Mike Jeffries, były dyrektor generalny Abercrombie & Fitch oskarżony o handel ludźmi w celach seksualnych, cierpi na demencję i późną chorobę Alzheimera, jak stwierdził jego zespół prawny w nowo złożonych dokumentach sądowych.
Jak wynika z dwóch wniosków złożonych w poniedziałek w nowojorskim sądzie, neuropsycholog zdiagnozował Jeffriesa po kilku badaniach.
Jak wynika z akt, Brian H. Bieber, prawnik Jeffriesa, zaczął kwestionować uważność, kompetencje i skupienie biznesmena.
„Michael Jeffries, który się przedstawił, nawet nie przypominał osoby z wykształceniem magisterskim, która zaledwie dziewięć lat wcześniej była dyrektorem generalnym spółki notowanej na giełdzie” – czytamy w dokumencie.
Jeffries został aresztowany w październiku w West Palm Beach na Florydzie pod zarzutami handlu ludźmi w celach seksualnych i prostytucji międzystanowej. Został zwolniony za kaucją w wysokości 10 milionów dolarów, a sędzia nakazał umieszczenie go w areszcie domowym z monitoringiem GPS i zakazał mu podróżowania bez odpowiedniej zgody. Musiał także oddać paszport.
Jeffries nie przyznał się do jednego przypadku handlu ludźmi w celach seksualnych i 15 przypadków prostytucji międzystanowej.
Z akt sprawy wynika, że Bieber „kwestionował kompetencje pana Jeffriesa do racjonalnego wspierania – w sposób trwały i konsekwentny – obrońcy w związku z możliwymi faktycznymi i prawnymi podstawami obrony przed stawianymi mu zarzutami”.
Bieber poradził Jeffriesowi, lat 80, aby udał się na ocenę neuropsychologiczną.
Lekarz stwierdził, że badanie „wykazało, że pan Jeffries cierpi obecnie na demencję z zaburzeniami zachowania… chorobę Alzheimera o późnym początku (prawdopodobne)… i otępienie z ciałami Lewy’ego” – czytamy w zgłoszeniu.
Rozprawa kompetencyjna zaplanowana jest na czerwiec.
Federalny akt oskarżenia zarzucał Jeffriesowi, jego romantycznemu partnerowi Matthew Smithowi i Jamesowi Jacobsonowi prowadzenie „międzynarodowego biznesu związanego z handlem ludźmi w celach seksualnych i prostytucją” w latach 2008–2015. W akcie oskarżenia Jacobson został opisany jako rekruter.
Jeffries, któremu nie obce były kontrowersje, był szefem popularnej marki odzieżowej w latach 1992–2014.
Według aktu oskarżenia trio organizowało „imprezy seksualne” dla Jeffriesa, Smitha i „innych osób” we Włoszech, Anglii, Nowym Jorku, St. Barts, Maroku, Hamptons i Francji. Zarzuca się im, że „stosowali przymusową, oszukańczą i oszukańczą taktykę w związku z rekrutacją, zatrudnianiem, transportem, pozyskiwaniem, utrzymaniem, nagabywaniem i opłacaniem mężczyzn za uprawianie seksu zarobkowego” – czytamy w akcie oskarżenia.
Mężczyźni, którzy uczestniczyli w „wydarzeniach”, wierzyli, że może to pomóc im w karierze lub dać możliwości modelowania, a także „że niezastosowanie się do próśb o wykonanie pewnych czynności podczas wydarzeń seksualnych może zaszkodzić ich karierze” – czytamy w raporcie.
W notatce z zatrzymania prokuratorzy stwierdzili, że najmłodsza z rzekomych ofiar miała 19 lat i że wiele z nich było „w trudnej sytuacji finansowej”. Według prokuratorów niektórzy z mężczyzn pracowali wcześniej w sklepach Abercrombie lub byli modelami dla firmy. Prokuratura podała, że podczas wydarzeń mężczyźni musieli oddać portfele i telefony komórkowe oraz podpisać umowy o zachowaniu poufności.
Zarzuca się także, że Jeffries, Smith i Jacobson zatrudnili i opłacili część personelu domowego, która „ułatwiała i nadzorowała wydarzenia seksualne”. Z aktu oskarżenia wynika, że personel rzekomo zaopatrzył Jeffriesa, Smitha i pozostałych mężczyzn w środki zwiotczające mięśnie, alkohol, prezerwatywy, Viagrę i lubrykant.
Prokuratorzy stwierdzili, że personelowi nakazano wstrzyknięcie niektórym mężczyznom „substancji wywołującej erekcję dostępnej na receptę, w celu skłonienia mężczyzn do odbycia czynności seksualnych, do których w przeciwnym razie byliby fizycznie niezdolni lub nie mieli ochoty”.
Akt oskarżenia mówi, że mężczyznom, którzy byli obecni, płacił Jacobson lub personel. Prokuratorzy zarzucili, że niektórym mężczyznom wypłacono „setki tysięcy dolarów” w gotówce.
Prokuratorzy oskarżyli oskarżonych o wynajęcie „firmy ochroniarskiej oferującej pełen zakres usług” w celu sprawdzenia przeszłości i zastraszenia wszelkich rzekomych ofiar, które groziły ich ujawnieniem lub pozwaniem.
Na październikowej konferencji prasowej prawnik amerykańskiego wschodniego okręgu Nowego Jorku Breon Peace powiedział, że Jeffries i Smith wydali miliony na rzekome przedsięwzięcie związane z handlem ludźmi w celach seksualnych. Peace stwierdził, że Jacobson rzekomo namawiał ofiary do wykonywania z nim komercyjnych czynności seksualnych podczas „prób” odbywających się przed wydarzeniami seksualnymi.
Peace powiedział, że jego biuro dowiedziało się o zarzutach z doniesień medialnych. W 2023 r. BBC opublikował artykuł o wszczęciu przez firmę Abercrombie & Fitch dochodzenia w sprawie roszczeń o niewłaściwe zachowanie seksualne przeciwko Jeffriesowi.
