„To było jedyne w życiu przeżycie i nigdy więcej tego nie zrobię. Kocham każdą sekundę tego przeżycia.
„Czasami było to trudne, zwłaszcza gdy odniosłeś sukces na początku tygodnia. Chcesz świętować i krzyczeć – krzyczeć na dach – ale musisz zachować spokój.
„Ogólnie rzecz biorąc, było to coś wyjątkowego. Bardzo podobały mi się te igrzyska. Publiczność na La Defense Arena mówi sama za siebie. Nie przypomina niczego, co kiedykolwiek wcześniej widziałem i nie sądzę, żebym kiedykolwiek jeszcze tego przeżył”.
Może mieć rację. Poziom hałasu przekraczał wszelkie normy, gdy Clegg szturmem walczył o zwycięstwo.
Wykorzystał ten tłum na swoją korzyść. Przeciwko 17-letniemu Francuzowi Kylianowi Portalowi, którego powitano ogłuszająco na kilka sekund przed pojawieniem się Szkota.
Zamiast się wzdrygnąć, 28-latek po prostu go chłonął, machając rękami, jakby wiwaty były skierowane do niego. Nie były. Wiedział o tym, ale nie obchodziło go to.
To była niesamowita atmosfera i oprawa tego najważniejszego momentu.
Niewielki margines zwycięstw i porażek w tym sporcie boleśnie dał o sobie znać, gdy Portal przeszedł obok Clegga w strefie wywiadów, niepocieszony i zapłakany, gdy brakowało mu brązu zaledwie o 0:04 sekundy.
Gdy okropność tego wszystkiego zaczęła do niego docierać, Clegg w jakiś sposób był na tyle przytomny, by umieścić to wszystko w jakimś znaczącym kontekście.
Jego siostra Libby jest wielką paraolimpijką i darzy go najwyższym szacunkiem. Kogoś, kogo chce naśladować, ale nie tylko medalami.
„Patrzę na moją siostrę z wielkim szacunkiem, a nie ze względu na jej osiągnięcia medalowe” – wyjaśnił. „Ona wciąż skacze przede mną.
„Zainspirowała wiele osób i myślę, że wielkość nie polega tylko na tym, co robisz w miejscach, w których odbywają się zawody, ale także na tym, jak wpływasz na innych.
„Jeśli chcę osiągnąć ten poziom i uważać się za osobę, która ma dziedzictwo lub sukces w sporcie na naprawdę znaczącym poziomie, muszę się temu przyjrzeć w przyszłości. Złota będą przychodzić i odchodzić.
„Wpływ, jaki możesz mieć na przyszłe pokolenia, jest tym, co naprawdę się wyróżnia i wpływem, jaki możesz mieć na sport.
„Myślę, że na tym właśnie polega wielka wielkość w sporcie. Nie chodzi tylko o medale. To jest to, co chcę spróbować odkryć i zobaczyć, czy uda mi się dorównać temu w jakikolwiek sposób i na każdym poziomie”.
Dobrze sobie poradzi, jeśli dorówna tym osiągnięciom i doświadczeniu. Najbardziej pamiętny ze złotych medali Stephena Clegga na zbliżającym się zakończeniu Igrzysk Paraolimpijskich.
