DHS przestrzegł również, że nie jest w stanie określić pełnej skali zagrożenia. „Brakuje nam pełnego obrazu zagrożeń ze względu na zdolność niektórych DVE do unikania organów ścigania przy użyciu zaawansowanego szyfrowania” – napisała agencja. A ponieważ ekstremiści stali się bardziej obeznani z technologią, urzędnicy wywiadu tak naprawdę nie wiedzą, czy łączą siły.
Jest to tendencja, którą badacze i eksperci zaobserwowali zwłaszcza od zamieszek na Kapitolu prawie cztery lata temu. „Widzieliśmy, jak ludzie odchodzili od głównych platform, na których aktywnie organizowali 6 stycznia, i przeszli na platformy, które oferują większą postrzeganą anonimowość, mniej moderacji i mniej zgłaszania się organom ścigania” – powiedziała Katherine Keneally, dyrektor ds. analizy zagrożeń w USA i profilaktyki w Instytucie Dialogu Strategicznego. „To luka w zakresie wywiadu organów ścigania, luka w całej dziedzinie. Nie widzimy wszystkiego, co kiedyś widzieliśmy.”
Niezależnie od tego, czy ekstremiści łączą siły, czy też zagrożenie pozostaje rozproszone, w ocenie uznano, że pogawędki w Internecie na temat wojny domowej już zainspirowały plany przemocy w świecie rzeczywistym.
W styczniu Justin Mohn, 32-letni mężczyzna z Levittown w Pensylwanii, ściął głowę swojemu ojcu, pracownikowi federalnemu, i pokazał odciętą głowę w 15-minutowej tyradzie przesłanej do Internetu. W filmie zatytułowanym „Mohn’s Militia-Call to Arms for American Patriots” Mohn nalegał, aby widzowie wystąpili przeciwko rządowi i ścigali agentów federalnych i sędziów.
Kilka miesięcy później, w marcu, agenci federalni aresztowali Benjamina Browna, 45-letniego mężczyznę w Waterville w stanie Maine, za grożenie śmiercią prezydentowi Bidenowi i innym urzędnikom. Mężczyzna rzekomo twierdził, że gromadzi broń i amunicję na potrzeby wojny domowej, a w oświadczeniu złożonym pod przysięgą oświadczył, że chce polować na migrantów i „spalić Waszyngton do pierdolonej ziemi”. Brown został oskarżony o groźby międzystanowe.
Następnie, w maju, podczas zatrzymania w Pekin w stanie Illinois z powodu drobnego wykroczenia drogowego policja odkryła w pojeździe płócienną torbę zamkniętą na kłódkę, zawierającą pistolet kalibru .45 i dwie domowej roboty bomby rurowe należące do 34-letniego Daltona Mattusa. Kiedy śledczy przeszukali dom Mattusa po krótkim starciu, rzekomo znaleźli więcej bomb rurowych. Lokalna stacja radiowa zgłoszone że Mattus powiedział policji, że ma nadzieję użyć bomb w obronie przeciwko „nieudokumentowanym imigrantom i skorumpowanemu rządowi”. Okazało się, że Mattus też miał szeroka obecność w mediach społecznościowych; przez lata promował teorie spiskowe QAnon i fantazje o wojnie domowej, opowiadał się za przemocą wobec urzędników federalnych, Demokratów i imigrantów oraz nalegał, aby jego wyznawcy przygotowali się na nieuchronny konflikt.
