Demokratyczna senator Tammy Baldwin i republikanin Eric Hovde pokłócili się w piątek wieczorem na temat praw do aborcji i kwestii gospodarczych podczas swojej pierwszej i jedynej debaty na temat gorąco kwestionowanego wyścigu do Senatu stanu Wisconsin, który zaostrzył się na kilka tygodni przed dniem wyborów.
Wydźwięk godzinnej potyczki był w większości cywilny, ale obaj kandydaci czasami rzucali kwaśnymi wnioskami i ripostami, przy czym Hovde wielokrotnie oskarżał Baldwina o kłamstwo, a Baldwin często oskarżał Hovde’a o fałszywe przedstawianie swojego stanowiska w szeregu kwestii.
Najbardziej napięte momenty wieczoru nastąpiły, gdy obaj kandydaci splotli się w sprawie praw reprodukcyjnych.
Po jednym z wielu ataków, których Hovde użył na partnera Baldwina, piastujący tę funkcję przez dwie kadencje odpowiedział: „Eric Hovde powinien trzymać się z daleka od mojego życia osobistego — i myślę, że w imieniu większości kobiet z Wisconsin mówię, że powinien trzymać się z daleka od wszelkich nasze życie osobiste.”
Chwilę wcześniej zapytany, czy sprawa Roe przeciwko Wade powinna zostać uznana za „prawo krajowe”, Baldwin odpowiedział, że „prawa i wolności kobiety nie powinny zależeć od jej kodu pocztowego ani stanu”.
Podobnie jak w całym kraju, Demokraci postawili tę kwestię na pierwszym planie polityki w Wisconsin, gdzie zakaz aborcji z 1849 r., technicznie rzecz biorąc, zaczął obowiązywać po wyroku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie Roe przeciwko Wade. Choć dostawcy usług aborcyjnych w tym stanie wznowili opiekę w zeszłym roku po tym, jak sędzia orzekł, że 175-letnie prawo nie ma zastosowania do aborcji medycznych za obopólną zgodą, stanowy Sąd Najwyższy jest zdania, że recenzowanie odrębną sprawę mającą na celu całkowite unieważnienie prawa.
„Spójrzcie, zostało przywiezione do naszego stanu” – powiedział Hovde podczas wymiany zdań. „Wierzę w piękno życia… i zgadzam się z wyjątkami dotyczącymi gwałtu, kazirodztwa i zdrowia matki”.
Hovde, biznesmen Partii Republikańskiej, który bezskutecznie kandydował do Senatu w stanie Wisconsin w 2012 r., wcześniej oświadczył, że jest „w 100% pro-life”, zanim wymiana pieniędzy swoje stanowisko podczas obecnej kampanii, uwzględniając poparcie dla tych wyjątków.
Następnie fałszywie oskarżył Baldwina o wspieranie praw do aborcji „aż do momentu porodu, kiedy zdrowe dziecko może urodzić się żywe i zostać poddane zabiegowi aborcji”.
„Przychodzi taki moment, w którym dziecko może urodzić się zdrowe i żywe, i uważam, że przerywanie życia temu dziecku jest nierozsądne” – powiedział.
Baldwin odpowiedział stanowczo, mówiąc: „Ericu Hovde, coś takiego nie zdarza się w Ameryce. Jest bardzo jasne, że nigdy nie czytał sprawy „Roe przeciwko Wade”.
Piątkowa debata, która odbyła się cztery dni przed rozpoczęciem wczesnego głosowania osobistego w Wisconsin i 18 dni przed dniem wyborów, zbiegła się w czasie z wyścigiem pomiędzy Baldwin, która ubiega się o trzecią kadencję w Senacie, a Hovde, multimilionerem biznesmenem i bankierem właściciela, zaostrzyło się w ostatnich tygodniach.
Siedziba ta była najwyższym priorytetem dla obu stron, biorąc pod uwagę status Wisconsin jako jednego z pól bitewnych w kraju najbardziej podzielonych.
Baldwin wygrała swój wyścig do Senatu w 2012 r. przewagą ponad 5 punktów procentowych, a w konkursie na reelekcję w 2018 r. – prawie 11 punktów procentowych, co pokazuje jej atrakcyjność na obszarach wiejskich.
Chociaż Baldwin udowodnił, że potrafi dobrze zbierać fundusze i przewodził w publicznie publikowanych sondażach przeprowadzonych w ciągu ostatnich kilku miesięcy, sondaże przeprowadzone w ostatnich tygodniach wykazały zacieśnienie wyścigu. W zeszłym tygodniu bezpartyjny raport polityczny Cooka z Amy Walter zmienili ocenę wyścigu do „odrzucenia” od „szczupłego Demokraty”.
Grupy zewnętrzne GOP wpompowali także więcej pieniędzy do państwa w imieniu Hovde’a, który również przekazał na swoją kampanię miliony dolarów z własnej kieszeni.
Podczas piątkowej debaty Baldwin i Hovde starli się także w kwestiach imigracji, polityki zagranicznej – w tym wojen na Bliskim Wschodzie i Ukrainie – oraz długiej listy kwestii gospodarczych, w tym kosztów opieki nad dziećmi, opieki nad osobami starszymi i cen leków oraz zabezpieczenia społecznego.
W kwestii przedłużenia wypłacalności programu uprawnień Baldwin ostro skrytykował Hovde’a za chęć obcięcia wydatków federalnych na jego finansowanie.
„On wspiera wydatki, ale nie dla ciebie” – powiedziała.
Był to jeden z kilku ataków, które skłoniły Hovde’a do ostrej, ale zirytowanej odpowiedzi.
„Jedną rzeczą, którą udoskonaliłeś w Waszyngtonie, jest umiejętność kłamania” – powiedział Hovde.
Obaj rywale również wymieniali się uwagami na temat tego, kto ma silniejsze referencje z Wisconsin.
Baldwin i zewnętrzne grupy Demokratów w centrum niektórych swoich najgłośniejszych ataków na Hovde’a umieściły fakt, że w dużej mierze mieszkał on Kalifornia w ostatnich latach, podczas gdy Hovde wielokrotnie atakował Baldwina jako oderwanego od kontaktu zawodowego polityka, który o wiele za długo mieszka w Waszyngtonie.
„Podobno jestem palantem z Kalifornii. Jednak urodziłem się i wychowałem tutaj, w tym stanie, spędziłem ostatnie 12 lat mieszkając tam, gdzie ty dorastałeś” – powiedział Hovde podczas jednej z wymian. „Ja jestem absolwentem UW, ty nie.”
„Tak, jestem” – odparował Baldwin.
„Szkoła prawnicza, a nie licencjat” – odpowiedział Hovde.
Baldwin uzyskała tytuł licencjata w Smith College w Massachusetts i ukończyła studia prawnicze na Uniwersytecie Wisconsin. Hovde uzyskał tytuł licencjata na Uniwersytecie Wisconsin-Madison.
