Piszę to po wyczerpującej serii weekendowych nocnych zmian jako lekarz na ostrym dyżurze. Zwykle z natury optymistyczny, wróciłem do domu całkowicie przygnębiony – było to coraz bardziej powszechne uczucie podczas mojej 23-letniej pracy w NHS.
Nie da się zapewnić dobrej opieki, gdy pacjenci, co muszą robić regularnie, godzinami czekają na oddziałach ratunkowych tylko na łóżko, a na korytarzu przez cały dzień tłoczą się dziesiątki pacjentów.
Najgorsze jest jednak to, że wielu z tych przyjęć – być może nawet jednej trzeciej – można by uniknąć.
Są konsekwencją podwyższonego poziomu cukru we krwi i cukrzycy typu 2 – oraz jej powikłań, w tym udaru, zawału serca i raka.
Całkiem przez przypadek, tuż przed rozpoczęciem ostatniej zmiany, przeczytałem niedawno opublikowany artykuł naukowy, który pozornie nie miał nic wspólnego z moją pracą.
Tytuł („Wczesne ustalenia programu ścieżki do remisji cukrzycy typu 2 NHS: prospektywna ocena wdrożenia w praktyce”) prawie nie przykuł uwagi.
Jednak to badanie opublikowane w The Lancet Diabetes & Endocrinology pokazało niezwykłe dane pochodzące od prawdziwych pacjentów z cukrzycą (tj. spoza środowiska badawczego), które udowodniły, jak ich zdrowie może ulec zmianie dzięki niskokalorycznej i niskowęglowodanowej diecie składającej się z koktajli i zup, w ciągu zaledwie trzech miesięcy.
Jesteś tym, co jesz, więc stosuj odpowiednią żywność, aby utrzymać się w doskonałej kondycji
Rzeczywiście, w ciągu ostatniej dekady pojawiła się nowa teoria dotycząca zapobiegania i leczenia cukrzycy typu 2, co sprawiło, że zakwestionowałem wszystko, co myślałem, że o tym wiem.
Badania – w tym to nowe – pokazują obecnie, że w porównaniu z pacjentami z cukrzycą typu 2 objętymi standardową opieką (tj. lekami kontrolującymi poziom cukru we krwi wraz z poradami dotyczącymi diety i ćwiczeń fizycznych), osoby stosujące diety o ograniczonej kaloryczności i niskiej zawartości węglowodanów mogą stracić 10–15 kg średnia – którą następnie utrzymują. Połowie udaje się nawet odwrócić cukrzycę typu 2, więc nie potrzebują już leków.
Co więcej, pięć lat później mają o połowę mniej powikłań związanych z cukrzycą.
Jednak w szkole medycznej uczono mnie, że sposobem leczenia otyłości i cukrzycy typu 2 jest spożywanie mniejszej ilości tłuszczu i przyjmowanie leków przez całe życie – podejście, które najwyraźniej zawiodło miliony ludzi.
Tak wiele osób mogłoby odnieść korzyść z tych nowych porad dotyczących stylu życia i uniknąć cukrzycy oraz jej powikłań, które często kończą się na oddziale ratunkowym.
W zeszłym tygodniu jedną z moich pacjentek była 78-letnia kobieta chora na cukrzycę typu 2, wysokie ciśnienie krwi, niewydolność serca, dusznicę bolesną, chorobę zwyrodnieniową stawów i depresję.
Była typowa dla pacjentów, którymi się opiekuję. Chronicznie chora, odwiedzała różne przychodnie i wizyty u lekarza rodzinnego, a co kilka miesięcy była przyjmowana do szpitala z powodu zaostrzenia się jednej z jej chorób przewlekłych.
Tym razem odczuwała nasilający się ból lewej nogi. Kiedy ją zbadałem, była zimna w dotyku, a każdy ruch powodował ból. Miała niedokrwienie kończyny – stan naczyniowy spowodowany zablokowaniem przepływu krwi do kończyn. Czasami można to wyleczyć operacyjnie, aby przywrócić przepływ krwi, ale badanie wykazało, że cukrzyca mojego pacjenta uszkodziła naczynia krwionośne tak bardzo, że nie można było ich otworzyć.
