Tej zimy wiele osób będzie nękanych katarem, kaszlem i bólem gardła. Jednak określenie, czy przyczyną jest przeziębienie, czy grypa, może być trudne.
Dane dotyczące grypy opublikowane w tym tygodniu przez brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) pokazują, że liczba przypadków i hospitalizacji stale rośnie.
W tym roku w Wielkiej Brytanii podano ponad 17 milionów szczepionek przeciw grypie, jednak eksperci nadal obawiają się, że w nadchodzących tygodniach epidemia grypy będzie nadal nabierać tempa w wyniku większej liczby osób spędzających czas w pomieszczeniach zamkniętych w okresie Świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku.
Oddzielne dane pokazują, że norowirus wywołujący wymioty – który może również powodować biegunkę – osiągnął najwyższy poziom od dekady.
Orzeczenie to nadeszło po tym, jak liderzy ds. zdrowia ostrzegli już, że służba zdrowia musi przygotować się na „czwórkę zachorowań” wywołaną czterema zimowymi chorobami – grypą, Covid-19, norowirusem i wirusem syncytialnym dróg oddechowych przypominającym przeziębienie (RSV).
Jakie są więc charakterystyczne objawy grypy i norowirusa? I jak odróżnić je od zwykłego przeziębienia?
W tym miejscu MailOnline wyjaśnia różnicę między każdą chorobą i wyjaśnia, kiedy należy zwrócić się o pomoc lekarską.
Dane dotyczące grypy opublikowane w tym tygodniu przez brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) pokazują, że liczba przypadków i hospitalizacji stale rośnie
Przeziębienie
Rinowirusy są najczęstszą przyczyną przeziębienia, ale te drobne infekcje nosa i gardła mogą być spowodowane jednym z ponad 200 różnych wirusów.
Jeśli objawy ograniczają się głównie do górnych dróg oddechowych, najprawdopodobniej jest to przeziębienie.
Doktor Jamie Winn z Universal Drugstore powiedział: „Przeziębienie i grypa należą do dwóch różnych wirusów, przeziębienie to rinowirusy, natomiast grypa pochodzi od szczepów grypy.
„Zazwyczaj grypa ma cięższy przebieg, powoduje bardziej nagłe objawy i może prowadzić do większej liczby powikłań”.
Wyjaśnił, że chociaż przeziębienie zwykle powoduje kaszel, ból gardła i przekrwienie nosa, podczas gdy grypa może powodować wysoką gorączkę, bóle ciała i dreszcze.
Jednak nakładanie się objawów przeziębienia i grypy, w tym kichanie i zatkany nos, może utrudniać postawienie diagnozy klinicznej.
Dr Winn wyjaśnił, że wirusy wywołujące grypę i przeziębienie rozwijają się w niskich temperaturach, co oznacza, że ryzyko zachorowania jest większe w miesiącach zimowych.
Powiedział: „Badania pokazują, że wirusy, zwłaszcza grypa, przemieszczają się lepiej w suchym powietrzu, a niższe temperatury oznaczają suchsze powietrze.
„Oprócz tej zmiany temperatury mniej światła słonecznego oznacza, że ludzie otrzymują mniej witaminy D, która może pomóc chronić układ odpornościowy i chronić przed wirusami układu oddechowego”.
Grafika przedstawia typowe objawy (zielony haczyk), objawy sporadyczne i możliwe (pomarańczowe kółko) oraz objawy, które nigdy nie występują (czerwony krzyż) w przypadku przeziębienia, grypy i Covid-19
Innym powodem rozprzestrzeniania się grypy zimą jest to, że ludzie spędzają więcej czasu w pomieszczeniach zamkniętych, gdzie jest słabsza wentylacja.
Powiedział: „Wraz z okresem świątecznym obserwujemy również wzrost liczby podróży, które mogą pomóc w rozprzestrzenianiu się wirusów przeziębienia i grypy w całym kraju.
„O tej porze roku ludzie mają tendencję do zwiększania spożycia alkoholu, co może obniżyć układ odpornościowy i zwiększyć podatność na zarażenie się wirusami”.
Na przeziębienie nie ma lekarstwa, ale istnieje kilka sposobów na złagodzenie jego objawów.
Dużo odpoczynku, picie dużej ilości płynów, oddychanie parą, aby złagodzić zatkany nos i picie gorącej cytryny i miodu, aby złagodzić ból gardła, to proste sposoby leczenia przeziębienia.
Grypa
Choroba wywoływana przez wirusy grypy zwykle powoduje kaszel, który występuje również w przypadku przeziębienia.
Jednak objawy grypy są zazwyczaj znacznie bardziej intensywne niż przeziębienie i mogą nawet powodować problemy żołądkowe.
W niektórych przypadkach może okazać się śmiertelna, jeśli wśród najbardziej bezbronnych wystąpią powikłania, takie jak zapalenie płuc.
Profesor Ron Eccles, który przed przejściem na emeryturę w 2017 r. kierował Common Cold Center na Uniwersytecie w Cardiff, powiedział MailOnline: Grypa zazwyczaj powoduje dreszcze, gorączkę, bóle głowy, bóle mięśni i bóle.
„Grypa jest gorsza, ponieważ objawy obejmują cały organizm i nie ograniczają się do górnych dróg oddechowych”.
Dodał: „W przypadku grypy częściej występują również objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak wymioty i biegunka”.
Najnowsze dane UKHSA pokazują gwałtowny wzrost liczby przypadków grypy. Nieco ponad jeden na pięć testów (21,7 procent) Brytyjczyków w każdym wieku na kaszel i przeziębienie, przeprowadzonych pod koniec ubiegłego tygodnia, dał wynik pozytywny na obecność wirusa grypy.
