Republikański senator Ted Cruz i republikanin Demokrata Colin Allred zamienili się dziwacznymi jednostronnymi stwierdzeniami i pokłócili się o politykę we wtorek podczas swojej pierwszej i jedynej debaty w ramach debaty wyścigowej w Senacie Teksasu, co do której obaj kandydaci uznają, że jest do wygrania.
Cruz przedstawił się jako konserwatysta, który „będzie walczył o utrzymanie Teksasu w Teksasie”, podczas gdy Allred obsadził Cruza w roli nic nierobiącego ekstremisty, który przez 12 lat pracy w Senacie nie spisał się na korzyść stanu.
„Kiedy zgasły światła w energetycznej stolicy świata, pojechał do Cancún. 6 stycznia, kiedy tłum szturmował Kapitol, ukrywał magazyn z zapasami. A kiedy w Senacie Stanów Zjednoczonych pojawiła się najostrzejsza od pokolenia ustawa o bezpieczeństwie granic, odrzucił ją” – powiedział Allred, wielokrotnie wspominając podróż Cruza do Meksyku podczas zimowej burzy w Teksasie w 2021 roku. „Nie potrzebujemy takiego senatora”.
Cruz wydawał się oszołomiony zingerami Allreda.
„Kongresman Allred dobrze zapamiętał swoje kwestie” – powiedział z uśmiechem, podkreślając, że „istnieje różnica między słowami a czynami”. Cruz stwierdził, że „słowa Allreda brzmią dobrze”, ale nie odpowiadają jego wynikowi głosowania.
Choć Cruz ma przewagę w Teksasie, bastionie Republikanów, sondaże pokazują, że wyścig jest blisko: Cruz prowadzi różnicą 4 punktów w Sondaż Uniwersytetu w Houston i o 5 punktów w ostatnim Ankieta Marist College.
Demokraci kontrolują 51 mandatów w Senacie. Prawie na pewno przegrają w ciemnoczerwonej Wirginii Zachodniej, a w ostatnich sondażach Montany przegrywają. Jeśli te dwa mandaty przejdą w ręce Partii Republikańskiej, Demokraci będą mieli duże szanse na utrzymanie kontroli w izbie. Niektórzy Demokraci dostrzegają w Teksasie kuszącą szansę na odważne zwycięstwo ze względu na polaryzujący wizerunek Cruza.
Cruz ma wszczął alarm o wyścigu, ostrzegając, że jego zwycięstwo nie jest pewne i że potrzebuje więcej zasobów, aby je zapewnić.
Cruz obraził się w związku z energią i oskarżył Demokratów o inflację. Szczególnie ożywił się, gdy zaatakował Allred w sprawie transpłciowych sportowców, mówiąc, że Allred popiera środki, które mogą doprowadzić do uprawiania przez chłopców dyscyplin sportowych dziewcząt.
„Kongresman Allred był obrońcą NFL. To niesprawiedliwe, aby mężczyzna konkurował z kobietami” – stwierdziła Cruz.
„Nie wspieram chłopców uprawiających dziewczęce sporty” – odpowiedział Allred, nazywając „śmieszne”, gdy Cruz przedstawiał się jako „obrońca kobiet i dziewcząt”, podczas gdy „uważa za całkowicie rozsądne, że jeśli dziewczyna zostanie zgwałcona przez jej krewnej, ofiary kazirodztwa, że powinna być zmuszona donosić to dziecko do porodu i je urodzić”.
Allred w swoich uwagach wstępnych nazwał siebie „najbardziej ponadpartyjnym Teksańczykiem w Kongresie” i stwierdził, że jest „dokładnym przeciwieństwem senatora Cruza, najbardziej skrajnego senatora”, który, jak powiedział, „jest skupiony tylko na sobie”.
Allred powiedział, że Cruz starał się „przemienić” swój wizerunek przed wyborami z radykalnego na rozsądnego senatora, starając się jednocześnie podkreślić swoje zalety w zakresie opieki zdrowotnej i aborcji. Przyrzekł poprzeć ustawodawstwo, które przywróci prawa w sprawie Roe przeciwko Wade.
Cruz, który jest zagorzałym przeciwnikiem aborcji, nie powiedział bezpośrednio, czy opowiada się za wyjątkami dla gwałtu i kazirodztwa, starał się jednak złagodzić swoją retorykę w tej kwestii i stwierdził, że prawo aborcyjne w Teksasie powinno być „decyzją, która zostanie podjęta przez legislaturę stanową.” Powiedział, że poparcie Demokratów dla radykalnego rozwiązania dotyczącego prawa do aborcji bez ograniczeń było prawdziwym ekstremistycznym stanowiskiem w debacie.
Cruz, zapytany, czy poprze ułaskawienie uczestników zamieszek, którzy szturmowali Kapitol Stanów Zjednoczonych 6 stycznia 2021 r., uchylił się i powiedział, że opowiada się za ściganiem przestępców, powołując się również na „zamieszki w Antifie i Black Lives Matter, które spaliły miasta w całym kraju”.
Allred, patrząc bezpośrednio na Cruza, gdy ten krytykował jego zastrzeżenia co do zatwierdzenia wyborów w 2020 roku, powiedział: „Jesteście zagrożeniem dla demokracji”.
