Za pomocą tomografii neutronowej wykryto współczesne manipulacje przy irańskich mieczach z epoki żelaza, co komplikuje badania starożytnych technik obróbki metali.
Po raz pierwszy zastosowano technikę obrazowania do badania mieczy z brązu z epoki żelaza pochodzących z Iranu, odkrywając istotne współczesne modyfikacje potwierdzające, że broń została sfałszowana w celu zwiększenia jej wartości rynkowej na nielegalnym rynku antyków.
Irańska broń sieczna z wczesnej epoki żelaza ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia technologii obróbki metali w jednym ze światowych ośrodków innowacji metalurgicznych, na starożytnym Bliskim Wschodzie. Nielegalne przerabianie i fałszowanie starożytnych przedmiotów komplikuje wysiłki mające na celu prześledzenie ewolucji technik obróbki metali u zarania epoki żelaza, 3000 lat temu. Wiarygodna identyfikacja tych zmian jest niezbędna nie tylko do rekonstrukcji starożytnych innowacji technologicznych, ale także pomaga odkryć – i ostatecznie zwalczać – ukryte praktyki nielegalnego handlu antykami.
Pierwsza aplikacja na irańskiej broni brązowej z epoki żelaza
W badaniach przeprowadzonych przez zespół z Cranfield University, ISIS Neutron i Muon Source oraz British Museum wykorzystano tomografię neutronową, aby zobaczyć wewnętrzną strukturę obiektów i wykryć użycie kleju oraz innych nowoczesnych narzędzi i materiałów.
Tomografia neutronowa, która do tworzenia obrazów wykorzystuje neutrony, a nie fotony, nie jest jeszcze rutynową praktyką w naukach archeologicznych, ale ma kilka znaczących zalet w porównaniu z lepiej znanymi technikami obrazowania rentgenowskiego. Szczególnie skutecznie podkreśla materię organiczną, kleje użyte do modyfikacji przedmiotów oraz strukturę materiałów znajdujących się w przedmiocie.
Konstrukcja pastiszowa
Badania skupiały się na kolekcji mieczy przejętej niedawno przez brytyjskie siły graniczne i obecnie przechowywanej w British Museum w oczekiwaniu na repatriację do Iranu. Badania, zatwierdzone przez władze irańskie, wykazały, że miecze zostały w ostatnim czasie przerobione, a oryginalne żelazne ostrza zastąpiono ostrzami z brązu, tworząc w ten sposób tzw. „pastisze”.
Tego typu obiekty składają się z autentycznych, ale fragmentarycznych, starożytnych artefaktów, tworząc swego rodzaju „potwora Frankensteina” w celu zwiększenia ich wartości. W tym przypadku tworzenie pastiszów maskuje autentyczny bimetaliczny charakter artefaktów i prawdziwy charakter ich konstrukcji.
Wykryto nowoczesne manipulacje
Analiza przeprowadzona w Źródle Muonów i Neutronów ISIS, obsługiwanym przez Radę ds. Obiektów Naukowych i Technologicznych w Oxfordshire, ujawniła szczegółowe elementy konstrukcji i modyfikacji, w tym użycie kleju, które fałszerze próbowali ukryć przed niczego niepodejrzewającymi nabywcami.
Należą do nich nowoczesne otwory wiertnicze, które można rozpoznać po ich regularnym zarysie i okrągłym przekroju. Co dziwne, jeden miecz zawierał nawet fragment współczesnego wiertła nadal osadzony w broni.
Konsekwencje przestępczości związanej z dziedzictwem kulturowym
Wyniki badania wskazują na powszechność i problem współczesnych manipulacji w handlu antykami, co ma konsekwencje dla przestępstw przeciwko dziedzictwu i autentyczności zbiorów muzealnych na całym świecie.
Alex Rodzinka, doktorant archeologii na Uniwersytecie Cranfield i główny autor artykułu, skomentował: „Przedmioty bimetaliczne pomagają nam zrozumieć przejście od stosowania brązu do żelaza. Nielegalne modyfikacje znacznie komplikują to zadanie.”
„Analizy neutronów odegrały kluczową rolę w określeniu prawdziwego zakresu współczesnych modyfikacji starożytnych irańskich mieczy” – skomentowała Anna Fedrigo, naukowiec zajmujący się obrazowaniem w ISIS Muon and Neutron Source. „Każdy miecz o brązowym ostrzu i żelaznej rękojeści może okazać się pastiszem ”.
Nathaniel Erb-Satullo, starszy wykładowca nauk archeologicznych na Uniwersytecie Cranfield, powiedział: „Iran jest centrum innowacji metalurgicznych od tysięcy lat, choć wiele aspektów tych tradycji jest słabo znanych. Oddzielenie starożytnej praktyki od współczesnego fałszerstwa przy użyciu zaawansowanych technik obrazowania to ważny krok w kierunku większego uznania tych wczesnych tradycji złożonej metalurgii”.
Miecze, będące częścią większej kolekcji będącej przedmiotem handlu ludźmi, zostaną wystawione w British Museum, zanim zostaną repatriowane do Iranu.
Odniesienie: „Tomografia neutronowa ujawnia rozległe nowoczesne modyfikacje irańskich mieczy z epoki żelaza” autorstwa Alexa E. Rodzinki, Anny Fedrigo, Antonelli Scherillo, Andrew J. Shortlanda, St. Johna Simpsona i Nathaniela L. Erb-Satullo, 8 października 2024 r., Journal of Archaeological Science.
DOI: 10.1016/j.jas.2024.106018
