Piłkarze reprezentacji Anglii i Grecji będą nosić czarne opaski i zachować ciszę w hołdzie George’owi Baldockowi przed czwartkowym meczem Ligi Narodów na Wembley.
Urodzony w Anglii reprezentant Grecji utonął w basenie w swoim domu w Glyfadzie w południowych Atenach w środę wieczorem.
Baldock, który latem ubiegłego roku po siedmiu latach spędzonych w Sheffield United dołączył do greckiego Panathinaikosu, wystąpił w reprezentacji Grecji 12 razy.
Źródła w greckim obozie powiedziały BBC Sport, że gracze są „zdruzgotani” nagłą śmiercią Baldocka.
Źródła greckie poinformowały BBC, że grecki FA pytał o możliwe przełożenie czwartkowego meczu, który rozpoczyna się o 19:45 czasu polskiego, ale UEFA powiedziała mu, że nie ma miejsca w napiętym kalendarzu.
BBC Sport zwróciło się do UEFA z prośbą o komentarz.
We wspólnym oświadczeniu greccy piłkarze napisali: „Nie można uwierzyć, że naszego drogiego przyjaciela i kolegi z drużyny, George’a, nie ma już z nami. Nasz ból jest nie do opisania.
„Dziś wieczorem postaramy się dotrzeć do siły jego duszy, co jest jasnym przykładem dla nas wszystkich. Nasze myśli są z jego rodziną. Nigdy o tobie nie zapomnimy, przyjacielu”.
Źródła greckie podają, że zespół dowiedział się o śmierci kolegi z drużyny, gdy w środę wieczorem wracał z treningu na Wembley i „prawie nie spał”.
Wielu zawodników było dobrymi przyjaciółmi z Baldockiem, w tym kapitan reprezentacji Grecji Anastasios Bakasetas, który gra także w Panathinaikosie.
Ciało Baldocka znaleziono w środę o 22:30 czasu lokalnego.
Rzecznik policji powiedział, że nie ma dowodów na działalność przestępczą.
Wyniki badań toksykologicznych spodziewane są w nadchodzących dniach. Policja przeanalizuje także nagrania z kamer CCTV.
Baldock rozpoczął karierę w MK Dons w 2009 roku i zagrał dla tej drużyny ponad 100 razy.
Zanim dołączył do Sheffield United w 2017 roku, miał okres wypożyczeń w kilku klubach, w tym w Northampton i Oxford United.
Dla klubu rozegrał 219 występów we wszystkich rozgrywkach, pomagając mu w awansie do Premier League w 2019 i ponownie w 2023 roku.
Baldock urodził się w Buckingham, ale do Grecji zakwalifikował się dzięki swojej babci ze strony matki, a powołanie po raz pierwszy otrzymał od menadżera Gusa Poyeta w maju 2022 r.
W reprezentacji zadebiutował miesiąc później w wygranym 1:0 meczu z Irlandią Północną na stadionie Windsor Park w Belfaście.
