SEOUL, Korea Południowa – W poniedziałek południowokoreański sąd skazał byłego szefa policji w dystrykcie Seulu na trzy lata więzienia za nieudolną reakcję na śmiertelny tłum w Halloween w dzielnicy klubów nocnych Itaewon w stolicy w 2022 r.
Komendant komisariatu policji w Yongsan, Lee Im-jae, jest pierwszym wyższym rangą funkcjonariuszem policji skazanym za zamieszanie, w wyniku którego prawie dwa lata temu zginęło 159 osób.
Lee nie przygotował się na masowe zgromadzenie na Halloween, którego niebezpieczeństwa powinien był przewidzieć, co stworzyło warunki do tragedii w Itaewon – stwierdził w oświadczeniu Zachodni Sąd Rejonowy w Seulu.
Śmierć w Itaewon wstrząsnęła narodem wciąż przerażonym zatonięciem promu Sewol w 2014 r., w którym zginęły 304 osoby, w tym 250 dzieci podczas wycieczki szkolnej.
Dwóch innych byłych funkcjonariuszy policji w Yongsan zostało skazanych odpowiednio na dwa lata więzienia i jeden rok więzienia w zawieszeniu na dwa lata.
Sąd stwierdził, że zmiażdżenie tłumu było „katastrofą spowodowaną przez człowieka”, której można było zapobiec lub znacznie zmniejszyć skutki, gdyby oskarżeni wypełniali swoje obowiązki.
W rozmowie z agencją informacyjną Yonhap przed orzeczeniem prawnik Lee stwierdził, że oczekiwanie, że jego klient przygotuje się na coś, czego nikt nie mógł przewidzieć, jest „zbyt surowe”.
Park Hee-young, szef biura okręgowego w Yongsan, wraz z trzema innymi urzędnikami okręgowymi, zostali uznani za niewinnych braku odpowiedniej reakcji na ucisk. Sąd stwierdził, że nie byli oni bezpośrednio odpowiedzialni za kontrolę tłumu.
Na konferencji prasowej poprzedzającej orzeczenie krewni ofiar wezwali do pociągnięcia Lee i Parka do odpowiedzialności.
Od czasu tragedii krewni wzywali do ukarania wyższych urzędników, w tym Ministra Spraw Wewnętrznych i Bezpieczeństwa Lee Sang-mina. Trybunał Konstytucyjny odrzucił w ubiegłym roku głosowanie parlamentu w sprawie impeachmentu ministra.
Według mediów prokuratorzy domagali się siedmiu lat więzienia dla Parka i Lee. Na początku tego roku parlament przyjął popieraną przez partie rządzącą i opozycję ustawę o wszczęciu nowego śledztwa w sprawie Halloweenowego tłoku.
