W czwartek minął rok od czasu, gdy czterech studentów Uniwersytetu Pepperdine zostało potrąconych i zabitych w wypadku przy dużej prędkości na autostradzie Pacific Coast Highway.
17 października 2023 r. Niahm Rolston, Peyton Stewert, Asha Weir i Deslyn Williams szły przez Malibu w stronę domu przy PCH, aby spotkać się z siostrami ze stowarzyszenia, gdy jadący z dużą prędkością samochód zjechał na pobocze drogi i uderzył do trzech zaparkowanych samochodów. Władze podały, że jeden z zaparkowanych samochodów potrącił kobiety, zabijając je.
Studenci Pepperdine, w tym siostry i przyjaciółki ze stowarzyszenia zamordowanych kobiet, nadal opłakują ich śmierć, próbując uczcić swoje dziedzictwo, naprawiając niebezpieczną jezdnię, na której zginęły.
Być może minął rok od śmiertelnego wypadku, ale siostry Pepperdine Alpha Phi nadal oddają hołd trwałym wpływom, jakie czwórka uczniów pozostawiła po sobie, walcząc z bólem i smutkiem.
„Nigdy tego nie zrozumiem” – powiedziała Hannah Allen, najlepsza przyjaciółka Deslyn Williams. „Nie wiem, jak przetrwałam ten rok. Mój młodszy rok był zupełnie rozmazany tylko z powodu ich utraty.
Allen wspominała każdy dzień spędzony z Deslyn, siedząc na werandzie Allena i planując ich wspólne lata.
„Cały czas rozmawialiśmy o naszej przyszłości” – powiedział Allen. „Miała zaplanować mój ślub i zostać druhną. Zaplanowaliśmy całą przyszłość dla naszych rodzin, które jeszcze nie istnieją.”
Georgia Puckett, wiceprezes ds. edukacji nowych członków i doświadczeń członkowskich w Alpha Phi oraz dobra przyjaciółka zmarłych uczennic, powiedziała, że stara się żyć bardziej jak jej siostry.
„Pomogli mi nauczyć się być autentycznie sobą i nie przepraszać za to” – powiedziała Puckett. „To jest coś, z czym staram się żyć każdego dnia – żyć tak, jak oni żyli, ponieważ byli moją inspiracją. Byli dosłownie moimi najlepszymi wzorami do naśladowania.
Puckett nosi teraz parę szmaragdowych kolczyków, które przypominają jej jej przyjaciółkę, Ashę Weir.
„Szmaragd był kamieniem urodzeniowym Ashy i kupiłem go na targu” – powiedział Puckett. „Targ rolników był czymś, na co Asha i ja zawsze chodziliśmy razem”.
Według przyjaciół Ashę uznano za mądrą ponad swój wiek.
„Asha była taka mądra” – powiedziała Halia Hansen, wiceprezes ds. marketingu w Alpha Phi i kolejna bliska przyjaciółka. „Ona miałaby naprawdę dobrą radę. Było kilka kwestii, o których chciałbym z nią porozmawiać, ale była to po prostu kwestia wolna od osądów.
Charlie Robinson, podopieczny stowarzyszenia Peyton Stewart, pamięta chwile wdzięczności, jakie przeżył w dniu katastrofy.
„Pamiętam, że siedzieliśmy w Starbucks” – powiedział Robinson. „Po prostu na mnie spojrzała. A ona na to: „Jestem po prostu taka szczęśliwa. Nigdy w życiu nie byłem tak szczęśliwy. Jestem po prostu bardzo szczęśliwy.”
Robinson powiedziała, że bystra osobowość Peyton była i pozostanie niezastąpiona.
„Nigdy nie miałem takiej przyjaciółki jak ona. Część mnie ma nadzieję, że nigdy tego nie zrobię. powiedział Robinson. „Była jedyna w swoim rodzaju. I tęsknię za tą drugą połową mnie, bo ona mnie zrozumiała w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłem.
Niahm Rolston, znana wśród znajomych jako „Sunshine Girl”, poruszyła przyjaciół swoim duchem.
„Zawsze, gdy ją widziałem, na jej twarzy gościł uśmiech”. Hannah Schendel, prezes Pepperdine Alpha Phi, powiedziała.
Schendel dodał, że Niamh jest na tyle pokorna, że może zachowywać się głupkowato i głupio, nie traktując wszystkiego zbyt poważnie.
„Mam wrażenie, że nigdy nie zdawała sobie sprawy, jak bardzo wszyscy ją uwielbiali i kochali” – powiedział Hansen. „Chciałabym, żeby mogli zobaczyć, jak bardzo byli kochani, kiedy tu wszyscy byli”.
Według Schendela w ciągu ostatniego roku Alpha Phi i społeczność Pepperdine nalegały, aby uczynić PCH bezpieczniejszym.
W tym roku stowarzyszenie dodało nowy fundament do swojej działalności filantropijnej ku pamięci swoich sióstr.
„Alpha Phi International przekazała połowę dochodu na rzecz fundacji Fix PCH” – powiedział Schendel. To wyjątkowe, że nasza kapituła może wesprzeć sprawę, która jest dla nas tak osobista”.
W zeszłym miesiącu gubernator Gavin Newsome podpisał ustawę mającą na celu dodanie co najmniej pięciu nowych fotoradarów na niebezpiecznym odcinku PCH, znanym również jako „Zakręt Umarlaka”.
Na cześć swoich przyjaciół Schendel ma nadzieję, że jej stowarzyszenie będzie w stanie w dalszym ciągu zwiększać bezpieczeństwo PCH.
„Mam nadzieję, że dziedzictwo naszych dziewcząt i wszystko, co dla nas zrobiły, będzie nadal miało ogromny wpływ i będzie częścią naszej filantropii”.
