Wiele hrabstw w Kalifornii zaczęło zalecać noszenie masek w pomieszczeniach zamkniętych, choć w niektórych obszarach liczba ta wzrosła czterokrotnie.
Urzędnicy ds. zdrowia w trzech hrabstwach Bay Area wzywają mieszkańców do noszenia dobrze dopasowanych masek, takich jak N-95 lub K-95, w pomieszczeniach publicznych, takich jak restauracje i sklepy spożywcze.
Departament zdrowia w hrabstwie Contra Costa na obrzeżach San Francisco podał, że zalecenie zostało wydane w związku z czterokrotnym wzrostem liczby przypadków od 9 maja do 9 lipca.
Jednak od tego czasu, jak wynika z danych dotyczących ścieków, wskaźniki te ustabilizowały się, a liczba hospitalizacji i zgonów utrzymuje się na historycznie niskim poziomie.
Liczba pozytywnych testów na Covid w Kalifornii wzrosła w zeszłym tygodniu o jeden procent. Na niektórych obszarach latem liczba przypadków wzrosła czterokrotnie
W hrabstwach Contra Costa, Marin i San Francisco zalecono noszenie masek w miejscach publicznych, takich jak sklepy spożywcze i restauracje. Jest to jednak jedynie zalecenie, a nie nakaz
Wytyczne pojawiają się kilka tygodni po tym, jak Violet Affleck, 18-letnia córka aktorów Bena Afflecka i Jennifer Garner, wezwała władze hrabstwa Los Angeles do przywrócenia nakazów noszenia masek i zniesienia wszelkich „zakazów noszenia masek”.
Wynika to z niedawnego przyznania się dr Anthony’ego Fauciego, że rygorystyczne środki na początku pandemii, takie jak zamykanie szkół i przedsiębiorstw, mogły być zbyt surowe i wiązać się z „potencjalnymi dodatkowymi negatywnymi skutkami”.
W związku ze stałym wzrostem liczby przypadków pobliskie hrabstwa San Francisco i Marin również zaleciły noszenie maseczek w miejscach publicznych.
Dr Ori Tzvieli, urzędnik ds. zdrowia hrabstwa Contra Costa, powiedział: „Maski na twarz są skutecznym narzędziem ograniczającym rozprzestrzenianie się wirusa, szczególnie w przypadku osób, które są narażone na ryzyko poważnej choroby, gdy istnieją dowody na podwyższoną aktywność COVID-19 w społeczności” .’
„To jeden z takich momentów. Covid nie ma obecnie poważnego wpływu na nasz system opieki zdrowotnej i naszym celem jest utrzymanie takiego stanu”.
Większość agencji zdrowia w Bay Area zniosła obowiązek noszenia masek do lutego 2022 r.
Nowe zalecenie nie jest wymagane i zależy od osobistych preferencji.
Dowody na to, czy maski rzeczywiście zapobiegały infekcjom podczas pandemii Covida, są mieszane.
Złota analiza standardowa obejmująca 78 badań i 1 milion osób przeprowadzona w 2023 r. wykazała, że zakrywanie twarzy „nie ma większego lub żadnego wpływu” na wskaźnik infekcji Covid i śmiertelność.
Według danych dotyczących ścieków liczba zgonów i hospitalizacji w Kalifornii stale spada
Tymczasem w całych Stanach Zjednoczonych liczba zachorowań na Covid nadal spada od listopada 2023 r
Hrabstwo Contra Costa wymaga od pracowników służby zdrowia noszenia masek jedynie sezonowo, od 1 listopada do 30 kwietnia, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się Covida, grypy i wirusa RSV.
Według najnowszych dostępnych danych na dzień 29 lipca 13 procent z prawie 9 000 testów na tym obszarze dało wynik pozytywny, co oznacza wzrost o jeden procent w porównaniu z tygodniem poprzednim.
Lokalnej stacji informacyjnej powiedziała dr Sofe’ Mekuria, zastępca urzędnika ds. zdrowia hrabstwa Contra Costa KRON4 że na tym obszarze występują głównie przypadki szczepów „FLiRT”, odmiany Omicron odpowiedzialnej za większość infekcji w całych Stanach Zjednoczonych.
Tymczasem liczba zgonów w Kalifornii osiągnęła najniższy poziom w historii – w tygodniu rozpoczynającym się 29 lipca zgłoszono zaledwie cztery zgony, czyli o połowę mniej niż w tym czasie w zeszłym roku.
W tym samym tygodniu w całym kraju do CDC zgłoszono 304 zgony z powodu Covida, co oznacza spadek o 46% w porównaniu z tym okresem w zeszłym roku. Na początku 2021 r., w szczytowym okresie pandemii, do CDC zgłoszono ponad 26 000 zgonów.
Dr Mekuria zauważyła, że chociaż liczba hospitalizacji i zgonów utrzymuje się na stałym poziomie, wskaźniki szczepień na tym obszarze spadają.
„Przewidujemy nową szczepionkę na Covid, zawierającą nowsze szczepy, które powinny pojawić się latem lub wczesną jesienią. Potencjalnie już we wrześniu tego roku” – powiedziała.
Zalecenia pojawiają się po tym, jak ostatnie badania wykazały, że maski mogą nie być już tak skuteczne, jak wcześniej podczas pandemii.
Na przykład naukowcy z Uniwersytetu Anglii Wschodniej w majowym badaniu odkryli, że efekt ochronny masek zanikł w lutym 2022 r., mniej więcej w tym samym czasie, gdy Kalifornia zniosła swoje obowiązki.
Zespół uważał, że było to spowodowane wariantem Omicron, który później zmutował w FLiRT i był zbyt zaraźliwy, aby maski mogły temu zapobiec.
Mieszkańcy Contra Costa powiedzieli KRON4, że pomimo zaleceń niewiele osób faktycznie nosiło maseczki.
„Czasami widzę ludzi noszących maski. Jest ich niewiele. Zwykle są to osoby starsze” – powiedziała mieszkanka Connie Koplan.
