Inżynierowie astro z Uniwersytetu w Southampton opracowują przełomowy układ napędowy, który może wykorzystywać dowolny metal jako paliwo, co potencjalnie umożliwi eksplorację kosmosu w nieskończoność bez konieczności powrotu na Ziemię w celu uzupełnienia paliwa.
Ta innowacja obiecuje rozszerzyć nasz zasięg na wszechświat, umożliwiając statkom kosmicznym pozyskiwanie minerałów z ciał niebieskich i eksplorację obszarów wcześniej niedostępnych.
Innowacyjna technologia napędu
Inżynierowie astro z Uniwersytetu w Southampton testują nowy układ napędowy, który może napędzać statki kosmiczne przez gwiazdy, wykorzystując jako paliwo dowolny rodzaj metalu.
Mówią, że oznacza to, że statki wyposażone w tę technologię będą mogły latać w nieskończoność, napełniając swoje zbiorniki minerałami zebranymi z asteroid lub odległych księżyców.
Przełom w podróżach kosmicznych
Główny naukowiec dr Minkwan Kim z Uniwersytetu w Southampton otrzymał zadanie przetestowania układu napędowego w swoich laboratoriach w celu zmierzenia jego ciągu.
Powiedział, że ta technologia może pomóc statkom kosmicznym i sondom podróżować do regionów wszechświata, które wcześniej uważano za nieosiągalne.
Paliwo z kosmosu
Dr Kim dodał: „Statki kosmiczne mają ograniczone ilości paliwa ze względu na ogromne koszty i energię potrzebną do wystrzelenia ich w przestrzeń kosmiczną.
„Ale te nowe silniki mogą być zasilane dowolnym metalem, który może się spalić, takim jak żelazo, aluminium czy miedź.
„Po zamontowaniu statek kosmiczny mógłby wylądować na komecie lub księżycu bogatym w te minerały i zebrać to, czego potrzebuje, zanim wystartuje z pełnym zbiornikiem.
„Może otworzyć nowe, ogromne granice i przyspieszyć nasze zrozumienie wszechświata”.
Poszerzanie granic eksploracji
Po wystrzeleniu ponad atmosferę ziemską statki kosmiczne są napędzane głównie rzadkimi paliwami w fazie gazowej, takimi jak ksenon lub krypton, które zasilają również satelity Starlink.
Naukowcy z Southampton współpracują z brytyjską firmą kosmiczną Magdrive na układzie napędowym.
Potencjał technologii o nazwie Super Magdrive ma taki potencjał, że niedawno rząd Wielkiej Brytanii przekazał jej milion funtów na wprowadzenie tej koncepcji w życie.
Doktor Kim, który stworzył osocze projekt steru strumieniowego dla SpaceX Rakieta Falcon 9 została wystrzelona w zeszłym rokuwyraził nadzieję, że tę technologię można wykorzystać w przyszłych misjach kosmicznych.
Dodał: „System może pomóc nam odkrywać nowe planety, szukać nowego życia i docierać tam, gdzie nie dotarł jeszcze żaden człowiek, umożliwiając niekończące się odkrycia”.
