Upadek programu Affordable Connectivity Program (ACP) rządu USA zaczyna skutkować odcięciem usług internetowych dla Amerykanów o niskich dochodach. W piątek Charter Communications odnotowała stratę netto 154 000 abonentów Internetu, która według niej wynikała głównie z rezygnacji klientów po utracie federalnej zniżki. Według doniesień zniżkę, co w niektórych przypadkach, otrzymało około 100 000 z tych abonentów sprawił, że dostęp do Internetu był bezpłatny konsumentowi.
Miesięczne zniżki na dostęp szerokopasmowy w wysokości 30 USD zapewniane przez ACP zakończył się w maju po tym, jak Kongres nie przeznaczył więcej środków. Administracja Bidena wymagany 6 miliardów dolarów na finansowanie AKP do grudnia 2024 r., ale Republikanie dzwonili program „marnotrawny”.
Głównym zarzutem republikańskich prawodawców było to, że większość pieniędzy z AKP trafiała do gospodarstw domowych, które miały już dostęp do łączy szerokopasmowych przed utworzeniem dotacji. Przewodnicząca FCC Jessica Rosenworcel ostrzegła, że zabicie zniżek ograniczy dostęp do Internetu, powiedzenie badanie FCC wykazało, że 77 procent uczestniczących gospodarstw domowych zmieniłoby swój plan lub całkowicie zrezygnowało z usług internetowych po wygaśnięciu zniżek.
Raport o wynikach Charter za drugi kwartał 2024 r dostarcza jednego z pierwszych dowodów na to, że użytkownicy rezygnują z korzystania z Internetu po utracie zniżki. „W drugim kwartale liczba klientów korzystających z Internetu w gospodarstwach domowych spadła o 154 000, głównie z powodu zakończenia w drugim kwartale dotacji FCC w ramach programu Affordable Connectivity Program, w porównaniu ze wzrostem o 70 000 w drugim kwartale 2023 r.” – stwierdził Charter.
Wśród wszystkich dostawców usług internetowych do krajów AKP należało 23 miliony amerykańskich gospodarstw domowych. Badania opublikowane w styczniu 2024 r ustaliło, że Charter obsługuje ponad 4 miliony odbiorców z krajów AKP i że aż 300 000 klientów korzystających z Karty byłoby „zagrożonych” rezygnacją z usług internetowych w przypadku wygaśnięcia zniżek. Biorąc pod uwagę, że odbiorcy z krajów AKP muszą spełniać wymogi kwalifikacyjne dla osób o niskich dochodach, utrata zniżek może nadwyrężyć ich ogólne finanse, nawet jeśli zdecydują się nadal płacić za usługi internetowe.
„Prawdziwym pytaniem jest, czy klienci są w stanie zapłacić”
Charter, który oferuje usługi pod marką Spectrum, ma 28,3 miliona indywidualnych klientów Internetu w 41 stanach. Z raportu zysków firmy wynika, że Charter złożył oferty zatrzymania klientom, którzy wcześniej otrzymali dotację ACP. Strata klientów byłaby najwyraźniej większa, gdyby nie te oferty.
Zgłoszono lekkie czytanie w Karcie przypisano około 100 000 ze 154 000 strat klientów zamknięciu firmy ACP. Charter stwierdził, że jak dotąd zatrzymał większość swoich abonentów z AKP, ale gospodarstwa domowe o niskich dochodach mogą nie być w stanie dłużej płacić za usługi internetowe bez nowej dotacji:
AKP przetrwała tylko kilka lat. Komisja FCC wdrożyła miesięczne świadczenie w wysokości 30 dolarów na początku 2022 r., zastępując poprzednią miesięczną dotację w wysokości 50 dolarów od Program korzyści w zakresie awaryjnego dostępu do Internetu szerokopasmowego która zaczęła rejestrować użytkowników w maju 2021 r.
Oddzielnie FCC Program ratunkowy która zapewnia miesięczne rabaty w wysokości 9,25 USD, jest zagrożona po: Wyrok sądu zeszły tydzień. Lifeline jest finansowany z Funduszu Usług Powszechnych, co było przedmiotem skargi konstytucyjnej.
Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Piątego Okręgu stwierdził, że opłaty za usługę powszechną w rachunkach telefonicznych stanowią „podatek błędnie sfinansowany”, naruszający Konstytucję. Jednak w podobnych sprawach sądy apelacyjne VI i XI okręgu orzekły, że fundusz jest zgodny z konstytucją. Podział obwodu zwiększa szansę na rozpatrzenie sprawy przez Sąd Najwyższy.
Ujawnienie informacji: Advance/Newhouse Partnership, do którego należy 12,4% Charter, jest częścią Advance Publications, do której należy również Ars Technica i spółka dominująca WIRED, Condé Nast.
Ta historia pierwotnie pojawiła się w Ars Technica.
