Ta historia pierwotnie pojawił się Wewnątrz wiadomości klimatycznych i jest częścią Biuro klimatyczne współpraca.
Stuletnia tama Rapidan w Minnesocie przyciągnął uwagę całego kraju w zeszłym tygodniu, kiedy jego częściowa awaria zniszczyła dom, co skłoniło do tego władze hrabstwa zburzyć sąsiedni sklep. Jednak według analizy danych federalnych przeprowadzonej przez Inside Climate News to tylko jedna z setek zapór na Górnym Środkowym Zachodzie, które są w podobnym lub gorszym stanie.
Do zdarzenia, które miało miejsce w czasie historycznej powodzi na Środkowym Zachodzie, zginęły dwie osoby pobił rekordy w co najmniej 10 miejscachpodkreśla rosnące zagrożenie, jakie zmiana klimatu stwarza dla starzejącej się infrastruktury kraju, w miarę jak ekstremalne warunki pogodowe stają się coraz częstsze i poważniejsze.
Urzędnicy stanowi i federalni od lat ostrzegają, że prawie 92 000 tam w kraju – wiele z nich zbudowanych na początku XX wieku – jest coraz bardziej obciążonych ekstremalnymi warunkami pogodowymi, szczególnie na Środkowym Zachodzie. The Piąta Krajowa Ocena Klimatuopublikowane w zeszłym roku wykazały, że roczne opady wzrosły o 5–15 procent na dużej części Środkowego Zachodu w dekadzie poprzedzającej 2021 r. w porównaniu z poprzednią dekadą. Z oceny wynika, że od 2018 r. na Środkowym Zachodzie doszło do około 30 awarii lub prawie awarii tam.
Większość zapór w Ameryce ma ponad 60 lat, co prowadzi do powikłań, takich jak gromadzenie się osadów. Tak było w przypadku tamy Rapidan, około 150 km na południowy zachód od Twin Cities. Zbyt dużo osadu spowodowało, że woda opłynęła zachodnią stronę tamy, powodując erozję dużej części terenu.
Baza danych National Inventory of Dams zarządzana przez Korpus Inżynierów Armii klasyfikuje 114-letniego Rapidana jako stwarzającego „znaczące” ryzyko, choć będąc w „złym” stanie. Potencjał zagrożenia wskazuje, jak prawdopodobne jest, że awaria tamy zagrozi życiu ludzkiemu lub spowoduje szkody materialne, przy czym „znaczący” oznacza umiarkowane ryzyko, a „wysoki” oznacza ryzyko wysokie.
Analiza tej bazy danych przeprowadzona przez Inside Climate News wykazała, że prawie 4100 zapór w całym kraju jest w złym lub niezadowalającym stanie, stwarzając jednocześnie potencjalne zagrożenie dla życia ludzkiego lub mienia. W Minnesocie, Wisconsin i Michigan prawie 200 tam jest w złym stanie, a 13 jest w złym stanie, stwarzając jednocześnie „wysokie” ryzyko w przypadku awarii którejkolwiek z nich.
„Zapora wysokiego ryzyka oznacza, że w przypadku awarii prawdopodobnie spowodowałaby śmierć ludzi lub znaczne szkody materialne” – powiedziała Erin McCombs, regionalny dyrektor ds. ochrony przyrody w American Rivers, organizacji non-profit opowiadającej się za usunięciem tam. „Tamy stwarzające duże ryzyko i znajdujące się w złym stanie to katastrofy, które mogą się wydarzyć i których można i należy unikać”.
Spośród 13 zapór wysokiego ryzyka w Minnesocie, Wisconsin i Michigan znajdujących się w złym stanie, ośmiu właścicieli zapór, którzy odpowiedzieli na pytania Inside Climate News, stwierdziło, że ich tamy nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla społeczeństwa i były poddawane częstym inspekcjom, niektóre co tydzień. Właściciele pozostałych pięciu w stanie Michigan – tamy Portage Plant Dam, Menasha Dam, Manistique Papers Dam, Cornwall Creek Dam i Little Black River Structure B – nie odpowiedzieli.
Naprawić, wymienić czy usunąć?
Wiele z chorych tam w kraju nie służy już celom, takim jak łagodzenie powodzi czy wytwarzanie energii elektrycznej. W miarę jak okres eksploatacji zapór dobiega końca i wygasają ich licencje, ich właściciele muszą podjąć decyzję o ich naprawie, wymianie lub całkowitym usunięciu.
Kongres przeznaczył ok 3 miliardy dolarów w uchwalonej w 2021 r. ustawie o inwestycjach infrastrukturalnych i zatrudnieniu dla projektów związanych z tamami. Naprawa tamy może być często zbyt kosztowna dla miast i małych miasteczek, zwłaszcza w dłuższej perspektywie. Niektórzy właściciele twierdzą, że najlepszym rozwiązaniem może być wymiana lub usunięcie zapór i chociaż z góry może to kosztować więcej, oszczędności z biegiem czasu wynagradzają ten wysiłek.
