DECATUR, Georgia — duży posąg z brązu przedstawiający zmarłego przywódcę praw obywatelskich i kongresmena z Gruzji Johna Lewisa zainstalowano w piątek, w tym samym miejscu, gdzie przez ponad 110 lat na rynku miejskim stał sporny pomnik konfederacji, zanim został rozebrany w 2020 roku.
Ekipy robocze delikatnie umieściły wysoki na 12 stóp (3,7 m) posąg na miejscu, a cieszący się międzynarodowym uznaniem rzeźbiarz Basil Watson uważnie mu się przyglądał.
„To ekscytujące widzieć, jak to się rozwija i ekscytujące dla miasta ze względu na to, co reprezentuje i co zastępuje” – powiedział Watson, pomagając w procesie instalacji.
Lewis był znany ze swojej roli na pierwszej linii frontu Ruchu Praw Obywatelskich i namawiał innych, aby wpadli w „niezłe kłopoty” w sprawie, którą uważał za istotną i konieczną. W hrabstwie DeKalb, gdzie przez ponad sto lat stał pomnik Konfederatów, protestujący powołali się na „niezłe kłopoty”, wzywając do szybkiego usunięcia obelisku.
W 2020 roku kamienny obelisk został podniesiony z podstawy za pomocą pasów wśród szyderstw i skandowań „Po prostu rzuć to!” od gapiów w Decatur w stanie Georgia, których zastępcy szeryfa trzymali w bezpiecznej odległości. Obelisk został wzniesiony przez Zjednoczone Córki Konfederacji w 1908 roku.
Grupy takie jak Beacon Hill Black Alliance for Human Rights i Hate Free Decatur nalegały na usunięcie pomnika od czasu śmiertelnego ataku Wiec białych nacjonalistów w Charlottesville w Wirginii w 2017 r.
Pomnik był jednym z tych w całym kraju, które stały się punktami zapalnymi protestów przeciwko brutalności policji i niesprawiedliwości rasowej po śmierci George’a Floyda z rąk policji w Minneapolis. Miasto Decatur zwróciło się następnie do sędziego z Gruzji o nakazanie usunięcia pomnika, który często był niszczony i oznaczony graffiti, twierdząc, że stał się zagrożeniem dla bezpieczeństwa publicznego.
Pomnik Lewisa zostanie oficjalnie odsłonięty 24 sierpnia.
