„Wzrost, wzrost, szybki wzrost” – Strey mówi o tym, czego oczekiwali inwestorzy. „Wypalasz pieniądze, aby się rozwijać.” Przed wprowadzeniem do kapitału wysokiego ryzyka zespół Plantix wyobrażał sobie sukces jako proste przekształcenie dochodowego biznesu. Jednak skromny cel „nie zawsze był tak atrakcyjny dla inwestorów”, którzy wolą szybko zmierzać w kierunku jednej gigantycznej wypłaty, mówi Strey.
Zespół szybko zdał sobie sprawę, że jeśli Plantix miał przetrwać jako genialny pomysł bez jasnego modelu biznesowego, musiał dać inwestorom kapitału wysokiego ryzyka to, czego chcieli: więcej pobrań, więcej użytkowników, którzy pewnego dnia mogliby w jakiś sposób zarobić.
W tym momencie Plantix rozważał działalność w Mali, liczącym 23 miliony mieszkańców. Dowiedziawszy się na konferencji poświęconej innowacjom, że w Indiach żyje około 150 milionów drobnych rolników, Strey natychmiast zdecydował się przenieść uwagę firmy na subkontynent. Zespół szybko nawiązał współpracę z lokalną grupą badawczą, założył biuro terenowe w Hyderabad i zaczął uczyć algorytmu rozpoznawania lokalnych szkodników i upraw w językach indyjskich. Do końca stycznia 2018 r. liczba użytkowników Plantix wzrosła do około 300 000 miesięcznie i zebrała 4,9 mln dolarów w kolejnej rundzie finansowania VC.
Przeprowadzka do Indii, gdzie żywność i rolnictwo to przemysł wart 800 miliardów dolarów, stała się oczywistym wyborem dla aspirujących start-upów z branży rolniczej. W ostatnich latach jego rząd agresywnie rozbudowywał infrastrukturę telekomunikacyjną, zwiększając liczbę użytkowników smartfonów do około 450 milionów osób i podwajając zasięg na obszarach wiejskich. Oznaczało to, że rolnik przechodzący przez chore pole w Jharkhand mógł przewijać Plantix w poszukiwaniu środków zaradczych.
Aby skorzystać z aplikacji, rolnicy podają wybór upraw, areał i aplikacje wejściowe, a następnie przesyłają zdjęcia z osadzonymi współrzędnymi GPS. Niektórzy hodowcy korzystają z aplikacji co tydzień lub nawet codziennie, tworząc w czasie rzeczywistym głęboki i szczegółowy obraz rolnictwa w całych Indiach. Ich użycie pomogło sztucznej inteligencji Plantix zwiększyć dokładność podczas zbierania informacji, które mogą okazać się bezcenne dla nabywców plonów, sprzedawców nasion, producentów narzędzi, pożyczkodawców, ubezpieczycieli i sprzedawców pestycydów.
Strey powiedziała mi, że podczas prezentacji widziała, jak inwestorzy ożywiali się na samą wzmiankę o danych. „[The idea] sprzedawaliśmy dobre rzeczy inwestorom, mimo że nigdy nie udowodniliśmy, że możemy na tym zarobić.”
Problem, jak odkryło wiele firm, polega na tym, że każdy nabywca danych chce określonego fragmentu informacji przedstawionego w określony sposób. Plantix wymagałby reorganizacji w zakresie produkcji i pakowania nadających się do sprzedaży produktów zawierających dane, a kwestie ekonomiczne nie zostały dotąd ustalone.
