla Panamy pochodzi sprzed ponad pół wieku.

„Zielniki to nie tylko zbiory suszonych roślin” – powiedział Mitre. „Są źródłem nowych informacji w dłuższej perspektywie”.

„Takie odkrycia przypominają nam, jak ważne jest zapewnienie naprawdę dobrej ochrony obszarów chronionych” – powiedział Miter. Lasy Panamy i Kolumbii są domem dla wielu gatunków roślin, które są ważne nie tylko dla żyjących tam zwierząt, ale mogą być źródłem nowych środków farmaceutycznych i innych zasobów, o których jeszcze nie jesteśmy świadomi.

„Kolekcje roślin Smithsonian i utalentowani kuratorzy zatrudnieni przez nasz personel dają badaczom z całego świata możliwość prawidłowej identyfikacji roślin” – powiedział Joshua Tewksbury, dyrektor STRI. „To okno na świat roślin prowadzi do odkryć nowych środków farmaceutycznych i umożliwia działaczom na rzecz ochrony przyrody uzasadnienie ochrony obszarów naturalnych, na których występują rzadkie gatunki”.