Connolly był niezwykle utalentowanym nastolatkiem, który w wieku 15 lat przyjechał z Irlandii do Brighton and Hove Albion.
Jako płodny strzelec drużyny Brighton do lat 23, wkrótce po raz pierwszy wystąpił w Premier League w październiku 2019 roku, mając zaledwie 19 lat.
Strzelił tego dnia dwa gole, gdy Seagulls pokonali Tottenham Hotspur 3:0, ale zamiast być pierwszym krokiem na drodze do udanej kariery na najwyższym poziomie, wierzy, że było dokładnie odwrotnie.
„Prawdopodobnie wtedy moja kariera zaczęła się pogarszać, podczas gdy tak naprawdę powinna piąć się w górę” – powiedział Connolly.
„Po prostu przestałem robić rzeczy, które doprowadziły mnie do tej pozycji. Po prostu przestałem ciężko pracować, a tak nie można. Zacząłem wierzyć w ten szum. Stałem się trudną osobą. Nikt nie mógł mi nic powiedzieć”.
W najwyższej klasie rozgrywkowej strzelił jeszcze tylko trzy gole, ponieważ jego obiecująca kariera młodzieżowa nie przełożyła się na trwałe sukcesy na najwyższym poziomie.
Były okresy wypożyczenia w Middlesbrough w Championship, a następnie w Venezii we włoskiej Serie B, ale okres wypożyczenia został skrócony, aby Connolly mógł przenieść się do Hull, początkowo na wypożyczeniu przed podpisaniem rocznego kontraktu.
„Pożyczki były oznaką tego, co robię, ponieważ powinienem grać tydzień w tydzień dla Brighton” – powiedział. „Od miejsca, w którym byłem, do miejsca, w którym skończyłem, coś wyraźnie poszło nie tak”.
