W badaniu porównano XIX-wieczny obraz przedstawiający zwierzę z kłami autorstwa ludu San z lokalnymi skamieniałościami.
Według badania opublikowanego niedawno w czasopiśmie ogólnodostępnym PLOS JEDENsztuka naskalna z Republiki Południowej Afryki przedstawiająca tajemnicze zwierzę z kłami może reprezentować starożytność gatunek których skamieniałości odnaleziono na tym samym obszarze. Badanie przeprowadził Julien Benoit z Uniwersytetu Witwatersrand w Johannesburgu w Republice Południowej Afryki.
Panel Rogatego Węża to fragment skalnej ściany przedstawiający zwierzęta i inne elementy kulturowe związane z ludem San w Republice Południowej Afryki, pierwotnie namalowany w latach 1821–1835. Wśród namalowanych postaci znajduje się zwierzę o długim ciele z kłami skierowanymi w dół, które nie pasuje do żadnego znanego współczesnego gatunku w okolicy.
Ponieważ wiadomo, że mieszkańcy San włączali do sztuki różne aspekty swojego otoczenia, w tym skamieliny, Benoit sugeruje, że stworzenie z kłami mogło być inspirowane wymarłym gatunkiem.
Skamieniałości i dicynodonty z basenu Karoo
Basen Karoo w Republice Południowej Afryki słynie z licznych, dobrze zachowanych skamieniałości, w tym zwierząt z kłami, zwanych dicynodontami, które często ulegają erozji z ziemi. Benoit ponownie odwiedził panel Rogatego Węża i stwierdził, że postać z kłami jest porównywalna ze skamielinami dicynodontów, co potwierdza także mity San o dużych zwierzętach, które niegdyś wędrowały po tym regionie, ale obecnie wymarły.
Jeśli postać z kłami jest w rzeczywistości artystyczną interpretacją dicynodonta, gatunku, który wymarł przed pojawieniem się dinozaurów i wyginął dawno temu, gdy w Afryce pojawił się człowiek, oznaczałoby to, że pierwszy naukowy opis tych starożytnych zwierząt wyginął co najmniej o dziesięć lat.
Istnieją dowody archeologiczne na to, że lud San mógł zbierać skamieniałości i włączać je do swoich dzieł sztuki, ale zakres rdzennej wiedzy na temat paleontologii jest słabo poznany w całej Afryce. Dalsze badania nad kulturami tubylczymi mogą rzucić więcej światła na to, jak ludzie na całym świecie włączyli skamieniałości do swojej kultury.
Julien Benoit dodaje: „Obraz powstał najpóźniej w 1835 r., co oznacza, że ten dicynodont został przedstawiony co najmniej dziesięć lat przed zachodnim odkryciem naukowym i nadaniem mu nazwy przez Richarda Owena w 1845 r. Praca ta potwierdza, że pierwsi mieszkańcy w południowej Afryce łowcy-zbieracze z Sanu odkryli skamieniałości, zinterpretowali je i włączyli do swojej sztuki naskalnej i systemu wierzeń”.
Odniesienie: „Możliwy obraz dicynodonta (Synapsida) z południowoafrykańskiego Karoo z późniejszej epoki kamienia”, Julien Benoit, 18 września 2024 r., PLOS JEDEN.
DOI: 10.1371/journal.pone.0309908
Badania te były wspierane finansowo przez platformę DSI-NRF African Origins (AOP210218587003; UID: 136505).
