LOS ANGELES – Kalifornijski sąd apelacyjny uchylił wyrok skazujący byłą zawodniczkę 49-tki z San Francisco Danę Stubblefield za gwałt po ustaleniu, że prokuratorzy wydali dyskryminujące rasowo oświadczenia podczas procesu czarnoskórego mężczyzny.
Emerytowany piłkarz był skazany na 15 lat więzienia w październiku 2020 r. po tym, jak został skazany za zgwałcenie kobiety z niepełnosprawnością rozwojową w 2015 r., którą według prokuratorów zwabił do domu obietnicą pracy jako opiekunka do dzieci.
Szósty Sąd Apelacyjny stwierdził w środę, że prokuratorzy naruszyli kalifornijską ustawę o sprawiedliwości rasowej z 2020 r., ustawę uchwaloną podczas letnich protestów w związku z policyjnym zabójstwem George’a Floyda. Środek ten uniemożliwia prokuratorom ubieganie się o wyrok skazujący lub nałożenie kary na osobę podstawie rasy.
Przed wprowadzeniem prawa oskarżeni, którzy chcieli zakwestionować swoje przekonania ze względu na uprzedzenia rasowe, musieli udowodnić, że miała miejsce „celowa dyskryminacja”, co było standardem prawnym trudnym do spełnienia.
Sąd apelacyjny stwierdził, że prokuratorzy używali „języka dyskryminującego rasowo”, co wymagało od nich unieważnienia wyroku skazującego Stubblefielda.
W sprawie „od chwili rozpoczęcia procesu wystąpiły ogromne błędy” – powiedział główny prawnik Stubblefield, Kenneth Rosenfeld.
Jak podała prokuratura, w kwietniu 2015 r. Stubblefield skontaktowała się z 31-letnią wówczas kobietą za pośrednictwem strony internetowej poświęconej opiekunkom do dzieci i umówiła się na rozmowę.
Według raportu Departamentu Policji Morgan Hill, przesłuchanie trwało około 20 minut. Później otrzymała SMS-a od Stubblefielda, w którym napisał, że chce jej zapłacić za poświęcony jej tego dnia czas, więc wróciła do domu.
Kobieta zgłosiła policji, że Stubblefield zgwałcił ją na muszce, po czym dała jej 80 dolarów i wypuściła. W raporcie stwierdzono, że dowody DNA odpowiadają tem Stubblefielda.
Podczas procesu prokuratorzy powiedzieli, że policja nigdy nie przeszukała domu Stubblefielda i nigdy nie umieściła broni w dowodach, twierdząc, że stało się tak dlatego, że był on sławnym czarnym mężczyzną, a zgodnie z decyzją apelacyjną „rozpoczęłoby to burzę kontrowersji”.
Twierdząc, że rasa Stubblefielda miała wpływ na decyzję organów ścigania o nieprzeszukaniu jego domu, prokuratorzy zasugerowali, że przeszukano by dom i znaleziono broń, gdyby Stubblefield nie był czarnym – stwierdził sąd apelacyjny. Odniesienie do kontrowersji łączy także Stubblefielda z wydarzeniami po niedawnym zabójstwie Floyda ze względu na jego rasę.
Adwokaci obrony powiedzieli, że nie doszło do gwałtu, a Stubblefield powiedział, że kobieta zgodziła się na seks w zamian za pieniądze.
„W procesie uczestniczył stronniczy sędzia, który nie dopuścił przed ławą przysięgłych dowodów obrony oraz faktu, że była prostytutką” – powiedział Rosenfeld. Nazwał to wydarzenie „okazją do transakcji” pomiędzy Stubblefieldem a kobietą.
Pozostanie w areszcie do rozprawy w przyszłym tygodniu, podczas której jego prawnicy zwrócą się do sędziego o zatwierdzenie wniosku o jego zwolnienie. Prokuratorzy mają kilka możliwości, w tym zwrócenie się do sądu o zawieszenie decyzji, aby mogli odwołać się do stanowego Sądu Najwyższego lub ponownie przedstawić zarzuty.
Biuro prokuratora okręgowego w Santa Clara oświadczyło, że „analizuje opinię”.
Stubblefield rozpoczął swoją 11-letnią karierę liniowego w NFL w drużynie 49ers w 1993 roku jako defensywny debiutant roku ligi. Później zdobył tytuł Defensywnego Gracza Roku NFL w 1997 roku, zanim opuścił zespół, aby grać dla Waszyngtonu. Wrócił do Bay Area, aby zakończyć karierę, grając w 49ers w latach 2000-01 i Raiders w 2003.
