Rafael Nadal wspomina „niesamowitą rywalizację” z Novakiem Djokoviciem i powiedział, że „nie byłby takim zawodnikiem, jakim jest dzisiaj” po przegranej w ostatnim spotkaniu w roli profesjonalisty.
Nadal (38 l.) ogłosił to na początku tego miesiąca odejdzie z tenisa pod koniec sezonu.
Serbski Djokovic pokonał Hiszpana 6:2, 7:6 (7:5) w meczu o trzecie miejsce podczas pokazowej imprezy Six Kings Slam w Arabii Saudyjskiej.
Na koniec oboje serdecznie uściskali się przy siatce, a Nadal otrzymał złotą rakietę tenisową w ramach prezentacji po meczu w Riyadzie.
„Dziękuję bardzo za wszystkie chwile, które spędziliśmy na korcie podczas całej naszej kariery – mieliśmy niesamowitą rywalizację” – powiedział Nadal w wywiadzie przeprowadzonym na korcie.
„Pomogłeś mi przekroczyć swoje granice, więc dziękuję za to, ponieważ bez tego prawdopodobnie nie byłbym graczem, którym jestem dzisiaj”.
Nadal będzie reprezentował Hiszpanię podczas swojego ostatniego występu na przyszłomiesięcznym finale Pucharu Davisa w Maladze.
„Będzie mi brakowało prawie wszystkiego” – dodał Nadal, który zdobył w sumie rekordowe 14 tytułów French Open i 22 Wielkiego Szlema.
„To było spełnienie moich marzeń, móc grać przez prawie 20 lat, rywalizować i mieć szansę grać w najlepszych miejscach na świecie.
„Zrealizowałem swoje marzenie o zostaniu zawodowym tenisistą i odniesieniu sukcesu. Nie mogę wystarczająco podziękować ludziom za wsparcie i miłość, jaką otrzymałem od wszystkich”.
