Sędzia ze stanu Missouri orzekł w piątek, że kampania na rzecz praw do aborcji nie spełnia wymogów prawnych, aby zakwalifikować się do listopadowego głosowania, co potencjalnie udaremnia trwające od lat wysiłki mające na celu uchylenie niemal całkowitego stanowego zakazu aborcji.
Jednak sędzia okręgowy hrabstwa Cole, Christopher Limbaugh, powstrzymał się od usunięcia tego środka z karty do głosowania. Zamiast tego dał kampanii na rzecz praw do aborcji szansę na złożenie w ostatniej chwili apelacji przed wtorkowym terminem wprowadzenia zmian w karcie do głosowania w Missouri.
Mieszkańcy stanu Missouri na rzecz Wolności Konstytucyjnej odwołają się od tej decyzji i mają nadzieję na „szybkie podjęcie uchwały, dzięki której mieszkańcy stanu Missouri będą mogli głosować 5 listopada w sprawie ochrony wolności reprodukcyjnej, w tym dostępu do aborcji, kontroli urodzeń i opieki w przypadku poronienia” – powiedziała w oświadczeniu kierowniczka kampanii Rachel Sweet.
„Decyzja sądu o zablokowaniu pojawienia się Poprawki 3 na karcie do głosowania stanowi głęboką niesprawiedliwość w stosunku do procesu składania petycji inicjatywnych i podważa prawa 380 000 mieszkańców stanu Missouri, którzy podpisali naszą petycję, żądając głosu w tej kluczowej kwestii” – stwierdził Sweet.
W swoim orzeczeniu Limbaugh stwierdził, że mieszkańcy stanu Missouri na rzecz wolności konstytucyjnej nie zrobili wystarczająco dużo podczas procesu zbierania podpisów, aby poinformować wyborców, że rozwiązanie to cofnie niemal całkowity stanowy zakaz aborcji.
„To powiedziawszy, sąd ten zdaje sobie również sprawę z powagi wyjątkowych kwestii związanych z tą sprawą oraz braku bezpośredniego precedensu w tej sprawie” – napisał Limbaugh. „Sąd wstrzyma zatem wykonanie wydanego nakazu do 10 września 2024 r., czyli ustawowego terminu rozpatrzenia sprawy, aby sąd odwoławczy mógł wydać dalsze wytyczne lub orzeczenia”.
Co najmniej dziewięć innych stanów rozważy tej jesieni poprawki do konstytucji gwarantujące prawo do aborcji – Arizona, Kolorado, Floryda, Maryland, Montana, Nebraska, Nevada i Południowa Dakota. Większość gwarantowałaby prawo do aborcji do czasu osiągnięcia przez płód żywotności i zezwoliłaby na nią później ze względu na zdrowie kobiety w ciąży, co właśnie zrobiłaby propozycja z Missouri.
W Nowym Jorku istnieje również głosowanie, które według zwolenników ma chronić prawa do aborcji, chociaż istnieje spór co do jego wpływu.
Wyborcy we wszystkich siedmiu stanach, w których od 2022 r. na kartach do głosowania znajdują się kwestie dotyczące aborcji, stanęli po stronie zwolenników praw do aborcji.
W zeszłym miesiącu grupa przeciwników aborcji złożyła pozew o usunięcie poprawki z Missouri z głosowania.
Adwokat powoda, Mary Catherine Martin, podczas piątkowego procesu stwierdziła, że przynajmniej część wyborców nie podpisałaby się pod petycją o umieszczenie poprawki pod głosowaniem, gdyby wiedzieli o wszystkich przepisach, które można uchylić.
„Nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, czy zwolennicy tej radykalnej poprawki zebraliby wystarczającą liczbę podpisów, aby umieścić ją pod głosowaniem, gdyby wyszła na jaw prawda o oszałamiającym zakresie przepisów, które nowelizacja 3 unieważnia” – stwierdzili powodowie w oświadczeniu wydanym po orzeczenie sędziego.
Loretta Haggard, prawniczka kampanii na rzecz praw do aborcji, argumentowała, że to przyszli sędziowie zadecydują, które przepisy dotyczące aborcji zostaną odrzucone, jeśli poprawka zostanie przyjęta.
„Sądy nie powinny wydawać „opinii doradczych” ani spekulować, czy dana propozycja, gdyby została przyjęta, naruszałaby prawo” – napisali prawnicy kampanii w piśmie sądowym.
Stan Missouri zakazał większości aborcji natychmiast po tym, jak Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uchylił wyrok w sprawie Roe przeciwko Wade w 2022 r. Istnieją wyjątki dotyczące nagłych przypadków medycznych, ale od tego czasu w placówkach w stanie Missouri prawie nie przeprowadzono aborcji.
Oddział ACLU w stanie Missouri, lokalne Planned Parenthoods i grupa o nazwie Abortion Action w Missouri rozpoczęły kampanię na rzecz legalizacji aborcji w odpowiedzi na zakaz. Chociaż kobiety, które poddają się aborcji, są w stanie Missouri chronione przed odpowiedzialnością karną, każdej osobie, która dokona aborcji poza ograniczonymi wyjątkami obowiązującymi w stanie, grozi zarzut przestępstwa.
Proponowana przez Missourians for Constitutional Freedom poprawka gwarantuje jednostce prawo do aborcji i podejmowania innych decyzji dotyczących zdrowia reprodukcyjnego.
