Trzynaście starożytnych genomów ze schroniska skalnego w Oakhurst w Republice Południowej Afryki oferuje nowy wgląd w historię ludzkości w regionie.
Zespół badawczy z Uniwersytetu w Kapsztadzie (RPA) i Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku (Niemcy) przeanalizował szczątki ludzkie ze schroniska skalnego w Oakhurst w południowej Afryce. Udało im się zrekonstruować genomy trzynastu osób, które żyły od 1300 do 10 000 lat temu, w tym najstarszy znany dotychczas genom ludzki z Republiki Południowej Afryki.
„Schronisko skalne w Oakhurst to idealne miejsce do badania historii ludzkości, ponieważ zawiera ponad 40 ludzkich grobów i zachowane warstwy ludzkich artefaktów, takich jak kamienne narzędzia, sprzed 12 000 lat” – mówi Victoria Gibbon, profesor antropologii biologicznej na uniwersytecie z Cape Town i współautorka badania.
„Takie miejsca są rzadkie w Republice Południowej Afryki, a Oakhurst umożliwiło lepsze zrozumienie ruchów lokalnej ludności i relacji w krajobrazie przez prawie 9000 lat”.
Długa historia stabilności genetycznej w najbardziej wysuniętej na południe Afryce
Pomyślne sekwencjonowanie genetyczne trzynastu osobników z tego miejsca nie obyło się bez wyzwań, jak wyjaśnia Stephan Schiffels, współautor badania: „Takie starożytne i słabo zachowane DNA jest dość trudne do sekwencjonowania, a wyekstrahowanie i przetworzenie DNA wymagało kilku prób przy użyciu różnych technologii i protokołów laboratoryjnych”.
Starożytne genomy reprezentują szereg czasowy od 10 000 do 1300 lat temu, zapewniając wyjątkową okazję do badania migracji ludzi w czasie i powiązań z różnymi grupami ludzi żyjącymi obecnie w regionie.
Kluczowym odkryciem było to, że najstarsze genomy ze schroniska skalnego w Oakhurst są genetycznie podobne do grup San i Khoekhoe żyjących obecnie w tym samym regionie. Było to zaskoczeniem, jak stwierdził Joscha Gretzinger, główny autor badania: „Podobne badania prowadzone w Europie ujawniły historię zmian genetycznych na dużą skalę spowodowanych ruchami człowieka w ciągu ostatnich 10 000 lat. Te nowe wyniki z najbardziej wysuniętej na południe Afryki są zupełnie odmienne i sugerują długą historię względnej stabilności genetycznej”. Zmieniło się to dopiero około 1200 lat temu, kiedy przybyli nowi przybysze, którzy wprowadzili do regionu pasterstwo, rolnictwo i nowe języki oraz zaczęli wchodzić w interakcje z lokalnymi grupami łowców-zbieraczy.
Nowe badanie pokazuje, że bogate dziedzictwo archeologiczne Republiki Południowej Afryki w jednym z najbardziej zróżnicowanych kulturowo, językowo i genetycznie regionów świata staje się coraz bardziej dostępne dla archeogenetyki, zapewniając nowy wgląd w historię ludzkości i przeszłą demografię.
Odniesienie: „9000 lat ciągłości genetycznej w najbardziej wysuniętej na południe Afryce zademonstrowanej w schronisku skalnym w Oakhurst” autorstwa Joschy Gretzingera, Victorii E. Gibbon, Sandry E. Penske, Judith C. Sealy, Adama B. Rohrlacha, Domingo C. Salazara-Garcíi, Johannesa Krause i Stephan Schiffels, 19 września 2024 r., Ekologia i ewolucja przyrody.
DOI: 10.1038/s41559-024-02532-3