Nie było innego wyjścia: potrzebowała pilnej amputacji.
Kiedy podchodziłem do kolejnej pacjentki, nie mogłem powstrzymać się od refleksji nad jej trudną sytuacją: jej cenna niezależność miała zostać odebrana.
Przez lata tradycyjna opieka medyczna w zasadzie ją zawiodła. Chociaż wszystkie kryteria kliniczne zostały „zaznaczone” i stosowała najlepszy, uznany schemat leczenia, zamiast zająć się podstawową przyczyną jej problemów – dietą bogatą w węglowodany, która pogłębiała otyłość i cukrzycę – zamiast ją leczyć, zachęcano ją do leczenia.
I, co tragiczne, sytuacja tej kobiety powtarza się w szpitalach w całym kraju. Liczba przypadków otyłości i cukrzycy gwałtownie wzrosła – podobnie jak w rezultacie choroby, niepełnosprawność i choroby – a nasza NHS nie jest w stanie sobie z tym poradzić.
Nie jest to jednak wołanie o zwiększenie środków, ponieważ chociaż dodatkowa gotówka może zapewnić tymczasowy plaster, zdałem sobie sprawę, że jeśli nie zajmiemy się pierwotnymi przyczynami złego stanu zdrowia, żadna zwiększona kwota funduszy nie będzie w stanie w zadowalający sposób wyleczyć tej fali chorób.
Profesor Rob Galloway twierdzi, że nawet jedna trzecia pacjentów, których przyjmuje każdej nocy na oddziałach ratunkowych, mogłaby uniknąć szpitala, zmieniając dietę i styl życia
Jednak najnowsze badania pokazują, że możemy wydostać się z tej dziury bez uciekania się do wydawania kolejnych leków, które nie poprawiają jakości życia.
Zmiana stylu życia i przejście na dietę niskowęglowodanową mogą pomóc w rozwiązaniu przyczyny złego stanu zdrowia, a nie tylko jego konsekwencji.
Dlaczego więc jest tak skuteczny? Po zjedzeniu cukry i węglowodany (rozkładane na cukry) są usuwane z krwi przez insulinę i magazynowane jako energia w wątrobie. Problem polega na tym, że współczesna dieta jest pełna ultraprzetworzonej, uzależniającej żywności o wysokiej zawartości węglowodanów, a przy ciągłym podjadaniu poziom cukru we krwi jest zawsze wysoki, co prowadzi do większego uwalniania insuliny.
Insulina to hormon, który napędza organizm do przekształcania spożywanych przez nas węglowodanów w tłuszcz. Wynik? Otyłość.
Im więcej wytwarzanej insuliny, tym bardziej organizm staje się odporny na swoją rolę polegającą na usuwaniu cukru z krwi. Zatem poziom cukru we krwi pozostaje wysoki, co prowadzi do cukrzycy typu 2. Najważniejsze jest to, że powikłania mogą rozpocząć się już w momencie, gdy poziom insuliny zacznie rosnąć – na wiele lat przed rozpoznaniem cukrzycy.
Liczba przypadków otyłości i cukrzycy wzrosła gwałtownie, ale ograniczenie węglowodanów może skierować cię na właściwą drogę do sprawnej przyszłości
To prawda, że u niektórych osób ryzyko genetyczne cukrzycy typu 2 jest wyższe, ale nawet wtedy ryzyko to często można odwrócić, zmieniając dietę.
W walce o dalszą produkcję większej ilości insuliny wielu pacjentów z typem 2 kończy na codziennych zastrzykach insuliny. Jednak jednym ze skutków ubocznych jest sporadyczny niski poziom cukru we krwi – stąd rada, aby jeść węglowodany i często sięgać po przekąski. Ale to wszystko prowadzi do jeszcze wyższego poziomu insuliny, co sprawia, że jesteśmy jeszcze bardziej grubi. To katastrofalne, błędne koło.
