Naukowcy po raz pierwszy wykazali, że choroba Alzheimera przebiega w dwóch odrębnych stadiach.
Pierwszy etap obejmuje subtelne zmiany w pomijanym obszarze mózgu i następuje dziesiątki lat przed wystąpieniem objawów.
Drugi etap jest szybki i obejmuje masową śmierć komórek oraz gromadzenie się wiązek białek wpływających na pamięć i mowę.
Naukowcy twierdzą, że pomiędzy tymi dwoma etapami istnieje kluczowy moment, w którym mogą złapać i zatrzymać chorobę, zanim naprawdę się rozwinie.
Dr Richard Hodes, dyrektor NIH Institute of Aging, który sfinansował badanie, powiedział: „Wyniki zasadniczo zmieniają wiedzę naukowców na temat tego, jak choroba Alzheimera uszkadza mózg i posłużą do opracowania nowych metod leczenia tej wyniszczającej choroby”.
Lekarz z Instytutu Allena wykazał, że fałdy w mózgu osoby z zaawansowaną demencją są bardziej rozstawione niż w mózgu zdrowym, co świadczy o utracie tkanki
W 2022 roku Chris Hemsworth odkrył, że jest genetycznie predysponowany do choroby Alzheimera i podał tę informację do wiadomości publicznej. Odkrycie nie przeszkodziło aktorowi kina akcji w pracy
Dodał: „Zdolność do wykrycia tych wczesnych zmian oznacza, że po raz pierwszy możemy zobaczyć, co dzieje się z mózgiem danej osoby w najwcześniejszych okresach choroby”.
Według szacunków około 7 milionów Amerykanów cierpi obecnie na chorobę Alzheimera i oczekuje się, że do roku 2050 liczba ta wzrośnie do 13 milionów, częściowo z powodu starzenia się społeczeństwa. Stowarzyszenie Alzheimera.
Choruje na nią mniej więcej jedna na pięć kobiet i co dziesiąty mężczyzna. W 2022 roku 40-letni aktor Marvela Chris Hemsworth po przejściu testów genetycznych dowiedział się, że prawdopodobnie zachoruje na tę chorobę.
Stał się osobą publiczną walczącą z demencją. Obejmuje to dzielenie się szczegółami dotyczącymi jego zdrowia i dobrego samopoczucia oraz zachęcanie innych do regularnych wizyt lekarskich.
Pomimo tego, jak powszechna jest ta choroba, wielu rzeczy nauka nie rozumie co powoduje demencję i jak ona postępuje.
To nowe badanie opublikowane przez naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego i Instytutu Nauk o Mózgu Allena NIH, w czasopismo Nature Neurosciencedodaje zupełnie nową teorię do tej dziedziny.
Przebadali ponad 3,4 miliona pojedynczych komórek pochodzących z mózgów 84 zmarłych dawców, z części mózgu zwanej środkowym zakrętem skroniowym.
Region ten ma kluczowe znaczenie zarówno w przetwarzaniu języka, jak i pamięci, a starsze badania sugerują, że jest to jeden z pierwszych regionów, które ulegają słabnięciu w przypadku demencji.
Porównali niezdrowe komórki z komórkami z poprzednich badań zdrowych osób, korzystając ze złożonego algorytmu komputerowego.
Odkryli, że istnieją dwie główne fazy choroby Alzheimera.
Pierwsza faza przebiega spokojnie, z subtelnymi zmianami w komórkach chroniących neurony, zwiększonym stanem zapalnym i niewielką utratą komórek.
Dzieje się to przez długi czas i nie wpływa na pamięć danej osoby.
Dr Igor Carmargo Fontana, dyrektor Stowarzyszenia Alzheimera ds. programowania konferencji naukowych powiedział Fox News zmiany te mogą rozpocząć się dziesiątki lat przed zauważalnym wpływem na kogoś.
Drugi etap jest szybki i brutalny – charakteryzuje się szybkim tworzeniem się dużych płytek białkowych, które tłoczą zdrową tkankę mózgową, tłumiąc ją.
Zbiega się to z okresem, w którym ktoś faktycznie zaczyna tracić pamięć i funkcje poznawcze. Nie jest jasne, co napędza te zmiany.
Podczas normalnego starzenia się mózg powoli traci pewną objętość z biegiem czasu, ale nie jest to specyficzne dla niektórych typów komórek ani nie zmienia się gwałtownie w tempie, jak ma to miejsce w przypadku demencji. Ponadto płytki białkowe obserwowane w demencji nie pojawiają się tak szeroko w przypadku normalnego starzenia.
Naukowcy zbadali komórki zakrętu skroniowego, obszaru znajdującego się u podstawy mózgu i odgrywającego kluczową rolę w mówieniu i zapamiętywaniu.
Naukowcy ze zdziwieniem odkryli, że komórki odpowiedzialne za zakłócanie sygnalizacji w mózgu wymierały jako jedne z pierwszych. Na początku zmiany dotyczyły również innych typów komórek, takich jak te, które izolują i odżywiają nerwy
Model dwufazowy stoi w sprzeczności z tym, co wcześniej sądzili badacze – a mianowicie, że choroba przejmuje kontrolę nad mózgiem w wieloetapowym procesie.
Autor badania i neuropatolog Mariano Gabitto powiedział: „Można powiedzieć, że stworzyliśmy zegar patologiczny, który informuje nie tylko o tym, jakie zmiany zachodzą w tym obszarze korowym, ale także kiedy”.
Naukowcy napisali, że skupienie się na tych subtelnych zmianach na pierwszym etapie może pomóc im opracować metody leczenia tej choroby, zanim zacznie ona wpływać na pamięć.
W szczególności byli zaskoczeni, gdy odkryli, że jeden typ komórek zdawał się ustępować jako pierwszy – zwany neuronami hamującymi wykazującymi ekspresję somatostatyny.
Komórki te odgrywają ważną rolę w kontrolowaniu sposobu działania mózgu i są kluczowe dla takich rzeczy jak uwaga.
W pierwszej fazie naukowcy odkryli, że zapalenie mózgu niszczy te komórki.
Przyszłe badania mogą zbadać, jak chronić te i inne komórki przed wymieraniem, aby powstrzymać chorobę pozbawiającą pamięć, zanim przejdzie ona do drugiego stadium, powiedział dr John Ngai, dyrektor BRAIN Institute.
Dr Ngai dodał: „Nowa wiedza zdobyta w wyniku tego badania może pomóc naukowcom i twórcom leków na całym świecie w opracowaniu metod diagnostycznych i terapii ukierunkowanych na określone etapy choroby Alzheimera i innych demencji”.
