Neuville (36 l.) rozpoczął ostatni rajd w serii składającej się z 13 wyścigów z 25-punktową przewagą nad Tanakiem, więc musiał zdobyć zaledwie sześć punktów w weekend, aby zdobyć tytuł kierowców.
Jego nadzieje legły w gruzach w piątkowe popołudnie, kiedy problem z turbosprężarką spowodował, że wraz z pilotem Martijnem Wydaeghe spadli na 15. miejsce.
Udało im się odzyskać siły i wspiąć się na szczyt tabeli liderów, zanim błąd Tanaka na 17. etapie zapewnił swojemu koledze z zespołu Hyundaia tytuł po raz pierwszy po 15 latach prób.
Pięciokrotnie wicemistrzostwo, Neuville oczekiwał na koronę świata przez 5533 dni i jest najdłuższym w historii WRC.
„Szczerze mówiąc, czuję się świetnie. Pracowaliśmy na to tak długo i jesteśmy bardzo szczęśliwi. Zawsze dajemy z siebie wszystko, ale w tym roku zostaliśmy za to nagrodzeni” – powiedział Neuville.
„Nie mam słów, ale chcę po prostu podziękować wszystkim, którzy byli tego częścią, którzy wspierali, a także nam i zespołowi”.