Ale teraz mamy inny sposób działania.
Niedawno odwiedziłem przychodnię lekarską Mythe Medical Practice w Tewkesbury w Gloucestershire, gdzie, jak słyszałem, testowano nowatorskie podejście do pacjentów z cukrzycą typu 2, podobne do tego zastosowanego w niedawnym badaniu.
Program został opracowany przez lekarzy pierwszego kontaktu, dr Caroline Butler i dr Simona Fearna, którzy zaoferowali pacjentom z cukrzycą typu 2 (lub grupami ryzyka z powodu nadwagi) trzymiesięczny kurs mający na celu wprowadzenie trwałych zmian w ich stylu życia. Oprócz unikania żywności ultraprzetworzonej i wysokowęglowodanowej zalecają dietę składającą się z warzyw, nabiału, jajek, orzechów i owoców o niskiej zawartości cukru, takich jak jagody – i podkreślają znaczenie ćwiczeń, ograniczenia alkoholu, radzenia sobie ze stresem i uzyskiwania dobrej jakości spać.
To podejście odmieniło życie pacjentów. Rozmawiałem z jedną, 71-letnią Sharron Wilson, która czuła się przygnębiona, kiedy po raz pierwszy spotkała się z doktorem Fearnem. Ma 170 cm wzrostu i waży 102 kg (ponad 16 lat), a jej otyłość spowodowała zapalenie stawów kolan, wysokie ciśnienie krwi i cukrzycę typu 2 tak słabo kontrolowaną, że nawet cztery zastrzyki insuliny dziennie nie działały.
Tradycyjny model opieki postrzegałby jej depresję jako brak równowagi chemicznej i przepisane leki przeciwdepresyjne. Doktor Fearn podejrzewał jednak, że jej stan był reakcją na zły stan zdrowia. Zamiast recepty przepisał kurs stylu życia.
Badanie przeprowadzone w praktyce lekarskiej w Tewkesbury w Gloucestershire dla pacjentów z cukrzycą typu 2 zalecało dietę składającą się z warzyw, nabiału, jajek, orzechów i owoców o niskiej zawartości cukru, a także ćwiczenia fizyczne, w wyniku czego jeden z uczestników stracił 2. miejsce w ciągu sześciu tygodni i rozwiała jej depresję
Sharron schudła ponad 15 kg (ponad 2 kg) w ciągu sześciu tygodni, a jej ciśnienie krwi poprawiło się tak bardzo, że zużyła połowę poprzednich tabletek. Poprawił się jej poziom cholesterolu i cukrzyca: przeszła z czterech wstrzyknięć insuliny dziennie do tylko jednego.
Powiedziała mi: „Przez całe życie próbowałam diet, ale czułam się tak głodna, że wszystkie zawiodły.
To jest coś innego. Mam nowy sposób myślenia i czuję się upoważniony do wprowadzania zmian, co jest łatwe, ponieważ nie czuję głodu. Nie tylko schudłam, ale czuję się inną osobą, mam więcej energii i nie czuję się już przygnębiona”.
Sharron mogła zostać kolejną pacjentką na moim korytarzu. Zamiast tego, jeśli będzie kontynuować to nowe podejście, ma przed sobą lata zdrowego życia i nie będzie obciążeniem dla NHS.
Pacjenci dr Butlera i doktora Fearna korzystali również z bezpłatnej strony internetowej i aplikacji (lowcarbfreshwell.com), z których można uzyskać dostęp, aby poprawić własne zdrowie. Przed wprowadzeniem większych zmian skonsultuj się ze swoim lekarzem rodzinnym.
Zwalczanie w ten sposób podstawowych przyczyn chorób to jedyne długoterminowe, realne rozwiązanie umożliwiające poprawę zdrowia ludzi i odwrócenie fali złego stanu zdrowia, na którą plastry, które stosuję na oddziałach ratunkowych, wydają się już nie pomagać.
@drrobgalloway
