Kluczowy wpływ na niedawną zmianę sytuacji Williamsa miała decyzja o zwolnieniu Sargeanta i zatrudnieniu Colapinto, członka programu rozwoju kierowców Williamsa, który wcześniej miał przyzwoity, ale niezbyt wybitny sezon w Formule 2.
Vowles rozważał zastąpienie Sargeanta po nieprzekonującym debiutanckim sezonie 2023, ale dał mu drugą szansę.
Jednak po całym roku pozostawania w tyle za Albonem, słaby weekend w Zandvoort przesądził o zwycięstwie. Sargeant rozbił samochód podczas wolnych treningów, wjeżdżając kołem na mokrą trawę na prostej, spisując wszystkie swoje ulepszenia, a następnie w wyścigu w przebudowanym samochodzie był niekonkurencyjny.
Vowles powiedział, że Sargeant został „wiele razy” ostrzegany, aby przed wypadkiem nie uszkodzić samochodu.
„Przede wszystkim uważam, że debiutantom nie jest łatwo w naszym sporcie” – powiedział Vowles. „Bardzo łatwo są oceniani przez jednostki.
„Moja praca w tym wszystkim, podobnie jak w przypadku każdego członka zespołu, polega na tym, aby mieć ich wsparcie, aby mogli dawać z siebie wszystko. I będę ostatnią osobą, która ich popycha. Podejmę decyzję kiedy absolutnie kategorycznie musisz podjąć decyzję.
„Kiedy już dostarczyliśmy samochód na poziomie, który uważam za wystarczający w F1, teraz sprawdzamy, czy mamy inne elementy, które możemy zmienić. Przykładem był Logan.
„Logan otrzymał szansę na wprowadzenie wszystkich aktualizacji i jasne wytyczne. Obaj kierowcy mieli takie wytyczne. Ale w momencie, gdy było dla mnie zupełnie jasne, że nie osiągniemy naszych celów w tym roku, to jest moment, w którym mogę dokonać zmiany”.
Decyzja Vowlesa o awansie 21-letniego Colapinto była kwestionowana w niektórych kręgach, ale on twierdzi, że zawsze wierzył, że Argentyńczyk to potwierdzi.
„Nie bez powodu wsadziliśmy go do samochodu” – powiedział Vowles.
„Opierało się to na dziesiątkach tysięcy kilometrów przejechanych w symulatorze. Opierało się na decyzji podjętej znacznie wcześniej o umieszczeniu go w samochodzie (w praktyce na torze) na Silverstone oraz na fakcie, że on, właściwym słowem, błyszczał .
„I jego nastawienie. Porozmawiaj z nim w samochodzie, a on będzie mówił tak, jak ty i ja rozmawiamy teraz. Na jego ramionach nie ma żadnej presji świata”.
Vowles twierdzi, że zaskoczyła go konsekwencja Colapinto – twierdzi, że spodziewał się, że będzie blisko Albona, kiedy debiutował na Monzy, ale w Baku i Singapurze „tylko trochę się cofnie”, zanim „przeleci nad” nadchodzące wydarzenia w USA, Meksyku i Brazylii.
Mówi, że fakt, że Colapinto był tak konkurencyjny wobec Albona w Azerbejdżanie i Singapurze, był „imponujący”.
William nie może zapewnić Colapinto miejsca w wyścigu w przyszłym roku, ponieważ pozyskali już Carlosa Sainza z Ferrari do partnera Albona.
Vowles próbuje zapewnić swojemu protegowanemu miejsce w firmie Sauber, która w 2026 roku przekształci się w Audi, i powiedział: „Mogę powiedzieć, że jeśli nie dostanie prowadzenia, będzie trzymany bardzo blisko nas, będzie jeździł w naszym historycznym samochód, dbajmy o to, aby był na bieżąco. Będziemy mieć najlepszego kierowcę rezerwowego w stawce, a my przygotujemy go do sytuacji na przyszłość.
