Poprawa smaku karmy dla kotów przy pomocy testerów smaku kotów

Koty są bardzo wybredne w jedzeniu. Ale co by było, gdybyśmy mogli zaprojektować ich żywność w oparciu o smaki, które – jak udowodniono naukowo – lubią? Naukowcy publikujący w ACS Journal of Chemii Rolnej i Żywności wykorzystali panel testerów smaku kotów do zidentyfikowania ulubionych składników smakowych w serii sprayów na bazie wątróbki drobiowej. Kotom szczególnie podobały się spraye zawierające więcej wolnych aminokwasów, które nadawały ich krokietom bardziej pikantny i tłusty smak.

Koty mają bardziej wyczulony węch niż ludzie, a aromat ich jedzenia odgrywa dużą rolę w tym, czy zjedzą, czy odrzucą to, co ich właściciel podaje na obiad. Podniebienie kotów jest również bardziej wrażliwe na smaki umami (pikantne) niż ludzkie i nie wyczuwają słodyczy. Chociaż spraye atraktujące żywność o smaku mięsnym mogą pomóc poprawić zapach i smakowitość suchej krokiety, dokładna korelacja pomiędzy lotnymi związkami smakowo-zapachowymi a smakowitością nie jest dobrze poznana. Ponadto w poprzednich badaniach w tym obszarze brakowało wkładu bardzo ważnej grupy fokusowej: prawdziwych kotów! Dlatego Shiqing Song i współpracownicy oparli się na wiedzy panelu 10 głodnych dorosłych kotów, aby ocenić serię karm w sprayu zawierających różne lotne związki smakowe.

Aby przygotować pachnące spraye, naukowcy zhomogenizowali i poddali obróbce cieplnej wątróbki drobiowe. Następnie rozbili w różnym stopniu białka w paście wątrobowej, używając enzymów do wytworzenia czterech różnych atraktantów pokarmowych. Zespół Songa zidentyfikował ponad 50 różnych związków smakowych w sprayach, od tropikalnych i kwiatowych po spocone i gumowate. W celu przeprowadzenia testu smaku badacze pokryli dostępną na rynku karmę dla kotów tłuszczem z kurczaka, a następnie spryskali ją jednym z czterech atraktantów z wątroby kurczaka. Próbki podano kotom wraz z karmą kontrolną traktowaną innym, dostępnym na rynku atraktantem. Zespół obserwował, którą miskę koty wybrały jako pierwsze i ile jedzenia zjadały w ciągu dnia.

Naukowcy odkryli, że większość kotów wolała i zjadała więcej pokarmów spryskanych atraktantami, zwłaszcza sprayów z białkami, które były dalej rozkładane przez enzymy i zawierały więcej wolnych aminokwasów. Związki te są ważnymi prekursorami smaku, które mogą podlegać reakcji Maillarda, w wyniku której na etapie obróbki cieplnej prawdopodobnie powstaje wiele różnych związków wzmacniających aromat. Ulubione potrawy zawierały również więcej grzybów i tłustych smaków, podczas gdy mniej lubiane potrawy zawierały związki o kwaśnym i słodkim smaku, prawdopodobnie dlatego, że wystąpiło mniej reakcji Maillarda. Ta praca może pomóc w opracowaniu przyszłych receptur karmy dla kotów i zwiększyć Twoje szanse na wybór krokieta, który będzie smakował Twojemu wybrednemu kotowi.