Dowody na istnienie 500-letniego afrykańskiego pasożyta w Brugii ujawniają, w jaki sposób średniowieczne sieci handlowe rozprzestrzeniały choroby zakaźne. Naukowcy łączą to odkrycie z hiszpańskimi kupcami i handlem światowym, oferując wgląd w historię stanu zdrowia i migracji.
Badacz McMaster odkrył dowody na obecność pasożytów jelitowych w 500-letniej latrynie w Brugii w Belgii. Choć odkrycie może wydawać się niepokojące, oferuje cenny wgląd w to, jak w przeszłości choroby zakaźne rozprzestrzeniały się poprzez podróże i handel.
Wyniki badania opublikowane w czasopiśmie Parazytologiazawiera jedne z najwcześniejszych dowodów na schistosomatozę znalezione poza endemicznym regionem Afryki.
„Wiele pasożytów, które dziś widzimy, istnieje od wieków. Jednym z naszych celów w badaniach nad chorobami zakaźnymi jest zrozumienie, gdzie na świecie ludzie mieli te pasożyty w przeszłości i jak zmieniała się ich epidemiologia na przestrzeni czasu” – mówi Marissa Ledger, doktorantka w McMaster’s Ancient DNA Centrum, który kierował badaniami.
Schistosomatoza jest spowodowana Schistosoma mansoniprzenoszony przez wodę pasożytniczy płaziniec, który może zakopać się w skórze, przedostać się do krwiobiegu i zadomowić się w jelitach. Tam rozmnaża się i uwalnia jaja, które są wydalane z ludzkimi odchodami. Ledger znalazł zakonserwowane jajko w zawartości 15t-wieczna latryna na terenie dzisiejszej Belgii, tysiące kilometrów od jej endemicznego regionu.
Kontekst archeologiczny latryny
Latrynę odkryto podczas wykopalisk w 1996 r., ale jej artefakty i pozostałości organiczne dopiero niedawno zbadano w ramach większego projektu badawczego na Uniwersytecie w Gandawie, skupiającego się na wielu obcych społecznościach zamieszkujących średniowieczną Brugię i jej dawne miasta portowe oraz handlujących nimi.
Naukowcy twierdzą, że latryna pochodziła z domu zwanego hiszpańskim domem narodowym, siedziby administracyjnej i miejsca spotkań kastylijskiej społeczności kupieckiej. Pasożyt, o którym mowa, jest prawdopodobnie powiązany z jednym z hiszpańskich handlarzy, którzy ułatwiali import afrykańskich towarów, takich jak pył złoty, kość słoniowa i różne przyprawy. Istnieją również dowody na to, że byli oni zaangażowani we wczesny atlantycki handel niewolnikami.
Połączenie tych bogatych zapisów historycznych z danymi archeologicznymi i parazytologicznymi jest dość wyjątkowe i pomaga nam lepiej zrozumieć migracje ludzi i przenoszenie chorób w przeszłości oraz podkreśla historyczne znaczenie tej belgijsko-kanadyjskiej współpracy.
„Nasze odkrycia świadczą o złożoności średniowiecznego życia miejskiego i o tym, jak powiązany był ten świat wieki temu. Nie tylko zapewnia nowatorski wgląd w codzienne życie ludzi w średniowiecznej Brugii, ale także pokazuje, jak miasto, znane jako międzynarodowe centrum ludzi, towarów i idei, nieuchronnie ułatwiało także rozprzestrzenianie się chorób poprzez swoje silne sieci handlu morskiego” – mówi Maxime Poulain, archeolog z Uniwersytetu w Gandawie.
Szersze implikacje ustaleń
Pokazuje również znaczenie analizy pozostałości organicznych z tego typu znalezisk archeologicznych, ponieważ może dostarczyć informacji na temat zdrowia, higieny i mobilności populacji.
Ledger planuje przeanalizować genetykę pasożyta, aby zrozumieć, jak jego skład wypada na tle jego współczesnych odpowiedników.
„Zrozumienie tych pasożytów w szerszej perspektywie czasowej dostarcza więcej informacji na temat wpływu czynników takich jak migracja. Nawet w przeszłości, gdy ludzie migrowali na tak duże odległości, nadal bardzo skutecznie przenosili choroby zakaźne na duże odległości. To niezwykle przydatna wiedza.”
Literatura: „Analiza paleopasożytologiczna XV–XVI w. Latryna CE z dzielnicy handlowej w Brugii w Belgii: Dowody na lokalne i egzotyczne infekcje pasożytnicze”, Marissa L. Ledger, Maxime Poulain i Koen Deforce, 6 grudnia 2024 r., Parazytologia.
DOI: 10.1017/S0031182024001100
