Statek kosmiczny Starliner Boeinga zakończył trzymiesięczny test w locie do ISS i bezpiecznie wylądował w Nowym Meksyku.
Ta misja bez załogi została zapewniona NASA i Boeingowi niezbędne dane na potrzeby przyszłych misji załogowych. Pomimo wyzwań, takich jak wycieki helu i problemy ze sterami strumieniowymi, statek kosmiczny wykazał swoje możliwości w zakresie bezpiecznych podróży kosmicznych. Spostrzeżenia uzyskane podczas misji mają kluczowe znaczenie dla realizacji celów NASA w zakresie eksploracji kosmosu i opracowania niezawodnego, opłacalnego transportu na ISS.
Bezpieczny powrót statku kosmicznego Starliner
NASA i Boeing bezpiecznie zwróciły statek kosmiczny Starliner bez załogi po jego wylądowaniu 6 września o godzinie 22:01 czasu MDT w porcie kosmicznym White Sands w Nowym Meksyku, kończąc trzymiesięczny test w locie do Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).
„Jestem niezwykle dumny z pracy, jaką nasz wspólny zespół włożył w cały ten test w locie i cieszymy się z bezpiecznego powrotu Starlinera” – powiedział Ken Bowersox, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Operacji Kosmicznych w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Mimo że zwrot statku kosmicznego bez załogi był konieczny, NASA i Boeing dowiedziały się niesamowitej ilości o Starliner w najbardziej ekstremalnych możliwych warunkach. NASA nie może się doczekać naszej dalszej współpracy z zespołem Boeinga, aby przystąpić do certyfikacji Starlinera na potrzeby misji rotacyjnych załogi na stację kosmiczną”.
Pierwsze uruchomienie z załogą i doświadczenie edukacyjne
Podczas lotu, który odbył się 5 czerwca, astronauci po raz pierwszy wylądowali na pokładzie Starlinera. Był to trzeci lot orbitalny statku kosmicznego i jego drugi powrót z orbitującego laboratorium. Starliner zostanie teraz wysłany do Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie w celu kontroli i przetworzenia.
Program komercyjnych załóg NASA wymaga, aby statek kosmiczny odbył lot testowy z załogą, aby udowodnić, że system jest gotowy do regularnych lotów do i z laboratorium na orbicie. Po powrocie Starlinera agencja dokona przeglądu wszystkich danych związanych z misją.
„Jesteśmy podekscytowani, że Starliner bezpiecznie wrócił do domu. To był ważny lot testowy dla NASA, przygotowujący nas do przyszłych misji w systemie Starliner” – powiedział Steve Stich, kierownik programu Commercial Crew Programu NASA. „Zdobyliśmy mnóstwo cennej wiedzy, która umożliwi nam osiągnięcie długoterminowego sukcesu. Chcę pochwalić cały zespół za ich ciężką pracę i poświęcenie w ciągu ostatnich trzech miesięcy. ”
Wyzwania i dostosowania podczas lotu
Astronauci NASA Butch Wilmore i Suni Williams wystartowali 5 czerwca na pokładzie Starlinera w ramach agencji Boeing Crewed Flight Test ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie. 6 czerwca, gdy Starliner zbliżył się do stacji kosmicznej, NASA i Boeing zidentyfikowały wycieki helu i wystąpiły problemy z silnikami sterującymi reakcją statku kosmicznego. Po tygodniach testów w przestrzeni kosmicznej i naziemnej, spotkań dotyczących wymiany technicznej i przeglądów agencji, NASA podjęła decyzję o priorytetowym traktowaniu bezpieczeństwa i zwróceniu Starlinera bez załogi. Wilmore i Williams będą kontynuować pracę na stacji jako część załogi Ekspedycji 71/72, powracając w lutym 2025 r. SpaceX Misja Załogi-9.
Test w locie załogi jest częścią programu Commercial Crew Programu NASA. Celem programu komercyjnych załóg NASA jest bezpieczny, niezawodny i opłacalny transport do i z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej oraz niskiej orbity okołoziemskiej. Już to zapewnia dodatkowy czas na badania i zwiększa możliwości dokonywania odkryć na pokładzie ludzkiego stanowiska testowego mikrograwitacji, w tym pomagając NASA w przygotowaniu się do eksploracji Księżyca przez człowieka i Mars.