Wskaźniki były najwyższe wśród osób w wieku od 5 do 14 lat i wyniosły 39,8 procent, co oznacza wzrost w porównaniu z 30 procentami zarejestrowanymi w poprzednim tygodniu.
Dane NHS opublikowane w tym tygodniu sugerują również, że liczba przyjęć do szpitali przeciw grypie w Anglii przekroczyła już zeszłoroczny szczyt, a tej zimy utrzymuje się na najwyższym poziomie.
Dane pokazują, że pacjenci z grypą zajęli ponad 2600 łóżek, co stanowi wzrost o prawie 40 procent w porównaniu z zeszłym tygodniem (1795).
Spośród nich 125 znajdowało się na oddziale intensywnej terapii – o 90 procent więcej niż w ciągu poprzednich siedmiu dni.
Doktor Winn wyjaśnił, że większość osób chorych na grypę zaraża po trzech do czterech dniach od wystąpienia objawów.
„Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa, ważne jest przestrzeganie zasad higieny, takich jak mycie rąk i używanie chusteczek, unikanie bliskiego kontaktu z innymi osobami, jeśli masz objawy, i zadbanie o dobrą wentylację przestrzeni, w której się znajdujesz” – dodał.
Od września urzędnicy ds. zdrowia nawołują, aby miliony osób w Anglii uprawnionych do zgłaszania się na szczepienie przeciw grypie zmniejszyć ryzyko poważnego złego samopoczucia i konieczności opieki szpitalnej.
W tym roku w Wielkiej Brytanii podano ponad 17 milionów szczepionek przeciw grypie, ale eksperci nadal obawiają się, że epidemia grypy będzie w nadchodzących tygodniach nabrać tempa w związku z tym, że w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku coraz więcej osób będzie spędzać czas w pomieszczeniach zamkniętych
Doktor Winn powiedział:Szczepienia przeciwko grypie są niezwykle ważne nie tylko dla ciebie, ale także dla ochrony społeczności.
„Regularne szczepienie przeciw grypie zapobiegnie zachorowaniu i zapobiegnie dalszym powikłaniom. Ma także tę zaletę, że utrzymuje wysoką odporność na nowe szczepy.
„Po drugie, regularne szczepienia przeciw grypie pomagają również chronić bardziej bezbronnych członków rodziny i społeczności oraz zmniejszają obciążenie systemów opieki zdrowotnej”.
Podobnie jak w leczeniu przeziębienia, ważne jest, aby dużo odpoczywać i pić dużo płynów.
Można także przyjmować leki dostępne bez recepty.
Dr Winn powiedział: „Acetaminofen lub ibuprofen mogą pomóc w bólach głowy, mięśniach i gorączce. Gwajafenezyna może rozluźnić śluz i oczyścić drogi oddechowe.
„Pseudoefedryna może pomóc w przypadku zatkanego nosa, podczas gdy leki przeciwhistaminowe, takie jak chlorfeniramina, mogą zatrzymać katar. A jeśli kaszlesz, szukaj produktów zawierających dekstrometorfan.
Ostrzega jednak, że należy zwracać uwagę na objawy, aby upewnić się, że nie występuje coś poważniejszego.
„W przypadku grypy lub przeziębienia rozważ wizytę u lekarza, jeśli objawy utrzymują się przez ponad tydzień lub jeśli masz wysoką temperaturę, trudności w oddychaniu lub inne oznaki infekcji” – wyjaśnia.
Nowe dane pokazują, że częstość występowania wymiotów, które mogą również powodować biegunkę, jest również ponad dwukrotnie większa niż liczba obserwowana o tej porze roku przed Covidem
Norowirus
Według danych opublikowanych przez brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) łączna liczba zgłoszeń dotyczących norowirusa w tym roku (4523) również była ponad dwukrotnie większa niż pięć lat temu (2057).
Pomiędzy 25 listopada a 8 grudnia potwierdzono 782 przypadki błędu.
Oznacza to wzrost o jedną piątą w stosunku do 649 zgłoszonych w ciągu ostatnich dwóch tygodni i jest prawie dwukrotnie większy niż pięć lat temu (400).
Od początku sezonu 2024/2025 liczba ognisk norowirusa zgłaszanych w szpitalach jest również o 24 proc. wyższa niż średnia z pięciu lat.
Jednak rzeczywista liczba przypadków w całym kraju może być jeszcze wyższa.
Dzieje się tak, ponieważ dane liczbowe opierają się na pozytywnych raportach laboratoryjnych i raportach szpitali NHS dotyczących podejrzeń i potwierdzeń ognisk norowirusa.
Większość zarażonych cierpi na nudności, biegunkę i wymioty i wraca do zdrowia w domu.
Jednak norowirus może wywierać presję na szpitale, ponieważ zakażeni pacjenci muszą być izolowani w pojedynczych pokojach lub oddziały muszą być zamknięte dla nowych pacjentów, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się.
Większość osób nie będzie musiała rozmawiać z lekarzem na temat infekcji norowirusem.
W większości przypadków ustąpi samoistnie.
Szefowie służby zdrowia często zalecają odpoczynek i picie dużej ilości płynów, aby pomóc w regeneracji. Paracetamol może również złagodzić gorączkę lub bóle.
Napoje nawadniające, takie jak Dioralyte, które zastępują niezbędne sole i wodę, można kupić w aptece.
Rodzicom zaleca się unikanie podawania dzieciom chorym na norowirusa napojów gazowanych lub soków owocowych, ponieważ może to pogorszyć biegunkę.
Wielu pacjentów prosi także lekarzy o antybiotyki, lecz są one nieskuteczne w walce z wirusami.
Pacjenci ze szczególnie ciężkimi wymiotami i biegunką mogą jednak otrzymać leki przeciwwymiotne od lekarza pierwszego kontaktu.
