Wiele osób wybranych przez prezydenta-elekta Donalda Trumpa na stanowiska w jego rządzie i na inne stanowiska wysokiego szczebla to osoby z zewnątrz, często kluczowymi kwalifikacjami były występy w Fox News. Aby jednak kierować wydziałem imigracji i egzekwowania prawa celnego, Trump miał przeprowadzić to, co jest reklamowane jako jedna z głównych polityk jego administracji, czyli masową deportację milionów imigrantów, Trump poszedł inną drogą, wybierając Caleba Vitello, który ma dziesiątki lat doświadczenia w agencji .
To doświadczenie najprawdopodobniej pomoże Vitello szybko wdrożyć politykę deportacyjną Trumpa. Podobnie będzie z decyzją Trumpa o mianowaniu go „pełniącym obowiązki” dyrektora, co oznacza, że nie będzie musiał czekać na zatwierdzenie przez Senat, aby rozpocząć agresywne działania mające na celu usunięcie.
Vitello „dorastał w dziale operacji egzekwowania prawa i usuwania” ICE, powiedział obecny urzędnik ICE. Dzięki ponad 20-letniemu doświadczeniu w ICE doskonale wie, jak poluje się na zbiegów – dodał urzędnik.
Ta wiedza będzie potrzebna, ponieważ według ICE ponad 400 000 imigrantów z wyrokami skazującymi za przestępstwa znajduje się w wykazie osób niezatrzymanych, co oznacza, że przybyli do USA i toczą się w nich postępowania imigracyjne, ale nie są przetrzymywani – według ICE.
Jason Houser, który do początku 2023 roku był szefem sztabu ICE w administracji Bidena, nazwał Vitello rozważnym i dobrym przywódcą. „Zna złożoność i wyzwania związane z niesprawnym systemem imigracyjnym” – powiedział Houser.
Wielu znawców agencji wyraziło ulgę, że wybrano weterana ICE.
„Jest bardzo zrównoważony. Szczerze mówiąc, nie przychodzi mi do głowy ani jedna rzecz [is] kontrowersyjne na jego temat. Nie chcę go nazywać skautem, ale jest tego tak blisko, jak to tylko możliwe” – powiedział Corey Price, były pełniący obowiązki zastępcy dyrektora wykonawczego ds. egzekwowania prawa i usuwania.
20 000 agentów ICE w 400 biurach będzie odpowiedzialnych za cały proces deportacji, w tym nielegalne poszukiwanie imigrantów w kraju, przetrzymywanie ich w obiektach ICE, przewożenie ich do miejsc postojowych na południu Stanów Zjednoczonych i nadzorowanie lotów czarterowych ICE z kraju .
Vitello nadzorował niedawne wdrożenie polityki dotyczącej kamer noszonych na ciele, która wymaga od agentów włączania kamer podczas przeszukań i konfiskat, a także podczas aktywnego patrolu lub zatrzymania uciekinierów.
Ekspert w zakresie użycia siły
Vitello był głównym instruktorem użycia siły w ośrodku szkoleniowym agencji w Fort Benning w stanie Georgia przez pięć lat i, jak wynika z dokumentów sądowych, składał zeznania w imieniu ICE w sprawie dotyczącej użycia siły w 2018 roku.
Sprawa dotyczyła zdarzenia z 2013 r., podczas którego agent ICE przenosił zakutego w kajdanki więźnia z jednej celi do drugiej. Zatrzymany zarzuca agentowi, że popchnął go od tyłu, w wyniku czego upadł twarzą na betonową podłogę. Ponieważ zatrzymany był w pełni unieruchomiony, nie był w stanie zasłonić twarzy i stracił kilka zębów.
Agentowi ICE postawiono zarzuty karne, ale sędzia oddalił później sprawę. Zatrzymany złożył pozew cywilny przeciwko ICE, twierdząc, że zachowanie agenta było bezpośrednim skutkiem szkolenia agencji.
Vitello zakwestionował twierdzenia ICE na stanowisku w 2018 r., twierdząc, że to, co zrobił agent ICE, było „wysoce niezwykłe” i „oburzające” oraz „nie jest to nic, czego uczymy, to nic, co robimy, to nie jest nic, na co moglibyśmy się zgodzić – wynika z akt sądowych.
