Yardi Systems, kolejna amerykańska firma zarządzająca nieruchomościami, również stoi przed pozwem zbiorowym dotyczącym naruszeń prawa antymonopolowego w związku ze sztucznym zawyżaniem cen czynszów. Firma stwierdziła, że tak „nic nielegalnego”, ponieważ nie narzuca cen czynszu za pośrednictwem swojego oprogramowania ani nie podejmuje „zmowy decyzji cenowych”.
Według Zillow typowe koszty wynajmu w Phoenix wzrosły o ponad 500 dolarów miesięcznie od kwietnia 2020 do 2024 roku i o około 400 dolarów w Waszyngtonie w tym samym okresie.
Najemcy złożyli także liczne pozwy zbiorowe przeciwko RealPage i właścicielom nieruchomości, które zostały połączone. Niektórzy właściciele wymienieni w nich zadomowiony twierdzi na początku tego roku. Sąd odrzucił pozew dotyczący ustalania cen mieszkań studenckich, ale stwierdził, że najemcy złożyli pozew zbiorowy może iść do przodu. Pełnomocnicy reprezentujący niektórych powodów w pozwie zbiorowym nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.
W czerwcu RealPage zwolniło około 4 procent pracowników. „RealPage jest niezwykle skoncentrowany na innowacjach i przyspieszaniu rozwoju swojej działalności w roku 2024 i później, w związku z czym podjął decyzję o wyeliminowaniu niewielkiej liczby stanowisk w firmie” – mówi Jennifer Bowcock, rzeczniczka firmy. Jej zdaniem zwolnienia nie mają związku z pozwem antymonopolowym. Thoma Bravo, właściciel RealPage, nie odpowiedział na prośbę o komentarz do tej historii.
Od 2020 r. RealPage powiedział zbierała dane na temat około 16 milionów mieszkań na wynajem w całych Stanach Zjednoczonych. Tam są 44 miliony gospodarstwa domowe najemców w USA, a prawie 22 miliony mieszkań na wynajem należy do przedsiębiorstw nastawionych na zysk. RealPage rozwinął się po przejęciu Lease Rent Options (LRO) w 2017 r., po zatwierdzeniu kontroli antymonopolowej przez Departament Sprawiedliwości. Departament Sprawiedliwości nie skomentował pytań WIRED dotyczących zgłoszonego dochodzenia w sprawie RealPage ani zgody na przejęcie przez RealPage opcji Lease Rent Options w 2017 r.
Zapytany o najnowsze wyniki dochodzenia, RealPage odniósł się do fragmentu swojego ostatniego, obszernego oświadczenia, w którym napisano: „Departament Sprawiedliwości szczegółowo dokonał przeglądu LRO i YieldStar w 2017 r., nie zgłaszając sprzeciwu co do, znacznie mniej wymagającej, jakiejkolwiek cechy produktów”. RealPage twierdzi również, że jej „produkty są dziś zasadniczo takie same”, jak w momencie zatwierdzenia przejęcia.
W czerwcu, New York Timesa zapytał zastępcę prokuratora generalnego USA Jonathana Kantera, najwyższego urzędnika ds. prawa antymonopolowego w Departamencie Sprawiedliwości, czy postrzegałby narzędzie sztucznej inteligencji przekazujące informacje o cenach tak samo, jak zmowę ludzi, zadając pytanie nawiązujące do zgłoszonego dochodzenia RealPage. Kanter odpowiedział: „Często powtarzam, że jeśli Twój pies kogoś ugryzie, to Ty jesteś odpowiedzialny za to, że Twój pies kogoś ugryzł. Jeśli Twoja sztuczna inteligencja ustala ceny, jesteś tak samo odpowiedzialny.”
Departament Sprawiedliwości również w zeszłym roku złożył wniosek oświadczenie zainteresowania w połączonym pozwie zbiorowym RealPage, ponieważ sprawa ta może stać się precedensem w zakresie ustalania cen algorytmicznych. W oświadczeniu odzwierciedlono argumentację Kantera, że sposób ustalania cen nie ma znaczenia, a algorytmy stanowią po prostu najnowszą ewolucję w gromadzeniu i udostępnianiu informacji.
„Osobiste uściski dłoni ustąpiły miejsca telefonowi i faksowi, a później e-mailowi. Algorytmy stanowią nową granicę” – argumentował Departament Sprawiedliwości w oświadczeniu złożonym w ramach pozwu zbiorowego przeciwko RealPage i właścicielom. „A biorąc pod uwagę ilość informacji, do których algorytm może uzyskać dostęp i je przetrawić, ta nowa granica stwarza jeszcze większe zagrożenie antykonkurencyjne niż poprzednia”.
